— Никто не знает, кто такая Майя, — сказал он, переводя взгляд на Майю, непоколебимо изучающую свои ногти, словно говорили вовсе не о ней, а о ком-то, кого она не знала. — Она… всего лишь девушка, которая постоянно исчезает…

— Зачем ты пугаешь Джо, Костик? — спросила Майя, абсолютно недовольным тоном. До этого Женя был уверен, что так разговаривать она вообще не умеет.

— Ну, тогда скажи, где ты пропадала?

Костя сложил ладони у подбородка и чуть подался вперед, чтобы приблизиться к Майе хотя бы на несколько сантиметров.

— Пропадала? — влез в разговор Женя. — Как это?

— Майи не было в городе половину марта, — пояснил Костя, зная, что сама Майя никогда не ответит на этот вопрос, — и несколько дней в январе, и неделю в декабре, и почти весь ноябрь…

Женя взглянул на Майю, надеясь, что она объяснит, о чем говорит ее друг, но она закрыла глаза и откинулась на спинку мягкого кресла. Она казалась ему трогательной и беззащитной, как Скотти, когда тому было всего несколько месяцев, и Женя отвернулся от девушки, чтобы хотя бы мгновение не думать о ней.

— Я бы тоже куда-нибудь уехал на пару дней… — сказал Женя, спасая Майю от ее же друга. — Или недель.

— И в чем проблема? — подхватила Майя не слишком заинтересованно, видимо, не догадавшись о том, что новый знакомый всего лишь пытается ей помочь. Костя заинтригованно взглянул на Женю, всем своим видом говоря о том, что зря тот не выступил на его стороне.

— Ну, привык, наверное, — придумал Женя. — Мне слишком сложно покинуть родной город даже ненадолго. Здесь все такое знакомое. Здесь… учеба. Понимаешь меня?

— Нет, — резко ответила Майя, едва не выпрыгнув из своего кресла. — Не понимаю, потому что… — девушка смягчилась и даже улыбнулась, а ее зеленые глаза наполнились прежним теплом. — Вы оба зависите от чего-то, — обратилась она сразу к обоим, — от обстоятельств. Вы связаны чем-то, будь то учеба или работа, внутренний настрой, а я… Я вольная птица и лечу, куда хочу… Все довольно просто.

Майя выбралась из уютного кресла, и Костя тут же резко встал. По его глазам Женя видел, что молодой человек принимает слова девушки за вздор и юношескую фантазию. Сам же Женя призадумался и даже немного расстроился: не оттого, что Майя была вольной птицей, а оттого, что он сам ей не был.

— Уже уходите? — непоколебимым тоном спросил Костя, смотря на Майю.

— Если ты позволишь, — ответила девушка то ли в шутку, то ли серьезно.

Костя поднял руки, как это сделал бы преступник, пойманный с поличным.

— Кто я такой, чтобы указывать тебе, — лукавым голосом сказал он. — Ты же у нас птица вольная!

— Ой, да иди ты! — Майя засмеялась, и они втроем направились к выходу.

Костя достал из кладовой два велосипеда: синий и оранжевый. Молодой человек гордо вручил Жене синий велосипед, но второй Майе не отдал, предложив свою помощь в его спуске с двенадцатого этажа. Девушка не возражала, но в лифте странно поглядывала на своего друга. Когда на улице Костя все-таки отдал ей оранжевый велосипед, она взяла его очень трепетно, хотя он был вполне обычный, вряд ли слишком дорогой.

— Тебе идет, — сказал Костя, рассматривая подругу. — Но не отдам его тебе навсегда, уж прости, — добавил он и засмеялся, но выглядело это не очень весело.

Майя гордо приподняла подбородок и улыбнулась сомкнутыми губами, а уже через секунду она сидела на велосипеде и махала Косте одной рукой, ловко удерживая равновесие. Чуть помедлив, Женя тоже запрыгнул на велосипед, крикнул новому знакомому: «До встречи!», — и бросился в погоню за Майей. Он очень быстро ее догнал, хоть она и ездила на велосипеде так, будто всю жизнь провела на нем. Женя же чувствовал себя слоном, на которого по ошибке одели коньки и отправили участвовать в Чемпионате мира по фигурному катанию. Он не спрашивал Майю, куда они держат путь, потому что боялся, что если начнет говорить, то тут же не справится с управлением велосипедом. Он и на права сдал лишь с третьего раза.

Девушка повернула налево, Женя едва не въехал в стоящую на обочине машину и услышал Майин смех, но попытался не обращать на него никакого внимания. Он молился о том, чтобы не упасть с велосипеда, потому что не хотел, чтобы она увидела его позор. Женя так сконцентрировался на этом, что даже не пытался завести беседу. Майя тоже не стремилась заговорить. Абсолютно счастливая она крутила педали и смотрела по сторонам на людей, радостных потому, что выходной выдался солнечным. Женя видел перед собой только Майин желтый плащ, и ему было достаточно того, что его ориентир не отдаляется от него на слишком большое расстояние.

Когда они выехали за город, Женя обрадовался, что сейчас они развернутся и поедут куда-нибудь в парк, но девушка продолжала движение, а возразить ей он не мог. Лишь краем глаза он посматривал на нее и не мог понять, как она может постоянно улыбаться. Улыбка, кажется, прилипла к ее лицу, и Жене это нравилось: возможно, потому что ему самому это было чуждо.

Предупредить спутника о том, что пора поворачивать влево, Майя не посчитала нужным, поэтому, когда нужно было это делать, Женя неудачно отвернул руль и едва не упал в яму. Майя подмигнула молодому человеку, именно в этот момент решив посмотреть на него.

В лесу, по которому они ехали, пахло чем-то незнакомым Жене — кажется, что-то подобное он чувствовал в детстве, но не был уверен, когда именно. Еле слышно шелестела листва, и Женя слышал даже свое дыхание: на удивление ровное и медленное. Тропа была узкая и неровная, но сейчас Женя забыл о том, что плохо управляет велосипедом. Он смотрел на Майю, ехавшую впереди, и впервые за всю их маленькую поездку испытал счастье оттого, что может смотреть на нее, что они совсем одни в абсолютной тишине. Волосы Майи развевались по ветру, а ее плащ приятно похрустывал, заставляя Женю улыбаться. Она напоминала ему первомайский день, и теперь он с легкостью мог поверить в то, что сегодня наступил месяц Майи, но лишь не мог понять, солнце ли заставляет Майю улыбаться или ее улыбка принуждает солнце светить. Она стала ярким пятном в Жениной биографии, и сейчас он попал в ее мир, где все иначе. Он понимал, что связь пропала, но в ней вообще-то не было необходимости сейчас, хоть Женя и любил свой телефон и не представлял без него жизни. Всего неделю назад он планировал посмотреть в этот выходной несколько фильмов с Мариной, а потом появилась она.

Лес закончился, Майя и Женя оказались в широком поле. Со всех сторон оно было окружено лесом, и лишь на мгновение Женя испугался, что они потеряются. Майя слезла с велосипеда, не смотря на своего спутника, побежала вперед и где-то в центре упала в траву. Она закрыла глаза и пролежала так минут двадцать, пока ее не потревожил Женя. Она смотрела на него снизу вверх и смеялась, а Женя чувствовал себя маленьким мальчиком из книги Рэя Брэдбери5. В его глазах мелькали все оттенки зеленого, и, возможно никогда в жизни еще не видя такого, он сощурился и протянул руку Майе, тогда она поднялась с травы и встала рядом с ним.