Малыш не знал, что ответить, потому что ему, конечно, гораздо больше хотелось видеть маму дома, чем не видеть её в больнице.

Но Филипп сказал:

– Понимаешь, Малыш, больницы придуманы, чтобы помогать всем, кто ушибся или ударился. Маме больно, и ей будет гораздо лучше там, а не дома, где ей никто не сможет помочь.

– Согласен, – сказал мужчина. – И дело к ночи, вызвать доктора домой трудно. Он мог уехать к кому-нибудь далеко, погода-то какая.

– А велосипед оставим, я его завтра заберу, – решил Филипп.

Дядечка оказался очень хороший. Он отвёз их в город, это в сторону Гампетрефа, но дальше, зашёл с ними в больницу, сказал, что поговорит с доктором, а потом отвезёт Малыша и Филиппа домой. Сейчас они все втроём ждали в приёмном покое, а маму осматривали врачи.

– Здесь такой странный запах, – сказал Малыш.

– Ещё бы, – ответил Филипп. – Представляешь, сколько им нужно разных лекарств, чтобы лечить людей от всех болезней.

– Микстура от кашля, да? – уточнил Малыш.

– Конечно, – ответил Филипп.

Малыш клевал, клевал носом и задремал, но проснулся, когда пришла медсестра, подсела к ним и сказала, что с мамой всё будет хорошо, но её оставят на несколько дней в больнице, чтобы подлечить ногу.

– Она хочет поговорить с вами, но она очень устала, так что я пущу вас к ней только на минутку, – предупредила медсестра.

Она проводила их в палату. Мама лежала на большой, хорошей кровати с белоснежной подушкой и белоснежным одеялом. Малыш присел на краешек. Ему ужасно захотелось прикорнуть под бочком у мамы и остаться на ночь тут, но мама ему этого не предложила, поэтому сам он проситься тоже не стал.

– Как же вы доберётесь домой? – спросила мама.

– Дядя, который нам помог, обещал подбросить нас, – успокоил её Филипп. – Мы с Малышом не пропадём, за нас не волнуйся. Да, Малыш?

– Да, – кивнул Малыш. – Мы умеем топить печь и ужин готовим. Эх, не догадались мы твою порцию захватить. Сейчас бы поела.

– Ничего страшного, меня здесь покормят. Филипп, сообщи папе. Ты можешь написать на фабрику, они знают, где он сейчас, и сами ему позвонят. А вы уж пока как-нибудь постарайтесь сами справиться. Следите за отоплением, запирайте дверь. А что же будет с Малышом, пока я здесь?

– Не переживай, всё у нас будет хорошо, – пообещал Филипп. – Правда, Малыш?

– Точно, – ответил Малыш.

– Нам пора, – сказал Филипп. – Мы постараемся навещать тебя почаще.

– Об этом не беспокойтесь. Проще всего нам переписываться, – сказала мама.

Она, видно, совсем устала, потому что глаза у неё вдруг закрылись. Филипп взял Малыша за руку и крадучись вышел из палаты.

– Она хочет спать, – объяснил он, – поговорим с ней в другой раз. Представляешь, как она устала…

– Может, мне лучше остаться и ухаживать за ней? – предложил Малыш.

– Здесь за ней будут хорошо ухаживать, – ответил Филипп, – а ты лучше езжай со мной домой. Мне будет очень грустно одному сегодня.

– Ой, правда, – спохватился Малыш.

Он очень хорошо понимал Филиппа. Как ему не хотелось оставаться дома одному, когда Филипп собрался на поиски мамы, так и старшему брату, конечно, неприятно сидеть дома одному всю ночь и потом ещё весь день, если не дольше.

Дядечка всё ещё ждал их в приёмном покое. Он зевал, но был по-прежнему приветлив и снова предложил отвезти их домой. Малыш обрадовался, потому что стоять на остановке и ждать автобуса сил уже не было, да и денег на такую долгую поездку – тоже.

– Вы живёте там, где она упала? – спросил дядечка.

– Да, неподалёку, – ответил Филипп.

– Поедем аккуратно, а то скользко очень, – предупредил дядечка.

Пока они доехали, Малыш уснул.

– Спасибо огромное! – сказал Филипп и на руках вынес Малыша из машины.

– Не стоит благодарности, – ответил дядечка. – И пусть ваша мама побыстрее поправляется! – пожелал он и уехал.

Филиппу пришлось положить Малыша на крыльцо, чтобы отпереть дверь, но Малыш не проснулся. Он спал, пока Филипп нёс его по лестнице, раздевал, надевал на него пижаму…

Сам Филипп чуть было не заснул тут же рядом с ним, но вспомнил, что он отвечает за себя, Малыша и дом. Поэтому он спустился в подвал и проверил, выключен ли свет. Потом убедился, что огонь в печи в гостиной потух, попробовал, заперта ли входная дверь и окна. Всё оказалось в полном порядке, можно ложиться спать. Как он ни устал, а всё же вспомнил, что надо завести будильник.

Он поставил его на стул прямо под ухо, чтобы точно услышать. Вспомнил, что не выучил уроки, и тревожно подумал, что же он скажет завтра в школе и куда денет Малыша. Про это надо было подумать прямо сейчас, но от усталости мысли прокручивались в голове, не сцепляясь в рассуждения.

«Я подумаю об этом завтра», – сдался Филипп и тут же заснул.

В доме было тихо. И он никому не собирался сообщать, что в нём спят крепким сном двое очень уставших мальчишек.

Утром Филипп будильника не услышал, хорошо хоть Малыш проснулся. Он сел в кровати и позвал: «Мама!» Никто не ответил. А сам Малыш не знал, приснилось ему про маму и больницу или это вправду случилось.

Он босыми ногами прошлёпал в спальню, обе кровати стояли застеленные. «Значит, не приснилось», – подумал Малыш. Он пошёл назад к брату. Филипп всё спал. «Вот хорошо, что я поехал с ним домой, – подумал Малыш. – Иначе что б с ним стало?»

– Ты не забыл, что тебе в школу? – строго спросил он. – А ещё большой мальчик! Вставай сию минуту, а я пошёл включать плиту!

Он собрал одежду в ком и отправился одеваться на кухню, там было теплее всего. Малыш включил плиту на единичку. Мама всегда варит себе кофе, но Филипп, наверно, не будет. Спустился Филипп тоже с комом одежды.

– Сварим по яйцу, идёт? – сказал Филипп. – Теперь давай думать. Ты считаешь, мне сегодня в школу надо идти?

– Конечно! Ты сам говорил, что боишься пропускать, а то будешь знать меньше остальных. Но если хочешь, можем остаться дома, это всегда приятно.

– Нам надо съездить в магазин и предупредить, что мама не придёт. Значит, все меня увидят, а не идти в школу, если здоров, стыдно.