– Пошли в парк, – не сдавался парень, – на что угодно спорю, вы имени моего не помните!

– Нет, – ответила я.

– Вот вы какая! Небось не смотрели мои фото!

– На конкурсы приходит масса снимков, – объяснила я, пятясь к выходу, – невозможно держать в памяти каждый.

– Почему я не подошел? Отвечайте!

Я остановилась.

– Я не намерена продолжать разговор в подобном тоне. Прощайте.

Парень схватил меня за руку.

– Нет уж! Говорите! Чем я нехорош?

Я попыталась высвободиться, потерпела неудачу и испугалась. Как назло, в коридоре никого нет, а незнакомец, похоже, агрессивен. Одет он как медик, но вдруг я ошиблась? Вероятно, зеленые пижамы тут носят пациенты.

– Назовите свое имя, пожалуйста, – попросила я.

– Не помните его?

– Увы, нет.

– Витюша!

– Виктор, на…

– Только Витюша! – перебил меня неудачливый конкурсант. – Виктор по-деревенски звучит.

– В каком конкурсе вы участвовали?

– Пожалуйста, обращайтесь ко мне по имени.

– Виктор!

– Это грубо.

Вот тут у меня лопнуло терпение.

– Или вы называете конкурс, в котором не победили, или прощайте!

– Показ осенне-зимней коллекции «Бак», он будет в августе. Сейчас июль. Есть время меня моделью взять!

– Ясно, – вздохнула я, – ваш типаж точно не подходит.

– Почему? Полюбуйтесь, я хорош, как греческий бог!

– Среди обитателей Олимпа не все были красавцами. Гефест, например, хромал, – возразила я, – а модель подбирается под тематику. Осень-зима проходит в фирме «Бак» под девизом «Яркие краски серых дней». Почему вас не взяли? Уж простите, отвечу, как есть. Вы же хотите знать правду. У вас лишний вес, «пивной» живот, рост не дотягивает до нужных метра девяноста, короткие ноги, верхняя часть тела непропорционально длинная, при ходьбе вы косолапите. Рыжий цвет волос, белесые брови, ресницы, лицо асимметричное, крупный нос и маленький рот. Нам нужен другой тип. Брутальный. Это относительно внешности. Теперь вопрос по портфолио. Где вы работали ранее, в каких показах принимали участие?

– Нигде! – гордо заявил Виктор.

– «Бак» не подписывает договоры с начинающими моделями, – пояснила я, – исключение составляют лишь те, кто учился в нашей школе. Вы невнимательно читали условия конкурса.

– Я красавец! Почему вы не желаете называть меня по имени? – оскалился Виктор.

И тут, на мою радость, в коридоре показались сразу несколько человек в белых халатах, в центре шагала крупная дама.

– Можно вас на минуточку, – позвала я, – возникла небольшая проблема!

Я сразу узнала женщину. Это ее я видела на парковке во дворе дома Ковригиных. Тогда дама не ответила на мое вежливое «здравствуйте», и я решила, что у нее проблемы со слухом. Однако сейчас стало понятно, что незнакомка хорошо слышит!

– Что случилось? – спросила женщина, приближаясь. – Я Инесса Гавриловна Фиркина, владелица клиники.

Виктор выпустил мою руку и кинулся к двери.

– Ваш сотрудник напал на меня, – пожаловалась я, потирая запястье, – похоже, он плохо владеет собой, приказывал обращаться к нему «Витюша», требовал, чтобы я взяла его на работу, врач мечтает стать моделью. Или он пациент?

Дама повернулась к сопровождающим.

– Немедленно разберитесь, если этот фрукт сотрудник, увольте его. Если он болен, отправьте его под надзор. Приношу вам свои извинения. Лечитесь у нас?

– Не имею проблем по части психиатрии, привела в ветеринарную лечебницу собаку, – пояснила я.

– Еще раз примите мои извинения, – улыбнулась дама, – непременно накажем сотрудника, а больного изолируем. Животному оказали необходимую помощь?

– Надеюсь, что да, – кивнула я. – Как вернуться к Айболитам?

– Лена, проводи, – велела начальница.

Маленькая худенькая девушка сказала:

– Прошу вас, следуйте за мной, нам в обратную сторону.

Я попрощалась с Инессой и пошла по коридору.

– Сейчас налево, – предупредительно сказала Елена. – Простите, вы ведь Степанида Козлова? Я видела вас по нашему телевидению, вы рассказывали об открытии магазина «Бак». Хорошая косметика, но не на мой кошелек. Как себя чувствует Наташа, кассирша из бутика? Хотя вы, наверное, не в курсе, у вас сотрудников много.

Я остановилась, посмотрела на бейджик, который висел на груди медсестры, увидела, что она Елена Зайцева, и поддержала разговор:

– Вы правы, в магазине работает большой коллектив, но мы с Наташей оказались свидетелями ограбления, это выделило девушку из общей массы. Она ваша подруга?

Лена сгорбилась.

– Ната дружила с Валерием Зиновьевым, моим женихом.

– Вы собирались замуж за сына Юрия Петровича? – удивилась я.

Медсестра грустно повторила:

– Собиралась замуж?! Нет! Я понимала, что свадьбе не бывать, пока мы живем в Фурске. Я мечтала стать женой Валеры. Очень беспокоюсь за Наташу, пыталась навестить ее, да меня не пустили! Сытина без сознания, таких больных только родственникам навещать разрешено. В Интернете есть сайт «Честный ворчун». Кто его ведет, понятия не имею, но он всегда знает то, что другим неведомо. Иногда прочитаешь очередное сообщение, думаешь: «Ну, точно пурга, соврал по полной!» А через пару денечков становится ясно: то, что казалось враньем, правда! «Ворчун» сегодня написал: «Наталью полицейские не толкали. Мужчины, которые явились, чтобы ее арестовать, не живут и не служат в Фурске».

– Откуда же они взялись? – удивилась я. – Зачем такой спектакль разыгрывать?

– Чтобы убить Наташу, – пояснила Лена, – и им это удалось!

– Сытина жива, – напомнила я.

Медсестра внимательно посмотрела на меня.

– Похоже, Инесса Гавриловна не поняла, кто вы, приняла за обычную клиентку. В противном случае кому-нибудь другому велела бы вас в ветеринарку провожать, могла своего зама позвать. Можете мне помочь? Я вам поэтому сразу правду про нас с Валерой сообщила. Мне больше не к кому обратиться.

– Что вы хотите? – поинтересовалась я.

– Увезите меня отсюда! Прямо сейчас! В Москву. Мне грозит опасность! – зашептала Лена. – Сначала убили ее! Потом решили убрать Нату. Кто следующая? Я! Кто все знает? Я! Кто рассказать может? Я! Мы скрывали с Валерой нашу любовь! Я живу в желтом доме. Это дно! Нищая невестка Зинаиде Федоровне не нужна! Поэтому Валера изображал любовь к Нате. Для прикрытия.

– Какое отношение мать мэра имеет к Валерию? – спросила я. – Ей все равно, с кем парень сыграет свадьбу. Сын Юрия Петровича Зиновьева и покойной Ирины для Ковригиной никто!