Не теряя время, Джулия резко выбирается из машины, громко хлопает дверью и спустя считанные секунды переходит с торопливого шага на стремительный бег. Она уже не слышит, как Брокк на заднем фоне выкрикивает её имя. Ей всё равно, что она бросила друга, не сказав ни слова. Сейчас для неё важен только тот белокурый юноша, которого она боится упустить из вида.

– Дориотин, – оказавшись возле лестницы, девушка выкрикивает имя юноши. Он замирает на считанные мгновения, бросает на неё удивленный и одновременно испуганный взгляд, после чего стремительно открывает дверь и исчезает в здании.

Теперь у Джулии не осталось сомнения, что она обозналась. Он узнал её, но почему-то не захотел остановиться и поговорить. И всё, что ей сейчас оставалось делать – это броситься следом за ним, догнать его и заставить ответить на все её вопросы.

Оказавшись в подъезде, она отчётливо слышала торопливые шаги, что поднимались вверх по лестничным пролётам и эхом звучали по всему зданию. Не останавливаясь, Джулия стала торопливо подниматься по лестнице, но как бы быстро она ни пыталась бежать, Дориотин был для неё недосягаемым. Вскоре его шаги стали отдаляться по коридору, и Джулия испытала дикое разочарование. Она не могла разобрать, на каком этаже он свернул, в какую сторону направился. И всё, что ей оставалась – это положиться на интуицию. Добежав до четвёртого этажа, девушка устремилась в сторону коридора, свернув направо, она увидела, как юноша роняет ключи и наклоняется, чтобы их поднять.

– Подожди. – Голос Джулии дрожит от тяжелого дыхания, а произнесённое ей слово сложно подается восприятию. – Дориотин, – вновь зовёт его девушка, когда оказывается в паре метров от юноши.

– Вы обознались. – В его голосе слышится нескрываемая неприязнь. Когда дверной замок поддаётся натиску, юноша толкает дверь на себя, но в этот момент рука Джулии прижимает её обратно.

– Нет, я тебя узнала. – Голос девушки звучит резко и напористо. Сейчас, когда у неё появилась возможность обсудить хоть с кем-то свои переживания, она не намерена отступать.

– Ты не должна меня помнить. Ты вообще ничего не должна помнить, – поворачиваясь в девушке, с раздражением отвечает Дориотин.

– Джулия, – за спиной девушки раздаётся голос Брокка. Он почти сразу бросился следом за подругой и сейчас быстрым шагом направлялся к ней, – всё в порядке? – В его голосе слышался плохо скрываемый интерес, а его взгляд блуждал с девушки на юношу; последнего он осматривал более пристально.

– Да, всё хорошо, – торопливо ответила Джулия.

– Ты его знаешь? – Взгляд Брокка наполнился подозрением, он не отрываясь смотрел в глаза Дорионтину.

– Да, это мой знакомый… – Девушка старалась говорить спокойным тоном, но её голос дрогнул, когда друг перевёл на неё взгляд. – С колледжа, – неуверенно добавила она.

Брокк поднял глаза на дверь квартиры, возле которой было организовано собрание. Металлические цифры говорили о том, что это была 401 квартира, та самая, в которую они стучались час назад, но никого не застали дома.

– Так Вы Мортен Дале? – поинтересовался Брокк.

– Нет.

– Да.

Голоса Джулии и Доритиона прозвучали в унисон с разницей лишь в том, что девушка ответила отрицательно, а юноша – положительно. После чего повисло неловкое молчание, на протяжении которого Джулия взглядом сверлила дверь, стараясь судорожно придумать, что сказать, чтобы не вызывать подозрения.

Первым тишину нарушил Брокк:

– Джулия, ты не говорила, что знакома с Мортеном Дале. – Его голос звучал холодно, а взгляд излучал недоверие. Джулия чувствовала себя неловко под пристальным взглядом друга, и, как бы судорожно она ни пыталась придумать себе оправдание, в голову ничего не шло.

– Возможно, она просто не знает моей фамилии. – Голос Дориотина прозвучал непринуждённо, словно в происходящей ситуации не было ничего странного и подозрительного. – Мы учились в разных группах, и у нас не было общих пар – встречались только в общих компаниях. Немудрено, что она не знает мою фамилию.

– Если она твоя знакомая, то почему ты не проведал её в больнице? Или не позвонил? – Во взгляде Брокка было нескрываемое недоверие.

– Я приходил – только её уже выписали. А номера у меня никогда и не было. – Дориотин продолжал врать с таким мастерством, что самые талантливые актёры позавидовали бы его таланту. Ни одна мышца на его лице не дрогнула, а взгляд оставался таким же спокойным, как и тон голоса.

– Брокк, можешь оставить нас? – в разговор вмешалась Джулия, стараясь держаться непринуждённо. – Подожди меня в машине, хорошо?

На лице юноши отобразилось смятение, он с минуту молча смотрел на подругу, стараясь взглядом дать понять, что не собирается никуда уходить и оставлять её наедине с неизвестным мужчиной.

– Пожалуйста, – более настойчиво повторила Джулия.

– Ладно, я жду тебя в машине десять минут, если через это время ты не спустишься – мне придётся подняться. – Тон, с которым говорил Брокк, не давал никому из присутствующих повода сомневаться, что он выполнит своё обещание. Смерив пристальным взглядом Дориотина, юноша развернулся и, тяжело шагая, направился в сторону выхода. Пока он не свернул на лестничную площадку, Джулия не решалась заговорить – она не хотела, чтобы Брокк случайно услышал предстоящий разговор.

– Что ты хочешь от меня услышать? – Голос юноши прозвучал шепотом.

– Я, – девушка запнулась, пытаясь собраться с мыслями. Она долго мучилась угрызениями совести из-за того, что скрывала правду ото всех. Но ещё больше её тревожило то, что она не могла ни с кем обсудить свои приключения и решить, что делать дальше. Как ей теперь жить, зная, что рядом существует такое место, как Осхория?

Неожиданно для себя, Джулия ощутила прилив энергии. Мысль, которая пришла ей в голову, невольно вынудила девушку почувствовать себя героем фэнтези, на долю которого выпала нелёгкая участь объединить миры. А что если она узнала про Осхорию неслучайно? А что если какая-то высшая сила пытается вернуть былую дружбу? А ей, Джулии, выпала честь стать тем самым мостом, что однажды соединит два мира навсегда.

Эта мысль охватила тревожную душу девушки подобно смерчу, что захватывает всё, что встретится ему на пути. Теперь Джулия не могла ни о чём думать, кроме новоявленной идеи, которую собиралась воплотить в жизнь.

– Как мне теперь жить? – Девушка говорила шёпотом, но в её голосе присутствовала эмоциональность, экспрессия. Она невольно начала жестикулировать руками, словно это действие помогало ей лучше выразить свои мысли, а собеседнику лучше её понять. – Я ни за что в жизни не забуду проведённое время в Осхории. Там всё волшебно, начиная от населения и заканчивая атмосферой, которая витает в воздухе. Вы живёте как единое целое, в гармонии с природой и друг другом.

– Моей вины нет в том, что настой не подействовал. – Голос Дорионтина прозвучал однотонно и безучастно. Сложив руки на груди, он немного отстранился назад.