бы умел думать. В напряжении он зашелестел кроной и наконец гордо изрек:

– Здравствуй, товарищ!

Тибальд встал и огляделся в поисках Масофага, желая рассказать ему о своем удивительном сне, но волшебника рядом не оказалось. Помедлив немного, гном решил осмотреться.

Он ходил по лесу, ставшему ему когда-то знакомым и родным, вдыхал запахи травы, деревьев и наслаждаясь теплыми лучами солнца. Лес жил своей веселой жизнью, вокруг все зеленело и вселяло ощущение тепла, спокойствия и счастья. Долго Тибальд так бродил, вспоминая своих знакомых зверей птиц и деревья. Вдруг он споткнулся и упал. Поднявшись и увидев под собой камень, Тибальд сердито пнул его, камень улетел, раздался всплеск. Неожиданно Тибальда окатило водой с ног до головы.

– Забыплыплыл пропло меняя? – прожурчал Шаловливый Ручей.

Накатила удушливая волна страха, но собрав остатки мужества, он взял себя в руки.

– Нельзя впадать в панику! Лучше, я поспешу к Масофагу и выясню все – это единственный способ разрешить задачу, заданную мне Великой Повелительницей!

Он поспешил прочь от Ручья к избушке друга. Уже подходя, Тибальд услышал приятные запахи, доносившиеся от старого дуба – видимо, волшебник опять занялся гастрономией.

– Ну, что сегодня на обед?

– Угадай с трех попыток!

– Да я уже давно догадался! Дружище, у тебя совсем нет фантазии! Что еще может приготовить Тибальду его друг и учитель? Только стронну и только бропс!

Масофаг казался расстроенным из-за неудавшегося сюрприза.

– Ты же их любишь?!

– Ну, конечно же, люблю!! Это вообще мои самые любимые блюда. Как для тебя большущий торт.

– Я не люблю торты, – улыбнулся Масофаг.

– Давай-давай, доставай-ка все, что у тебя есть, – я зверски голоден!

Масофаг, выглядевший очень забавно в своем переднике, заторопился, засуетился и накрыл на стол. У гнома потекли слюнки. Он жадно схватил большую ложку и … но тут ему стало нехорошо, – он впервые осознал, что стронна – это рыбная похлебка. Гном вылез из-за стола и, согнувшись, побежал к умывальнику.

– Ой, ой, ой, – запричитал Масофаг, – опять я все забыл, дурья башка, – он заботливо подошел к Тибальду и сказал:

– А у Дромии новые щенки родились, – посмотреть хочешь?

– Отстань от меня, я плохо себя чувствую, – воскликнул Тибальд, но все же с интересом взглянул на волшебника.

Масофаг потащил Тибальда глядеть на зайчат. Действительно, тройка забавных детенышей лежала на подстилке. Тибальд привстал на цыпочки и потрепал одного из них по шее. Настроение улучшалось. В конце концов, он – с другом, ему рады, а прошлое … Вот с чем надо разобраться. Взглянуть тайне в глаза – всегда наилучшее решение!

– Масофаг, ты бы не хотел послушать рассказ о моих скитаниях по Сказочному Королевству? – глаза Тибальда внимательно смотрели на Масофага.

– А ты уверен, что хочешь этого? Может быть, ты еще не выздоровел, ведь пришлось столько пережить!

– О том, что я пережил, знаю лишь я и, быть может, Фата-Моргана.

При этих словах Масофаг съежился и отвел глаза.

– Итак, отправившись искать Фэйри-Град, я многое узнал, много где побывал. Сейчас я чувствую, что уже почти вплотную подобрался к разгадке, но головоломка никак не складывается – никак! Масофаг, ты должен открыть мне, кто такая Фата-Моргана!!

– Ну хорошо, Тибальд, попробуй рассказать мне о своих скитаниях, а я постараюсь тебе помочь. Только одно условие: если ты себя плохо почувствуешь, не продолжай сейчас, лучше потом. Договорились?

– Хорошо, – ответил гном. – Итак, я тронулся в путь.

Тибальд рассказывал свою историю долго и подробно, стараясь ничего не пропускать. Он очень детально описал встречу с Гулотом.

– Я же тебя предупреждал: «не спи, только не спи” – воскликнул Масофаг, прервав его.

– Засыпаешь всегда незаметно, – отозвался Тибальд. – Кстати, ты не знаешь, почему он меня не сожрал?

– Ты лучше продолжай, потом, – неохотно отозвался Масофаг. – Так ты опять потерял сознание, говоришь?

– Да, а когда я очнулся, гула не было!

– Продолжай…

Тибальд продолжал. Он рассказал о пустыне, о жажде и о Фэйри-Граде.

– Масофаг, это действительно был Фэйри-Град? – спросил Тибальд – не мираж?

– Да, это был действительно Фэйри-Град…

– А потом я очнулся далеко от Фэйри-Града на проселочной дороге.

– Ты что-то пропустил!

– Что?

– Вспоминай!

– Не знаю, вроде все!

– Скажи-ка, а там нигде нет моря – там, где ты оказался?

– Да, Сетия находится на берегу большого то ли океана, то ли моря. Во всяком случае, воды там много. Сеты с незапамятных времен называют этот океан Океаном Спасения. В Сетии есть большой порт. Он называется: «Пристань спасения».

– А что такое Сетия?

– Да это страна, в которой я очутился каким-то невероятным способом после того, как чуть не попал в Фэйри-Град.

– Если бы тебе Фэйри-Град был дороже всего на свете, то ты бы уже мог там быть, – улыбнулся Масофаг.

– Как? Неужели я мог там быть и… Неужели? – горячо выкрикнул гном. – Скажи, Масофаг, надежда есть?

– Такие, как ты, туда рвутся, но ничем хорошим это не заканчивается. Вспомни о том, что ты уже вынес по пути в Фэйри-Град, и подумай, нужен ли он тебе? Но если туда рваться, как делаешь ты, то в конце концов, ты достигнешь своей мечты.

Внезапно поняв, что проговорился, Масофаг испуганно закрыл себе рот рукой.

– Ты серьезно?! – Тибальд вскочил с места.

– Мне тебя жалко, ты слишком увлекся. Вспомни, тебя испытывают, и первое испытание ты выдержал, но с большим трудом.

– А что за испытание?

– Послушай, Тибальд, тебе нужно собраться и думать только об одном единственном – том, что ты хочешь понять. Это и есть твой ключ к Фэйри-Граду, и, быть может, спасение. Попробуй вспомнить!

– Да, действительно, Фата-Моргана испытывала меня! – откуда ты про нее знаешь?

– Ну опять, ты же сам о ней упомянул!

– И действительно, – почесал затылок Тибальд.

– Ну хорошо, итак, ты оказался на проселочной дороге. Что же было дальше?

Далее, Тибальд рассказал про Сетию, Валаха и Сета.

– Так говоришь: «Сетия». Послушай, дружище, а где она, эта твоя Сетия, находится?

– Да не знаю, я сам был неимоверно удивлен, когда попал туда.

– Хм… А ты как думаешь, далеко она от нашей избушки или не очень и в какую сторону?

– Нуууу… я не знаю, до замка Фаты– Морганы довольно далеко, а оттуда до твоей сторожки … не знаю … зачем ты меня мучаешь!

Тибальд вскочил с места и выбежал из избушки. Масофаг догнал его и обнял.

– Ну прости, я все время забываю… Прости …

– Ничего, мне надо учиться брать себя в руки. Но мне станет гораздо легче, если я буду знать правду.

– Только не правду, – испуганно вскрикнул Масофаг, – давай лучше не будем об