У нее рот перепачкан шоколадом.

— Ты уходишь? — спрашивает белокурая девочка, когда видит, как ее сестра направляется к двери.

— Да, я договорилась, — отвечает Паула. — Не ешь столько печенья, Эрика.

— Последнюю.

— Последнюю.

Девушка вытирает своей маленькой сестренке рот и забирает у нее пачку печенья.

— Паула, ты будешь заниматься сексом? — невинно спрашивает девочка.

Ее старшая сестра открывает рот от удивления. Она не знает, что именно малышка, сама того не желая, так переволновала родителей.

— Да ты не по годам развита! — говорит она, тормоша ее белокурые волосы.

Она целует ее и уходит. Эрике хочется узнать, что это. Почему у всех становится такое странное лицо, когда она произносит слово «секс»?

Она встает и берет еще одно шоколадное печенье, обещая самой себе, что оно будет последним.

Паула закрывает дверь дома. Она отходит подальше и достает из сумочки мобильный. Ей нужно на всякий случай связать концы с концами.

Она набирает номер Мириам и ждет несколько секунд. Ничего, не отвечает. Она пробует еще, но без результата.

Позвонить ей позже? Она не уверена, что ее подруга проснется раньше двух в субботу.

Она думает, что же делать, и, хотя сильно сомневается, набирает еще один номер.

На этот раз ей больше везет.

Паула? — отвечает на другом конце сонный голос.

— Привет, Марио, извини, что звоню тебе так рано в субботу, но мне нужно тебе кое-что сказать.

Парень ничего не говорит. Он уже проснулся. Или он спит?

— Марио? Ты еще здесь?

— Да-да. Я тут. Говори, Паула, что ты хотела мне сказать?

Он испытывает необъяснимые чувства. Странная смесь смущения от ее звонка, радости оттого, что он слышит ее, неуверенности, потому что он не знает, о чем пойдет речь… Ко всему этому еще добавляется замешательство человека, который только что проснулся.

— Ну, видишь ли… — девушка колеблется. Она не знает, как начать. — Дело в том, что мне нужно уйти из дома на некоторое время.

На самом деле я уже ушла. И я сказала своей маме, что мы с вами собираемся заниматься математикой, потому что в пятницу экзамен.

Я позвонила твоей сестре, чтобы она меня прикрыла, если моя мама вдруг позвонит вам домой, чего, конечно, она не сделает, но никогда не знаешь наверняка. Но, так как Мириам не берет трубку, ты мое последнее средство.

Так вот из-за чего… Последние слова больно отдаются в разбитом сердце Марио.

— Твое «последнее средство»…

По его интонации Паула понимает, что она сказала что-то не то.

— Ну… Я не хотела сказать, что…

— Не переживай. Я сейчас предупрежу Мириам и все ей объясню.

Его голос грустный, тусклый, как после сна или от усталости. Он устал от невозможностей. От ожиданий. От любви к ней. От страданий в тишине. От того, что она в числе избранных. Марио устал от всего, и это чувствуется в его голосе.

«Я последнее средство, — думает он. — Я последний во всех списках».

Паула вспоминает вчерашний статус Марио в ICQ. Она даже не спросила, как он, что случилось, почему он поставил себе такой статус. «Жизнь — дерьмо. Любовь — дерьмо. Математика — дерьмо».

— Слушай, Марио, у тебя все в порядке?

— Да, а почему нет? — отвечает он холодно.

— Ну, я вчера сидела за компьютером, было много дел, и случайно увидела твой статус.

Она его увидела, но была очень занята. Милое оправдание.

— Дурацкий день. Не переживай, — теперь его голос звучит еще холоднее.

— Это из-за девушки?

Вопрос удивляет Марио. Паула ничего не понимает. Или, может, говорит о себе? Говорят, что у женщин на такие вещи шестое чувство. Паула знает о его к ней любви?

— Не переживай. Неудачная полоса.

Я в порядке.

— Да ладно, Марио. Можешь рассказать мне. Мы с тобой друзья.

Хотя она говорит о дружбе, но чувствует, что он не считает это правдой. Они знакомы с детства, играли вместе. Но уже давно они отдалились. Возможно, по ее вине. Ведь теперь она приходит к ним только для того, чтобы увидеть Мириам. Паула понимает, что знает о нем совсем мало.

Она в этот момент не думает ни об Алексе, ни об Анхеле. Она на самом деле переживает за этого парня. Его голос на другом конце звучит так печально… И она не знает, почему, и не верит, что он сможет ей рассказать. Ей следовало бы что-нибудь сделать, чтобы вновь заслужить его доверие, снова сблизиться с ним.

— Я в порядке. Правда. Я только что проснулся…

— У тебя есть дела на следующей неделе? — неожиданно спрашивает Паула.

— На следующей неделе?

— Да.

Парень понимает все меньше и меньше.

Он еще раз спрашивает себя, не сон ли это.

— Ну, думаю, что нет. Какой день недели имеешь в виду?

— С понедельника по пятницу. У тебя есть дела по вечерам?

— Ну, думаю, учеба.

— Ты же знаешь, я ничего не смыслю в математике. Если провалю экзамен, родители меня убьют. Так что, если у тебя будет время и, конечно, желание, можешь позаниматься со мной?

Он точно спит. Это или сон, или шутка. Паула и он вместе занимаются. Одни. Это реально?

— Марио? Ты замолчал… Если не можешь, ничего страшного.

— Конечно, могу.

— Очень хорошо, — замечает Паула, улыбаясь. — Ну, в понедельник в институте, тогда договоримся, ладно?

— Конечно.

Девушка смотрит на часы. Она уже опаздывает.

— Все, Марио, мне пора. Не падай духом. Целую..

— Желаю хорошо провести время. Целую, Паула.

Вешает трубку.

В комнате Марио охватывает множество противоречивых чувств. Усталость все еще одолевает его, но появляется новая надежда. И вновь сердце начинает влюбленно биться. Еще очень рано, но в окно уже падает маленький солнечный лучик.

Он идет к своему компьютеру. Play. «Завис в баре». Музыка «Мана» вновь звучит в этой комнате.

Этим же мартовским утром, в другой части города.

Он не знает, что ему делать. Анхель некоторое время бродит в задумчивости.

Что он скажет Пауле?

У него все еще болит голова и мучает тошнота. Ему стыдно за себя. Как он мог себя так вести? Он напился, потерял контроль над собой, чувство реальности. Он даже не знает, было ли что-нибудь между ним и Катей. Всего два дня с Паулой, и он уже ей изменил?