Усевшись в гостиной в ожидании инкуба, в итоге я дождалась лишь андроида-горничную.

– Мистер Сакс приказал накрыть вам завтрак, а после распорядился отвезти вас в Фелс-сити, – проскрежетала она. – Что предпочитаете: сок, чай, кофе?

– А сам мистер Сакс? – проигнорировала я вопрос о напитках.

– Он разве не поедет?

– Ему нездоровится. Чай, сок или кофе?

– Что-то серьезное? – не успокаивалась я, вспоминая, что вчера он не выглядел заболевшим.

– Он попросил не беспокоиться, – программа робота была беспощадна, ответив на вопрос, она продолжала пытать меня насчет завтрака:

– Яичница, бекон, блинчики или что-нибудь иное?

Пришлось сдаться.

– Блинчики и кофе.

Завтрак прошел быстро. Я даже немного пожалела, что Герберт не спустился, хотелось поблагодарить его за насильно врученный вчера визофон вместо украденного. Подарок я принимать отказывалась, но, как выяснилось, уже утром он пригодился, что же касалось стоимости, то проницательный инкуб додумался не дарить дорогой аппарат, который я никогда не приму, даже с условием возврата в будущем.

На обратном пути в город я еще раз набрала Кэтрин, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Девушка подняла трубку, заспанно буркнула, что она спит и видит десятый сон, и только после этого я немного успокоилась.

А вернувшись в свою квартирку, окончательно приняла решение, что в жизни нужно что-то менять.

Судьба подкинула мне возможность временной передышки в погоне за деньгами на лечение сестры – вот он, шанс выбраться из клуба и найти что-то более достойное в плане работы. Ричард прав – нужно увольняться и как можно скорее.

Не откладывая в долгий ящик, я тут же полезла на сайт вакансий. Подгрузив туда данные из своей электронной трудовой книжки, которую обмануть или потерять было невозможно, с сожалением поняла, что с наличием в опыте работы ночного клуба – шансов найти приличное место мало.

Герберт мог сколько угодно говорить, что проституция ныне не порицается обществом и узаконена, но по факту стриптизерш большинство людей автоматически приравнивали к шлюхам.

От этого и вакансии, которые мне предлагала система, были, мягко говоря, не лучше места, откуда я собиралась выбраться.

Такие же клубы, только в других районах города, или еще хуже – агентства эскорт-услуг с пафосными названиями «Богиня ночи», «Искушение», «Рай».

Каким-то неведомым чудом в список затесалась вакансия тренера по гимнастике, я даже пролистала ее вначале, лишь запоздало зацепившись за строки взглядом, вернулась назад и раскрыла подробности.

Детской спортивной школе требовался тренер в группу «начинашек» от трех до пяти лет. Застыв напротив монитора, я вчитывалась в требования, под половину которых не подходила ни по возрасту, ни по опыту работы, но зато у меня было самое главное: желание и упорство.

Даже если мне откажут, я решила рискнуть и, кликнув на нужные кнопки, записалась на собеседование.

В груди то и дело пыталась зародиться надежда, но я сама ее тщательно в себе убивала, чтобы потом не сильно разочаровываться. Шансов было мало.

То, что я бывшая гимнастка – это плюс. В отличной форме, что еще больший плюс, и даже мой имплант не помеха тому, чтобы стать тренером, но у меня нет опыта, педагогического образования, зато есть черная метка в трудовой книжке, как работницы ночного клуба у шеста.

Ровно в назначенный час я стояла у дверей спортивной школы, одной из многих в таком огромном городе, как Фелс-сити. В свое время родители отвели меня в другую, которая к дому была ближе, но и эта располагалась в хорошем спальном районе, недалеко от центра. Я горела перспективой устроиться сюда, но уже на собеседовании директриса Гвендолин Поул, очень худая женщина в роговых очках, делающих ее похожей на высушенную камбалу, скептически оглядела мое резюме, подняла глаза и снисходительно обронила:

– Нет. При всем уважении, мисс Райт, ваших наградах, заслугах в спорте и перспективах, но это место не для вас. Тренер должен быть ориентиром для детей, их путеводной звездой, вы же… – Она коснулась строчек, и, даже не видя, каких именно, я знала, что там про откровенные танцы. – Я ничего не имею против такого вида заработка, но многие родители будут категорически против вашей кандидатуры, когда узнают об этом факте биографии.

– Я не занималась там ничем предосудительным, – упрямо стояла на своем, пусть шансов убедить эту женщину не было. – Вы даже не взглянули на мои физические возможности, сразу приняли решение отказать только из-за бумаг.

– Не думаю, что вы можете меня чем-то удивить, особенно после столь длительного перерыва. Тем более тренер – это не обязательно идеальная физическая подготовка, это возможность найти общий язык с детьми, что дано не каждому.

– Давайте хотя бы попробуем, – отчаявшись, попросила я, но Поул была непреклонна.

– Увы, мисс Райт. Если я буду давать «пробовать» каждому соискателю, мне не хватит рабочего времени, да и устраивать перед детьми проходной двор из кандидатов не лучшее решение.

Прозвучало жирной точкой в разговоре.

Уходя, я утешала себя тем, что ничего страшного не произошло. Никто и не говорил, что мне повезет с первой же вакансией, иначе это было бы настоящим чудом. Обязательно повезет в следующий раз.

Но, увы, и на следующий день, и через мне по-прежнему не везло.

Дни шли один за другим, я обивала пороги всех приличных вакансий и стабильно получала отказы. Из утешающего – из моей жизни, кажется, исчез инкуб и его братец Ричард тоже.

Ни один, ни второй больше не появлялись. Я сократила свои смены в клубе до минимума и теперь выходила танцевать раз в неделю, чтобы сохранить за собой место, но и денег соответственно стало меньше. Впрочем, содержание Тиффани было оплачено на много месяцев вперед, и того, что я получала, с лихвой хватало для меня одной.

Каждый день, листая сайты, я невольно цепляла взглядом ту самую вакансию тренера, все ждала, когда она исчезнет, но та упорно продолжала висеть и мозолить мне глаза. По всей видимости, вакансии не везло найти для себя кандидата, так же как и мне не везло найти работу.

С охотой меня соглашались взять только в местах, которые с первого взгляда вызывали сомнения, а интуиция кричала убираться оттуда подальше.

К концу месяца бесконечных поисков я начала отчаиваться, вдобавок еще и звонок из клуба подлил масла в огонь.

– Босс сказал, что если ты и дальше продолжишь в подобном темпе, – Томас, не жалея, высыпал на меня правду, – то держать тебя в штате не будет. Он уже подал объявление о наборе новых танцовщиц. Так что имей в виду, Виола.

– Угу, – грустно откликнулась я и, закончив разговор, отбросила трубку в сторону.

Выбраться из ямы оказалось не так-то просто, как хотелось. Всегда, конечно, оставался легкий способ – прийти к Герберту и согласиться на его условия, но этот вариант я с негодованием отметала в сторону.