что зеленые плоды покусают, так еще и спелые заплюют зубастыми семечками. Отложила блокнот и карандаш, вздохнула. Так, повеселилась, пофантазировала и хватит. Пора браться за дело. Где там мой визор и учебники? На грамотное составление мази уйдет недели три, а ведь еще нужно испытать ее. Вначале в академии, на специально выращенном образце, полностью имитирующем человеческую кожу. Затем, если первые испытания пройдут успешно, то на пациентах городского госпиталя. Госпиталь всегда с удовольствием принимал экспериментальные препараты; разумеется, если их безопасность гарантировали профессора Алендорской академии. Но до этого было еще далеко. Я достала чистую тетрадь, заточила карандаш и села за стол, но очень быстро перебралась обратно на пол. Книги просто не помещались на столешнице. Я ползала между ними на коленях, листала страницы, делала пометки в тетради, открыла почти сотню вкладок в визоре… Периодически я цыкала на фетча, легонько постукивавшего меня хвостом по запястью. Вынырнула в реальность, когда потерявший терпение артефакт громко зашипел. С удивлением взглянула на миниатюрный огрызок грифеля, оставшийся от карандаша, на испачканную ладонь. А потом на время. Не поверила собственным глазам, посмотрела еще раз и ахнула. Полчаса до начала первой пары! Вот это я увлеклась! Открыла расписание и облегченно выдохнула. Две теоретические пары подряд. А учебники я себе скачала на визор. Значит, у меня есть примерно два с половиной часа здорового сна. Тратить время на уборку не стала. Быстро умылась, поставила будильник, на всякий случай попросила еще и фетча разбудить меня, и отключилась, едва вытянувшись на кровати.

* * *

Остаток недели промчался словно аэроэкспресс. К счастью, неприятных сюрпризов не принес. Не считая того, что в отношениях с одногруппниками лед так и не тронулся. Хеллин все еще обижалась и разговаривала со мной сквозь зубы, а Гелла откровенно завидовала моему «успеху» у Рэйдана тер Фоскора. И на танец он согласился, и плетение поправил, и на практикуме напоследок оставил. Наверняка Хеллин ей рассказала, кто же еще. Успокоилась она только после того, как я предложила поменяться местами в подгруппах. Лично я была не против увидеть преподавателя на два дня позже. Радостная Гелла помчалась в деканат, но вернулась ни с чем. Тер Фоскор категорически отказался вносить изменения в списки. И я не сомневалась: с него станется при встрече пройтись на тему моего стремления отдалить наше общение. Хорошо, что пока мне удавалось избегать случайных столкновений с ним в коридорах учебных корпусов и, самое главное, в общежитии.

А на факультете эльфийской магии все ладилось. Я воспользовалась любезным предложением Рокуэна Ойленоре и носила на занятия зеленую мантию. А еще завела вполне приятельские отношения с тройняшками Раяной, Радмилой и Райаном. Первые три курса мы были в разных подгруппах и знали друг друга лишь зрительно. Брат и сестры были наполовину эльфами, до сих пор предпочитали не принимать чужаков в свой круг, но по им одной ведомой причине решили сделать исключение для меня. Я не возражала. В последнее время я слишком часто становилась исключением, успела почти привыкнуть. Пока мы с Тройкой Ра, как они шутливо себя называли, присматривались друг к другу, но с каждым днем общение становилось все теплей.

Выходные тоже прошли мимо меня. Зато загородный дом лирра Капрано теперь утопал в зелени и цветах, а его участок выглядел даже лучше некоторых соседних. Я выложилась по полной программе и по праву гордилась собой. Проректор остался доволен и обещал мне содействие в любых вопросах.

Зато следующая неделя сразу пошла наперекосяк. С утра в понедельник я случайно рассыпала два больших пакета с травами и вдобавок опрокинула на них чашку с кипятком. Пришлось разложить пострадавшие соцветия и стебли на ткани на столе и оставить сохнуть как есть. Комната благоухала, словно лавка травника. Да и выглядела так же. Потом я зацепилась рукавом блузки за скол на столе в аудитории, и теперь на дорогом шелке красовалась уродливая дыра. А дальше мелкие неудачи посыпались как из рога изобилия. Оторвался наплечный ремень у сумки. Любимый брусничный морс в столовой закончился как раз передо мной. Перебегая из одного учебного корпуса в другой, я наступила в глубокую лужу, оставшуюся после дождя, и целую пару сидела в сырой обуви. К вечеру я была нервной и мечтала лишь о том, чтобы вернуться в комнату и упасть лицом в подушку. Конечно, в таком состоянии некромагия вообще отказалась со мной сотрудничать, и на радость тер Фоскору на костяных гончих просыпался очередной яблочный дождь. Вначале ароматный, из желтых сочных яблок, потом фрукты сменились камнями, а напоследок корни травы утащили осколки костей под землю.

– Это я уже видел, – хмыкнул маг. – Попробуйте меня удивить чем-то новым.

Я попробовала. На поверхность земли поднялась аккуратная каменная плита с намертво вмурованными осколками костей бывших гончих. Показалась и ушла обратно.

– Почти алтарь, – оценил тер Фоскор. – Что ж, добавляем к нашей грядущей субботней встрече еще одну отработку. Продолжайте в том же духе и получите в награду целую ночь на полигоне в моей приятной компании. Вернее, на погосте. С завтрашнего дня практикумы будут проходить там.

– Благодарю, но я предпочитаю проводить ночи в кровати, – поспешила отказаться я от не слишком заманчивой перспективы.

– Это предложение? – усмехнулся некромант.

– Это факт, – отрезала я. – Я по ночам сплю. Одна.

Рэйдан тер Фоскор окинул меня пристальным взглядом, но промолчал. И в общежитие, к своему нескрываемому облегчению, в этот вечер я наконец-то возвращалась в одиночестве. Некромант решил наведаться на погост, а тот находился совсем в другой стороне.

Почти час я возилась с просохшими травами, раскладывала их обратно в свертки. Планировала еще немного почитать, но слишком устала и решила лечь пораньше. Открыла окно, чтобы густой травяной аромат выветрился, взяла сорочку и ушла в душ. От теплой воды меня окончательно разморило. В комнату я вышла в полусонном состоянии. Зевая, подошла к окну, закрыла его, повернулась к кровати и тут же шарахнулась в сторону. На покрывале сидело случайно оживленное мной чудовище, подросшее до размеров тушканчика. Чистило крылышки, приглаживало шерстку, в общем, наводило красоту.

– Ты откуда здесь взялся, исчадие Разлома? – неверяще выдохнула я.

Крысомыш поднял мордочку, громко пискнул, весь засветился и взлетел, устремляясь ко мне. В полете был перехвачен стеблями моих растений, а я, тоненько взвизгнув от ужаса, выскочила в коридор, захлопнув за собой дверь. Как была, в тонкой сорочке и босиком. Ноги моментально заледенели. Магический ключ притянулся в ладонь, но возвращаться в комнату, оккупированную нежитью, у меня не было ни малейшего желания. Я тихо всхлипнула, обхватила