шли к вам, как бы предлагая вам это в дар, — и после еще одной небольшой паузы добавил: — И правда, всегда так было. Просто сидели под дверью.

— Гордыня, полагаю, — пожал я плечами. — Переросшая в традицию.

— Мы не… — вскинулся он, но продолжать не стал. — Может, и так.

С моей стороны было немного нечестно сыпать подобными комментариями, но я по-прежнему пытался оценить, что это за человек, вот и провоцировал его понемногу.

— Ну так что, берешься? — спросил я.

— Найти отряд ублюдков, которых не жалко, и с честью умереть вместе с ними? — чуть улыбнулся он. — Почему бы и нет? Это будет иронично, а я люблю иронию.

— Тогда обсудим детали, — хмыкнул я.

Сугихара уехал уже на следующий день. По его словам, сначала он посетит Свободные земли бывшей Польши, а там, если надо, и другие Свободные земли. На поиск людей я отвел ему два месяца. Не факт, что у меня получится все подготовить к этому сроку, но наемники, если что, и подождать могут, главное — плати.

Следующее, что я сделал, — это связался с Токугавой. Ехать к нему лично смысла особого не было, так что наш разговор шел по видеосвязи. Благо мы могли общаться прямо из наших кабинетов.

— Аматэру-сан, — первым поздоровался он. — Рад видеть вас. Что-то случилось?

— Токугава-сан, — кивнул я. — Да, кое-что произошло. Дело в том, что операция по захвату Сибу выходит на финишную прямую, в связи с чем я официально вас уведомляю, что начнется она в зоне вашей ответственности.

А если по-простому, то я только что заявил, что собираюсь нагадить перед воротами его дома и разрешение мне для этого не нужно.

— Серьезно? — Похоже, удивление перебило в нем раздражение. — И позвольте узнать, по какой причине вы… и что именно вы собираетесь делать?

— Так получилось, что рядом с вашей границей сидит засадный полк, который должен ударить нам в спину. Естественно, мы должны сначала его ликвидировать.

— Я… Но… И где именно? — Что означают мои слова, он понял моментально, а вот что теперь ему делать, не знал.

— Ну, если не вдаваться в подробности, то… — решил я его добить. — У вас под носом.

— Так, — прикрыл он глаза. — У нас под носом расположилась группировка вооруженных сил Малайзии. Я правильно понял?

— Примерно полк, да, — подтвердил я.

— И сообщает мне об этом союзник, против которого этот полк и собран.

— Так бывает, если уподобиться черепахе, — покивал я.

Тоже нагловатые слова с моей стороны — получается, я указываю ему, как он должен действовать. Но слова подобраны вовремя и в тему, так что ему и сказать на это нечего. Что уж там про возмущение говорить…

— Я надеюсь, что вы не думаете, будто я…

— Токугава-сан, — прервал я его, — если бы я думал о вас что-то плохое, мы бы сейчас не общались.

— Похоже, я сильно вам задолжал, Аматэру-сан, — вздохнул он.

Долг он признал, а я как вежливый человек не буду акцентировать на этом внимание. Вот интересно, он будет рычать на свою разведку или орать благим матом? Хотел бы я на это глянуть.

— Ерунда, Токугава-сан, сейчас нам нужно решить, как мы будем действовать. Что делать, как делать и когда делать.

— Внимательно вас слушаю, Аматэру-сан.

Естественно, я не стал обсуждать с ним тактику и стратегию предстоящей операции, для этого у нас с ним есть офицеры. Наша же задача состояла в том, чтобы договориться о сотрудничестве этих самых офицеров.

Первая фаза операции началась, когда мы все же выдвинули к Сибу войска. Малайцы пытались сделать хоть что-то, но их потуги выглядели так, будто они выполняли какой-то обязательный ритуал. Типа да, знаем, не получится, но ведь положено так. Пара засад, налет беспилотников, который не стал убиваться о наше ПВО, да часть дороги, которую они заминировали. Засадный полк на наше выдвижение никак не отреагировал, а вот силы Джабира были приведены в боевую готовность, но им и идти до Сибу дольше. Наши войска расположились в самом удобном для нас месте, то есть на востоке — юго-востоке Сибу. Точнее, там располагались наши основные силы, по факту же мы взяли город в полукольцо с восточной стороны. Да, полукольцо жиденькое, но хоть так. Удобным наше место дислокации было и для засадного полка малайцев, но подготовка к их ликвидации уже давно закончилась, так что волноваться было не о чем.

Сама ликвидация прошла достаточно успешно. Сначала в дело вступили бойцы Антипова… Хотя нет, сначала на «отлично» выступили люди Шимамото, практически одновременно вырезав патрули и внешнюю охрану, и лишь после этого в дело вступили Антипов и его МПД, неожиданным налетом уничтожив все ПВО засадного полка. После этого начались мелкие боестолкновения вокруг дислокации малайцев. Мы не нападали, а они пытались понять, что происходит, рассылая во все стороны отряды. А потом прилетели наши беспилотники. Не скажу, что лагерь малайцев превратился в ад, но приятного там было мало. И только после этого в ход пошла тяжелая техника Токугава, которую мы доставили к месту назначения с изрядным трудом. Естественно, с поддержкой пехоты и МПД. Первыми командовал Оливер Лам, бывший там со своим полком, а вторыми Антипов. И я назвал бы эту операцию идеальной, если бы часть МПД противника не сумела вырваться из окружения и не нарвалась на Бекова Марата — киргиза, которого привел с собой Антипов и который воевал вместе с нами еще со времен конфликта со Змеем. Сборная солянка из пятидесяти двух МПД, которыми управляли гвардейцы двух малайских родов, нарвалась на взвод Бекова, а это всего пятнадцать машин. Если бы малайцы ставили себе цель уничтожить противника, то бой закончился бы гораздо быстрее, но они убегали, а Беков со своими людьми — немцами, кстати, — пытался их задержать, так как подмога уже была выслана. К сожалению, людей у нас не так уж много, а основной бой в самом разгаре… в общем, им на помощь послали всего один взвод. Чтобы было понятнее, взвод МПД — это пятнадцать человек и два взвода — в любом случае меньше, чем было малайцев. Будь это королевские войска, и возможно… но это была гвардия аристо. К моменту, когда подоспела помощь, от взвода Бекова осталось лишь пять человек, а малайцы потеряли лишь восьмерых. И самое поганое, что к тому времени преследуемые оторвались достаточно далеко, и увидев, насколько маленькой оказалась помощь, они просто развернулись и дали полноценный бой.

Так уж получилось, что ни остатки немцев Лама, ни подошедшие им на помощь японцы не захотели отступать.