– Спасибо, – ответила мама, – но я отказываюсь их есть, если вы не попробуете.

– Похоже, придётся нам тоже съесть, иначе маме ничего не достанется, – сказал Малыш.

Папа, Филипп и Малыш уезжали в тот день из больницы очень довольные и весёлые. Всё кругом их радовало, точно как маму. Дома они спустились в подвал и привели в порядок мамин велосипед. Он был покорёжен, но они всё выправили, выпрямили и повесили его вместе со всеми остальными ждать весны.

Малыш пошёл к прадедушке. У него гостили Щепкин с Корнеевной и Корешком. Малыш встал под деревом и нашептал Щепкину новости. Тот послушал, послушал, а потом сказал:

– Представляете, я больше не работаю в магазине.

– И будешь всё время дома? – спросил Корешок.

– У меня много других дел, но в магазин я ходить не буду.

– Тогда расскажи что-нибудь, – попросил Корешок.

– Хорошо. Я расскажу, как я объездил на грузовике большой мир. Всё началось с того, что мы с Малышом стояли у заправки…

Корешок слушал благоговейно, и даже Корнеевна помалкивала. Малыш взобрался на «свою» ветку. Он прижался лицом к шершавому стволу и огляделся. Сверху открывался прекрасный вид – и на дорогу, и на просеку, а если повернуть голову, то различишь и верхушку холма.

Но что это? Малышу вдруг показалось, что он видит, причём очень ясно, дым на макушке горы. Да нет, наверняка он ошибся, кто-то просто развёл костёр. Принцесса уехала и вернётся ещё нескоро.

И тут он увидел коня на лесосеке. Конь не тащил за собой ни брёвен, ни даже санок. Он был коричнево-рыжий с белой гривой, на нём верхом сидел мужчина, а перед ним – девочка с длинными светлыми волосами.

– Принцесса, – сказал Малыш.

– Что, где? – всполошился Щепкин.

– Принцесса вернулась, – сказал Малыш.

– Это никак невозможно, – ответил Щепкин.

– Теперь всё будет хорошо, – сказал Малыш. – Мама будет дома, я подружился с Лилле-Бьёрном, а теперь ещё и принцесса вернулась.

– Да, удивительно, как всё устраивается в этом мире, – задумчиво проскрипел прадедушка.

Малыш закрыл глаза. Ветка покачивалась, а Щепкин продолжал свой рассказ:

– И только когда грузовик остановился, я понял, что это не наш магазин и что я уехал далеко в большой мир.

– О-о! – восхищённо сказал Корешок. – А где этот большой мир, папа?

– Большой мир? – мечтательно переспросил Щепкин. – Он в деревне Северянка.

– Понятно, – кивнул Корешок.