– Эй! – осторожно позвал Бубнов. – Ты слышишь? Сюда смотри!

Существо никак не прореагировало на его слова, и Василий пришел к выводу, что оно все-таки дохлое. Большая удача! Это уже не снимок, это самое прямое доказательство того, что овушки существуют! Дело за малым: спуститься, взять тушку и вернуться на дорогу. Если поторопиться, он еще до темноты успеет!

Торжество Бубнова длилось недолго, ровно до того момента, как он ступил на край ямы. В ту же секунду резкая боль кувалдой обрушилась на ногу, заставив упасть на промерзшую землю. От неожиданности Василий даже не закричал – сначала. Потом он увидел, что с ним произошло, и промолчать не получилось.

Он попал в капкан – большой, похоже, медвежий. Зазубренные лезвия безжалостно сомкнулись на ноге, и мужчине показалось, что сквозь порванную ткань, кожу и мышцы проглядывает кость. Кровь хлестала ручьями, частично впитываясь в землю, а частично стекая в яму.

Первое время он просто выл, как выло бы любое животное, попавшее в этот капкан. Не было сил даже ругаться, ни одного слова, боль просто парализовала сознание. Попытки разомкнуть лезвия ни к чему не привели, Бубнов только разодрал руки в кровь.

Но время шло, и организм выходил из шока, потому что на подсознательном уровне Бубнов понимал: еще чуть-чуть, и потеря крови станет критической.

– Помогите! – крикнул он. Его голос полетел по лесу глухим эхо. – Кто-нибудь! Федор! Я здесь!

Бесполезно. Сумерки уже начали сгущаться, а когда наступит темнота, его уже никто не найдет. И почему он не взял с собой эту бесполезную тварь, Наташку?!

– Помогите! Я здесь!

– Чего орешь? – вдруг прозвучало совсем рядом с ним. – Ты сам виноват в том, что случилось…

Наверное, все в обстановке комнаты было специально продумано: сейчас так модно. И чуть потрепанный мягкий диван с такими же креслами сюда поставили не просто так, а для уюта. И книги, стоящие на полках, подобраны осознанно, а не потому, что именно они надоели бывшим хозяевам. И сувениры вроде фарфоровой барышни и соломенного козла имеют глубокий смысл. Однако все вместе это выглядит как-то неряшливо и даже не эклектично. Как будто комната какой-то запасливой пенсионерки, а не офис московских курсов!

Хотя чего тут ожидать, это же все-таки квартира! Зато теперь Юля понимала, почему Марии Синицыной не помогло пребывание здесь. Оно бы никому не помогло, даже у здорового человека после пары сеансов депрессия разовьется! Все вокруг ноют, в комнате мрачно, да еще и парочка одногруппников напоминают энергетических вампиров, которых хлебом не корми – дай над людьми поиздеваться.

От тренера тоже толку немного. Молодая совсем девчонка, которая очень условно контролирует процесс: все, что она может, – это передавать слово от одного присутствующего другому и задавать наводящие вопросы. Все!

Нет, конечно, в иных обстоятельствах все может проходить не так. Просто Юля явилась не на плановое занятие, а на пробную бесплатную встречу. О таких мероприятиях ей рассказала во время прошлого визита администраторша, уставшая от неспособной решиться ни на что дамочки.

Здесь им подробно описали курсы, потом каждый из присутствующих мог поделиться своей проблемой.

Юля пришла наугад, без особой надежды на то, что это поможет делу. Просто другого пути она не видела. Давить на людей, чтобы заставить их говорить, она не умела, гиблый вариант. Просить о помощи тоже некого, даже друзья Глеба не настолько лояльны по отношению к ней, чтобы прислушиваться к сомнительным доводам.

Так она и оказалась здесь. Буквально в первые минуты Юля убедилась, что интуиция ее не обманула: в числе новичков в комнату вошла и та самая медсестра. Правда, теперь она старательно маскировалась: нацепила блондинистый парик, скрыв собственные рыжие волосы, да еще и в платок замоталась. Значит, здешние преподаватели не в курсе, чем она занимается. Женщина разместилась на заднем ряду и участия в обсуждении не принимала, только смотрела. Подозрения Юли крепли.

Теперь ей необходимо было во что бы то ни стало привлечь к себе внимание. Занятие всего одно, дальше, если идти на курсы, то апреля ждать придется, а столько времени у нее нет, да и не факт, что медсестра не прекратит приходить сюда. Надо действовать сразу!

Поэтому, когда тренер спросила, кто еще хочет поделиться своей проблемой, Юля уверенно подняла руку.

– Пожалуйста, – со скучающим видом кивнула ей тренер.

– Здравствуйте, меня зовут Юля, и я…

Тут ей захотелось добавить «и я алкоголик» – стандартная фраза уже успела прицепиться. Юля подавила и это желание, и невольно возникшую улыбку и продолжила вполне серьезно:

– …И я осталась совсем одна. Я не замужем, детей у меня нет, как-то не сложилось. Недавно погиб мой брат, с которым мы были очень близки, я почувствовала, что у меня просто земля из-под ног уходит. Конечно, у меня есть родители, но они пожилые, живут отдельно. Я понимаю, что время у меня еще осталось, что я должна стараться как-то наладить свою жизнь, но когда я думаю о том, что имею сейчас, у меня просто руки опускаются. Я не знаю, что делать!

Юля без лишних угрызений совести искажала истинную картину. От одиночества она не страдала: друзей много, только намекни – сразу рядом будут. Замужем она побывать успела и снова пока не рвалась, хотя кандидатов хватало. Да и дети будут, благо, со здоровьем все в порядке. Так что перспективы отнюдь не мрачные, но ведь она сюда не хвастаться пришла! Юля старалась максимально соответствовать эмоциональному уровню Гали и Марии.

Тренер ее не слушала, она что-то рисовала в своем блокноте. Одногруппники шептались между собой, играли с мобильными телефонами, некоторые дремали. Лишь медсестра не сводила с нее внимательных глаз.

Когда Юля закончила, тренер попыталась изобразить дружелюбную улыбку, однако не слишком старалась:

– Все это печально, но не безнадежно, поверьте. Шанс на лучшую жизнь есть всегда! Вы лично убедитесь в этом, если пройдете у нас курс лечения. Обо всех условиях вы можете узнать у администратора сразу после окончания сеанса или по контактным телефонам. Кто еще хочет рассказать о себе?

Настроения рассказывать о себе почти ни у кого не было, поэтому занятие вскоре закончилось. Многие направились сразу к администраторской стойке, Юля же прошла мимо, к выходу. Записываться на курсы сейчас не имеет смысла, всегда успеется. Сначала надо убедиться, что ее нынешний ход не сработал…

А он как раз сработал. Она не успела отойти от дома и на десять шагов, как ее нагнала та самая медсестра:

– Юлия, подождите, пожалуйста!

Юля мысленно вздрогнула, решив, что медсестра вспомнила ее визит к врачу. Впрочем, уже в следующую секунду пришло спасительное воспоминание, что она сама же и представилась. Нет, у врача медсестра видела ее мельком, о расспросах не знала и вряд ли обратила внимание.

– Да? – Юля старалась держаться как можно естественней.