— Нет. Неправда, — отрицала она, — этого не произойдет.

— Майя, время лечит.

— Не лечит. Скорее угнетает. Нам просто кажется, что лечит. Если человек был по-настоящему дорог, с его смертью невозможно смириться. Это нормально…

— Не знаю…

— Быть может, мы забудем ту секунду, когда поняли, что какого-то дорогого нам человека уже нет в живых, но легче не будет никогда. Мы всегда будем осознавать, что они уже не вернутся. Умершие не вернутся. Мы никогда не сможем с ними поговорить или посмеяться. Они останутся в нашей памяти навсегда, но этого мало. Чертовски мало. Людям мало воспоминаний, им нужно знать, что те люди… они не умерли, что они рядом, никуда не ушли… Но жизнь не может нам этого дать. Она лишь может подарить нам воспоминания.

Майя замолчала. Они лежали в песке, смотря на звезды, и Женя стал указывать девушке на созвездия. Она астрономии совсем не знала, поэтому пыталась запомнить хоть несколько звезд, но все равно продолжала их путать, и Женя снова повторял. Когда он начал по третьему разу показывать одни и те же созвездия, она не выдержала и засмеялась. Оба поняли, что она никогда в жизни их не выучит.

— В следующий раз, когда посмотрю на звезды, обязательно вспомню тебя! — сказала Майя.

Так они лежали, пока не рассвело. Женя пошел провожать ее до дома, а ранние пташки уже начинали постепенно наполнять улицы. Ночь закончилась, и по небу разлился апельсиновый сок, говоря людям о наступлении нового теплого чудесного утра.

Утром Женя сонный сидел на кухне и, допивая вторую кружку растворимого кофе, пытался допечатать первую главу книги, когда в комнате появилась Марина. Она зевала и до сих пор была в пижаме. Девушка даже не расспрашивала брата о том, где он был ночью, хотя раньше всегда так делала. Она семенила по кухне, тем самым не давая Жене сосредоточиться.

Марина насыпала корм далматинцам, которые прибежали следом за ней, заварила себе чай, сделала хлопья с молоком и села напротив Жени. Сидели молча: она жевала свой завтрак, он продолжал печатать книгу.

— Майя кажется очень милой, — проговорила Марина.

— Ага, — подсознательно ответил Женя. На самом деле он даже не слышал, что сказала сестра. Он был слишком сосредоточен на работе.

— Жень, ты вообще слышал, что я сказала? — разозлилась девушка, пощелкав пальцами перед экраном ноутбука.

— Что? — наконец-то услышал ее брат.

— Майя. Она странная, но милая, — повторила Марина.

— Да! — машинально ответил он, продолжая печатать.

— А куда вы ходили? — не унималась девушка. Она всегда отличалась своей разговорчивостью, но сегодня Женю это раздражало.

— Да так. Гуляли, — кратко ответил он, пытаясь поскорее отделаться от сестры, которая его отвлекала.

— Да, но в последний раз ты из дома уходил на весь день лишь… — Марина задумалась. — Никогда! Жень, ты никогда не уходил из дома на весь день… и на всю ночь…

— Ты не видишь, что я занят?

— Простите, господин президент, не знала. Вот ты всегда так отвечаешь. Вечно занят. У тебя никогда нет на меня времени. Даже минутки. Такое ощущение, что я тебе нужна только тогда, когда у тебя проблемы.

Женя тяжело вздохнул, понимая, что спокойно дописать главу Марина ему не даст. Если его сестра заводилась, то это надолго. Он сбросил документ на флешку и решил отправиться к Александру, на рабочем месте у которого всегда было тихо и спокойно, к тому же Жене вдруг захотелось показать преподавателю все написанное, чтобы тот высказал свое мнение.

Когда он закрыл свой ноутбук, Марина удивленно округлила глаза, не понимая, что за этим последует. Женя встал из-за стола и двинулся в сторону двери, оставив компьютер на кухонном столе. Завязывая шнурки на кедах, он услышал голос сестры, доносящийся с кухни.

— Ты никогда не умел меня выслушать!

После этих слов он захлопнул дверь, хотя Марина наверняка еще что-нибудь хотела сказать или даже все-таки сказала.

Когда Женя зашел в аудиторию для занятий, Александр, как всегда, сидел за своим любимым столом. Ященко увлеченно писал книгу, быстро стуча по клавиатуре. У Жени складывалось впечатление, что преподаватель живет в аудитории. Он усмехнулся от собственной мысли, но Александр его не услышал, и Женя продолжил с интересом наблюдать за мужчиной.

Ноутбук. Его учитель. Тихо звучащие компьютерные клавиши. Пропала та писательская магия. Где тот громкий стук от печатной машинки? Женя вдруг дико захотел приобрести себе такую. «Неужели это влияние Майи?», — подумал он и улыбнулся. Ему захотелось в это же мгновение сорваться с места и бежать в поисках своей собственной печатной машинки. Именно сейчас она была ему нужна, как воздух.

Женя уже всерьез подумал о том, чтобы покинуть аудиторию, но в это мгновение Александр повернул голову и увидел гостя. Их беседа длилась недолго. Почти сразу Женя попросил преподавателя посмотреть то, что успел написать. Александр читал с большим интересом, он быстро перемещал взгляд по экрану монитора.

— Что ж, очень даже неплохо, — проговорил мужчина, когда все прочитал, и Женя выдохнул. — Правда. И написано неплохо. Конечно, немного надо доработать, но… у тебя получилось. Это главное. Ты переживал, а все очень даже хорошо вышло. У тебя все получилось! Вот только, — преподаватель потер переносицу. — Это та девушка? Ты про нее рассказывал, верно?

— Я… да. Это она.

— Значит, все-таки нашел ее.

— Да!

— А говорил, что случайностей не бывает…

— Ну, значит, это не случайность, — проговорил Женя, пожав плечами.

Александр о чем-то задумался, разбирая ручки по стаканам. У Жени появилось желание подойти к мужчине и пощелкать пальцами перед его носом. Преподаватель будто бы прочитал его мысли и встрепенулся.

— Интересно, — проговорил Александр загадочно.

— Что интересно?

— Ну, она очень привлекательный персонаж.

— Она… она не персонаж. Она настоящая, только вот… в жизни она еще лучше. У меня не хватает слов, чтобы описать ее такой, какая она на самом деле. Наверное, таких слов вовсе нет. Прочитать мое описание — это ничто по сравнению с тем, что видеть ее вживую, — проговорил Женя, эмоционально махнув рукой на ноутбук Александра, где все еще была открыта книга о Майе. — Говорить с ней — это трудно, но одновременно интересно и… потрясающе. Я смотрю на нее и думаю, что… все это просто сон. Она удивительная. Я никогда не думал, что такие люди вправду существуют. Она необыкновенная!

— Я понимаю! — с видом знатока ответил Александр. — Тебе очень повезло. Ты это понимаешь? — Женя кивнул. — Таких людей очень редко встречаешь.