Попросив полового заварить травяного отвара, мы с Кайратом сели в трапезной обсудить наши дальнейшие планы.

— Руслан, ты уверен, что идти надо одному? — Целитель сидел нахмурившись, — а если не справишься? Ведь тогда миссия почти провалена будет. Трогард конечно проведет меня до «Запретного леса», но какой от этого толк, если в него пропускают только дипломатические миссии?

— У нас нет выбора. В этом месте Древних две дюжины мертвых магов земли, которые почему-то не считают себя мертвыми, при этом очень агрессивны. Против такого врага лишь у меня есть защита, да у короля Зуи какой-то мощный защитный артефакт имеется. Так что решено. Из наших с собой возьму лишь Сварга, потому как если меня не станет, боюсь, он может повести себя непредсказуемо и наворотит тут дел.

Обсуждение затянулось. Уже собирались идти спать, когда вернулся Трогард. Весь в копоти, лицо в саже, по походке чувствовалось, на сколько он устал, но при этом глаза воеводы сверкали, как два огромных самоцвета чистейшей воды.

— Получилось, княже! У нас получилось! Ну теперь мы такого выкуем из лапы голема, короли и императоры будут в ноги кланяться только за то, чтоб подержать в руках оружие из такого волшебного металла. — Воевода ещё долго рассказывал, как он с подгорными Мастерами пробовали расплавить хоть самую малую деталь от конечности. И лишь когда спустились на один из нижних уровней, куда внутренний огонь земли пробил себе дорогу, только там необычный металл поддался. Причем выяснилось, что он совершенно не похож ни на что из того, с чем приходилось работать раньше Мастерам кузнечного дела. Трогард протянул мне наконечник для стрелы. Взяв его в руку, я ощутил тепло. Изделие из странного металла словно пульсировало. Неожиданно перед глазами выскочило сообщение от нейроинтерфейса.

«Обнаружена колония нанитов устаревшей модификации «Страж». Желаете подключить управление?

Да.

Нет.»

Я растерялся. Как я ими буду управлять? Да и что они могут? Хотя что я теряю, попробуем. Мысленно нажимаю «Да».

«Вы успешно приняли управление над колонией нанитов модификации «Страж». Желаете преобразовать форму?

Да.

Нет.»

Разумеется «Да». Наконечник в моей руке преобразился в каплю жидкого металла.

«Сформируйте мысленно предмет, форму которого желаете создать.»

Мгновение, а затем в моей руке оказалась небольшая брошь, вылитая полностью из металла. Раздался звук, похожий на хрюканье. Это Трогард неудачно сделал вдох.

— Мать Прородительница, княже, да как же это? — Изумлённо воскликнул воевода. Мастер Кайрат тоже стоял, разинув рот.

— Да вот так, — я постучал пальцем себе по голове, — только взял в руки, сразу нейроинтерфейс предложил принять командование над частицами, из которых состоит этот металл. — После того, как я озвучил, что произошло, в голову сразу пришла идея, — Мастер Трогард, а где остальные части от голема?

Спать мы легли очень поздно. Сначала воевода, взяв помошников, пошел за остальными частями лапы голема. Вернулось их вдвое больше, чем уходило. Мастера гномы тоже возжелали увидеть, как можно не касаясь молота и не накаляя металл, выковать из него что-нибудь. Сложили все части на стол, я подошёл и коснулся каждой по очереди. Далее все прошло по старой схеме, а на стуле образовалась гигантская капля. Не долго думая, я представил, что эта капля превращается в точную копию моего доспеха из демонического металла. Тут же ко мне устремились серебристо-серые ручейки, покрывая тело однородным слоем. Несколько секунд и я стою в доспехе, ничем, кроме веса, не отличающимся от моего.

— Подгорный Владыка, это невероятно! — Воскликнул один из присутствующих гномов, нарушив повисшую в воздухе тишину. — Мастер Трогард, ты говорил, что там, где вы добыли часть голема, есть ещё другие части? Уважаемые мастера, нам необходимо срочно созвать совет Первых и направить в указанное место экспедицию!

Воеводу с моего разрешения забрали, чтоб нарисовать на карте подробный маршрут нашего передвижения, а я, наигравшись с созданием различных форм оружия, доспехов и прочих вещей, отправился спать. Завтра ожидался трудный день, который мог кончится как угодно, в том числе и печально. Уже находясь на грани сна, я вспомнил, что касался руками лапы голема несколько раз, пока мы жили у гмуров, но подобного эффекта тогда не было. А ведь завтра новый доспех, в несколько раз легче и прочней одновременно, будет весьма кстати. Так и не решив эту загадку, я погрузился в сон.

Отступление первое.

— Ты никогда не подходил к решениям задач стандартно! — Произнесла прекрасная дева, находясь в объятиях крупного мужчины, обнаженное тело которого бугрилось могучими мышцами. — Но твои решения, вынуждена согласится, всегда давали положительный результат. Жаль, что тебе нравится одиночество и ты любишь своих подземных бородачей, из тебя вышел бы отличный Спутник.

— Девана, ты же сама сказала, помочь нужно так, чтобы наблюдатели от Захватчиков ни о чем не догадались! Вдохнуть жизнь в металл было не сложно, сложно было сделать созвучными его вибрации с разумом твоего подопечного. И вообще, мы так редко видимся, что предлагаю прекратить ненужные разговоры и заняться делом.

— Вот же неугомонный! — Игриво засмеялась богиня охоты, проведя своим изящным пальчиком по могучей груди Подгорного Владыки.

— Сварг, назад! Назад я сказал! — Пришлось рявкнуть на слишком самоуверенного питомца, возомнившего себя грозой личей и големов. Бер нехотя отступил в глубь бокового ответвления, мне за спину. Сзади раздался щелчок, это Зуи вновь взвел свой многозарядный арбалет. — Готовы?

— Да, давай ещё раз попробуем, — отозвался Трогард, подходя вплотную к моей спине, — только в этот раз двигаемся, прижимаясь к стене, тогда часть заклинаний не попадут.

И мы вновь двинулись из своего закутка к центральному коридору. А ведь все так хорошо начиналось.

Трогард, узнав о предстоящем походе с королем гномов на мертвых магов и слушать не пожелал о том, что он не участвует в этом деле.

— Без моего молота вы не справитесь, княже. Да и без тебя, если ты погибнешь, мы не сможем отомстить за гибель семьи. — Пришлось взять воеводу в наш маленький отряд, состоящий из трёх воинов и одного бера. Так мы и вышли утром из гостиницы, втроём, в сопровождении неприметного гнома. Хоть спали мало, но хорошо выспались. Я вторую ночь проводил без уроков с братом охотником, тот предупредил меня, что некоторое время не сможет приходить. В общем я отдохнул за эти две спокойные ночи лучше некуда.

До перекрытого наглухо входа в захваченную резиденцию доверенный короля довел нас окольными путями, чтоб никто не увидел. Там нас уже ждал Зуи. Облаченный в тяжёлую броню, с огромной секирой, по размерам не уступающей молоту Трогарда и с необычным арбалетом. Воевода как увидел диковинное оружие, тут же выпросил посмотреть.