в дверях с Рокуэном Ойленоре. Эльф оказался уже в курсе моего шествия со смертельно опасным некроцветком по коридорам академии и не упустил возможности расспросить, как мне удалось его создать. С лирром Ойленоре я проговорила минут двадцать и, выйдя из деканата, решила, что спешить на лекцию смысла нет, а вот забежать в комнату и пере одеться я вполне успею. Идти на практикум к Рэйдану тер Фоскору в белоснежных кроссовках и светлых брюках совсем не хотелось. Мало ли, гадость какой степени разложенности он поднимет в этот раз. Все-таки привычка некромантов одеваться во все черное имела под собой веские основания.

Мама еще накануне передала мне магдоставкой две пары темно-синих теплых легинсов и черные джинсы. А вот про обувь я совершенно забыла. Пересмотрела все, что взяла с собой в общежитие, и сокрушенно вздохнула. Нашлись темно-синие туфли, но идти на полигон на каблуках было слишком даже для меня. Словно наяву, услышала насмешливое от тер Фоскора: «Лирра Деларосо, вы явились на бал или на практикум по упокоению нежити?» Нет уж, лишний повод для издевок я ему давать не собиралась!

Самыми темными из имеющихся оказались пепельно-розовые кожаные кроссовки. Удобные, легкие. «Подойдут, если придется удирать от нежити по всему полигону», – подумала я, зашнуровывая их. Выпрямилась, взглянула на себя в узкое зеркало. Черные джинсы, фиолетовый джемпер, розовые кроссовки… Ай да я, какая яркая представительница некромантов! Застегнула мантию, заколола волосы и открыла карту на визоре. Где там этот полигон?

Думала, что окажусь на нем первой, но обнаружила там почти всех однокурсниц. Девчонки сидели на невысоком ограждении и выглядели немного разочарованными. Тер Фоскор, в отличие от собравшихся, приходить раньше времени не спешил.

– Долго ты в деканате была, – вяло бросила Гелла.

– Лирр Ойленоре немного задержал, – почти не соврала я.

Некромантка кивнула и отвернулась. Прочие однокурсницы тоже не слишком желали со мной общаться. Тихо переговаривались между собой. А вот парней пока видно не было. Странно… Рэйдан тер Фоскор говорил о том, что нас разделят на две группы, но я не ожидала, что разделение пройдет именно таким образом. С другой стороны, может, нашему именитому преподавателю проще работать отдельно с женской и мужской аудиторией. Но теория потерпела крах уже через несколько минут. К полигону начали подтягиваться и парни. Хм, я вчера что-то не так услышала? Занятие опять будет для всего курса?

Сомнения развеял сам мастер смерти, бесшумно шагнувший из портала. На его плечах лежал плащ, словно сотканный из самой Тьмы. Вот это мощь! Впечатлилась не я одна, остальные тоже уставились на преподавателя почти с благоговением. Он же скрестил руки на груди и поинтересовался:

– Не все ознакомились со списками? Мне лишние адепты на занятии не нужны. Разве что в качестве жертв.

Та-а-а-ак, очень интересно! Что за списки и почему я не в курсе?

Тер Фоскор тем временем отыскал взглядом Тэми Риндла, старосту курса, и слегка поднял брови. Правую чуть выше, потому что левая, изуродованная шрамом, подчинялась хуже. Некромант не произнес ни слова, но парень занервничал и торопливо произнес:

– Я собирался ознакомить всех с этой информацией после предыдущей пары, но… но в силу изменившихся обстоятельств не смог это сделать.

Преподаватель молчал, лишь чуть склонил голову к левому плечу.

– Но до этого я показал списки желающим, – продолжил Тэми. – Почти всему курсу.

Тер Фоскор продолжал смотреть на него так же внимательно и бесстрастно. Ох, не завидовала я старосте! Успокаивало лишь одно: я в этих чертовых списках точно была, иначе лирр преподаватель попрощался бы со мной еще несколько часов назад. А он вполне прозрачно намекнул на скорую встречу на практикуме. Тэми мямлил что-то еще под спокойным и холодным взглядом Рэйдана тер Фоскора, но я не вслушивалась. Картинка наконец-то сложилась. Не все девушки оказались довольны, что не попали в первую подгруппу. Похоже, они хотели договориться с нашим именитым мастером смерти и с этой высокой целью прогуляли предыдущую пару. Остальные некромантки забеспокоились, что более наглые конкурентки сумеют убедить тер Фоскора, и не пожелали терять свои места в подгруппе. Вот и сбежали с лекции все вместе.

– Понятно, – тер Фоскор резко взмахнул ладонью, прерывая поток оправданий. – Лишних попрошу удалиться с полигона. У вас минута. Пока что прошу вежливо.

Дважды повторять ему не пришлось. С десяток окончательно погрустневших девушек, в том числе Гелла, потянулись прочь. А я внезапно обеспокоилась. В конце концов, списка первой подгруппы я не видела. Вдруг меня там все-таки нет? А узнать, как некроманты просят невежливо, не хотелось. На всякий случай я сделала несколько шагов к выходу с полигона и остановилась чуть в стороне от сокурсников.

– Лирра Деларосо, можете подойти ближе, я не кусаюсь, – моментально отреагировал преподаватель.

Всколыхнувшаяся было тревога улеглась. Похоже, в списках первой подгруппы мое имя все же значилось.

– Благодарю, отсюда мне тоже прекрасно вас видно и слышно, – вежливо отказалась я от предложенной чести.

А вот мои однокурсницы предложением подойти ближе к своему кумиру охотно воспользовались. Обступили тесным полукругом, готовые ловить каждое слово. Тер Фоскор не стал настаивать, чтобы я тоже присоединилась к их сонму. Сразу перешел к делу.

– Тема сегодняшнего практикума – защитные плетения, – произнес он. – В схватке с нежитью все решает скорость реакции. Кто медленнее – тот и проиграл. Недостаточно быть быстрее самого медленного противника, следует хотя бы на долю секунды опередить самого шустрого. И дополнительная защита в этом поможет. Разумеется, если вы не хотите, чтобы нежить упокоила вас раньше времени. К тому же обездвижить нескольких нападающих разом бывает проблематично, а щиты подарят несколько лишних мгновений до того, как вас начнут жрать. Знак Стагнин слишком прост и ненадежен.

Я прониклась. Вспомнила вчерашнего зомби в аудитории и свою эпичную защиту от него, поежилась. Да это занятие – настоящий подарок! Со скоростью реакции у меня все очень неплохо, вот только первой откликается привычная сила стихии земли. А щит можно сплести заранее. Зная, что он есть, я смогу собраться, успокоиться и использовать проклятую некромагию! Получилось же у меня хоть что-то тогда, в доме дедушки. Пусть и не совсем правильно.

– …Так выглядит простейшее защитное плетение, – вырвал меня из размышлений голос преподавателя. – С него и начнем.

Ой, кажется, пока я радовалась теме занятия, то пропустила что-то важное! Демоны Разлома, и что теперь делать? Я не успела запомнить символ, вспыхнувший яркими росчерками над головой некроманта. С тер Фоскора станется снова начать практику с меня, подсмотреть у одногруппников не успею… А еще раз облажаться и уж точно заработать первый