Латники, увидев нас, подтянулись, а пики в их руках из вертикального приняли наклонное положение, остро отточенными наконечниками в нашу сторону. Недвусмысленный намёк, однако.

— Мы к князю Раску с письмом от мага Марголия, — поспешила сообщить им Элана. — Сэр Сергей с воительницей.

— Пожалуйста, подождите, — вежливо попросил один из стражников, повернулся к окошку караульной будки и что-то буркнул.

Из будки выскочил мальчишка в полосатой, сине-жёлтой курточке и стремглав бросился куда-то к замку.

— СМСка полетела, — хмыкнул я.

— Кто полетел? — не поняла девушка.

— Да, это я так. Не бери в голову.

— И, всё же?

— Ну, в нашем мире есть такие штуки, которые смартфонами называются, — всё равно ждать, почему бы и не рассказать? — Через них можно разговаривать на расстоянии. Например, ты здесь, в Тарбу, а я — в Вессене. Ну, или в замке Марголия. И я беру этот смартфон и набираю твой номер. Каждому, у кого есть смартфон, выдаётся номер. Вот, я его набираю, и у тебя твой смартфон звенит. Или, другая мелодия играет. Короче, смартфон, таким образом, даёт знать, что с тобой хотят связаться. Ты, тогда берёшь его, прикладываешь к уху и говоришь: «Алло». И мы с тобой начинаем разговаривать так, словно находимся рядом. А, бывает, что говорить некогда, например, но, что-то важное сообщить надо. Тогда я пишу это важное на своём смартфоне и отправляю тебе. У тебя смартфон подаёт сигнал, ты достаёшь его из кармана и читаешь. Это и есть та самая СМСка. Понятно?

— Понятно, — Элана задумалась на минуту. — Смартфоны — это магические артефакты, а слово «Алло» — заклинание, которое их активизирует?

— Нет. В моём мире магии нет. Это технологии. Электроника, техника… Всё работает на законах физики без всякого колдовства.

— Тогда, ничего не понимаю. У нас маги пользуются подобными артефактами, но это всё магия. И письма, таким образом, у нас не передаются.

— Да я уже на себе это испытал. Сам почтальоном заделался. Если бы у вас не было магии, вы бы и сами до такого додумались бы. С магией легко. Она жизнь облегчает. А нам приходится изобретать, чтобы жить было легче. Вон, кстати, ответная СМСка летит.

Действительно, показался запыхавшийся мальчишка, издалека размахивающий руками, словно ветряная мельница. Стражники поняли всё сразу, расступились в стороны, освобождая проезд, а пики в их руках снова приняли вертикальное положение.

— Проезжайте, — уважительно сообщил мне всё тот же латник. — Глуд вас проводит.

Глудом оказался всё тот же мальчишка. Он подбежал к морде моего Уголька, взял его под узцы и повёл по аллее мимо клумб с яркими цветами к большой мраморной лестнице с витыми колоннами, виднеющейся метрах в ста впереди. Мы бы и сами догадались, тут не по зарослям петлять — дорога прямая. Но, видимо, здесь так положено. На лестнице нас встретил с поклоном высокий благообразный старичок в расшитой серебром ливрее. Дождавшись, когда мы поднимемся по ступенькам, он выпрямился, и, повернувшись, открыл перед нами двери, украшенные искусной резьбой. Мы вошли в замок и оказались в просторном холле с высокими стрельчатыми окнами и наборным паркетным полом. В проёме между окнами стояли рыцарские латы, по углам росли из кадок самые настоящие пальмы, с потолка свисала огромная хрустальная люстра, а в дальнем конце широкая лестница с фигурными балясинами вела на второй этаж. В холле нас встречал ещё один тип в ливрее. Только, на этот раз, помоложе.

— Прошу вас следовать за мной, — изобразил он полупоклон и повёл нас по лестнице наверх.

Ну, прямо, как в кино про Версаль. Я, даже, представил, как внизу танцуют мазурку пары в исторических нарядах, а сверху в окружении свиты спускается король Людовик какой-то там по счёту.

— У вас в замке попроще было, — усмехнулся я.

— Так мы и не владетели государства, — парировала Элана. — Так положено по правилам. Как-никак, монаршая особа. По-другому никак. Люди не поймут.

Князь оказался невысоким, как и все здесь, чернявым и носатым, щуплым мужчиной лет сорока. Зато, сразу обращал на себя внимание цепкий взгляд его чёрных глаз, в которых читалась мудрость и сильная воля. Таким, как раз и надо государствами править. Он принял меня в своём кабинете, причём, сразу вышел из-за своего огромного, словно вертолётная площадка, стола, заваленного свитками, и подошёл ко мне. Элану, как телохранителя, к монарху не пустили, естественно, и она осталась ожидать меня в приёмной. Честно говоря, без неё было неуютно. Привык, уже, что она всегда рядом.

— Сэр Сергей? — в стандартном для народов Дэйи приветствии дотронулся до моего локтя Раск. — Очень рад вас видеть. Жду с самого утра. Мэтр Марголий меня предупреждал о вас.

— Я тоже рад лицезреть ваше сиятельство, — поклонился я: знания об этикете пригодились.

— Оставьте эти церемонии, — отмахнулся монарх. — Присаживайтесь.

Я уселся на низенький кожаный диванчик, на который указал князь и, дождавшись, когда он усядется рядом, полез за пазуху.

— Маг Марголий передал вам письмо, — достал я футляр. — Вот оно. Только, осторожнее. Там магическая печать. Как сказал маг, может и руки поотрывать.

— Я в курсе, — улыбнулся Раск, вытряхнул из футляра свиток и приложил к печати свой перстень.

К моему изумлению, печать засветилась и пропала. Хотя, чего я удивляюсь, если магия — основа этого мира. Пора бы, уже, привыкнуть. Князь развернул свиток, бегло пробежал глазами текст и отложил бумагу в сторону.

— Потом прочитаю, — небрежно бросил он. — Вы устроились где-нибудь в городе?

— Нет, — растерялся я. — Как-то в голову не пришло. Торопились доставить вам послание.

— Это правильно. Я приглашаю вас остановиться у меня во дворце. Будьте моим гостем.

— Но, я не один.

— Я в курсе, что с вами воительница. Думаю, в моём дворце найдётся комната и для неё. Больше нет препятствий?

— Нет, — засмеялся я, — Если наши комнаты будут рядом.

— Само собой, хоть в моём дворце опасаться вам нечего.

— Я нисколько не сомневаюсь в этом. Просто, я привязался к своей телохранительнице.

— И не мудрено, — лукаво улыбнулся князь. — Девушка красивая.

— Я не в этом смысле, — кажется, я, даже, покраснел.

— Полно вам, — рассмеялся Раск. — Ничего постыдного нет в этом. Вы — молодой, она — молода и красива. Вполне естественно, что кровь играет.

Умеет же смутить, монаршая морда. Честно говоря, под таким ракурсом я Элану не рассматривал. Скорее, я относился к ней, как к неизбежному неудобству, но, прислушавшись к своим чувствам, вынужден был согласиться с Раском. Девушка, действительно, мне нравилась.

— Скажите, а, вы, действительно, Солнечный рыцарь? — неожиданно сменил тему князь.

— Ну, маг Марголий называет меня заготовкой. Говорит, что