Я тоже засмеялась:

– Откуда ты знаешь, о чем я думаю?

– Так, – она неопределенно пожала плечами. – Вот вы с Никитой как дружите? – хитро улыбаясь, спросила Аня.

– Ну… – я растерялась, – просто… дружим – и все…

– А, застеснялась! – Аня ткнула в меня пальцем, – не хочешь признаваться!

– Но ты же тоже не хочешь, – попыталась отшутиться я.

– Нетушки, я первая сказала!

– Нет, я!

– Мне другой парень нравится, – неожиданно призналась Аня.

– А мне нравится твой брат, – ответила я откровенностью на откровенность.

– Это я уже поняла, – серьезно кивнула Аня.

Мы вернулись к Никите, Аня собрала свои альбомы и утащила к себе.

– Может, теперь ты покажешь фотографии, – как ни в чем не бывало, спросила я.

– У меня сегодня от них уже в глазах рябит, – отказался Никита, – ты что-нибудь узнала?

– Только то, что твоей сестре нравится какой-то парень.

– Ладно, на сегодня хватит, может, пойдем погуляем? – предложил он.

Я согласилась.

Прощаясь, мы с Аней обменялись телефонами.

На улице я словно невзначай заметила:

– Надо же, оказывается, вы с Аней были в одном лагере…

– Нет, в разных, – буркнул Никита.

– Но я же слышала, «Нахимовец»…

– Она была под Симферополем, а я – под Севастополем. – Не сдавался он.

– Извини, я просто спросила…

Я видела, что он надулся. Из-за чего? Что я такого сказала или сделала?

– Мне надо домой, – заявила я после того, как мы молча прошли несколько кварталов. Никита безропотно проводил меня до подъезда. Я ушла, лишь слегка кивнув на прощание.

Но я не собиралась отступать. На следующий день сама позвонила Ане и выяснила, когда она освобождается после репетиций.

– Хочешь, я за тобой зайду, я буду неподалеку, так что домой поедем вместе, поболтаем…

Аня обрадовалась и немедленно согласилась.

Я встретила ее и по дороге предложила зайти ко мне в гости:

– Посмотришь, как я живу.

Да, разумеется, Ане было очень интересно. Она только забежит на минуточку домой, переодеться.

Так как наши дома были в соседних дворах, я просто назвала Ане номер квартиры и код.

– Приходи, буду ждать.

Она прибежала через полчаса.

Глаза счастливые. Наверное, ей было лестно дружить со старшей девчонкой. Я убеждала себя, что не делаю ничего плохого. Аня мне нравилась, я общалась с ней с удовольствием, но все-таки я ее использовала.

Сначала я показала Ане квартиру и свою комнату, мы посмотрели мои фотографии. А потом я незаметно перевела разговор на Никиту.

– Наверное, Никита тоже много ездит? – словно бы невзначай спросила я.

– Что ты! – удивилась Аня, – почти никуда, если не считать деревни, где бабушка живет…

Я сделал вид, что не удивилась.

– Но в Крыму-то он был?

– Давно, еще совсем маленьким. Он там жил несколько месяцев в санатории. Знаешь, он ведь много болел, ему даже операцию делали, – призналась Аня, – вот папа ему и купил путевку, точнее, на работе дали.

– А-а-а – протянула я, – понятно, – хотя мне ничего не было понятно. Но надо было продолжать расследование, поэтому я спросила: – Давно он музыкой увлекается?

Аня засмеялась:

– Музыкой? Ну, ты скажешь! Он когда-то даже в музыкальную школу записался, но сходил пару раз и бросил. Родители не настаивали. К тому же у нас ни у кого слуха нет.

– А как же группа? – совсем растерялась я.

– Да ладно, группа! Все мальчишки мечтают о своей группе.

– Значит, ты считаешь, что твой брат совершенно безнадежен? – Я начала злиться на маленькую Аньку, такую безжалостную к своему менее удачливому брату.

– Почему безнадежен? – испугалась она, – вовсе нет. Это я так сказала. Он хороший, только ленивый и родителей не слушает. Школу забросил…

– А как же спорт? – у меня оставалась последняя, хотя и очень слабая надежда.

Аня нахмурилась, вздохнула:

– Он тебе рассказывал? – спросила она. – Сначала спорт его увлек, он довольно активно стал заниматься, но скоро понял, что бесперспективен. – Аня замялась. – Он ведь полный, гораздо полнее, чем нужно, вот тренеры его и не жаловали. Он разочаровался.

Вот тебе и мышечная масса… Все, у меня опустились руки. Все врал! Все! Зачем?!

У Ани зазвонил телефон.

– Извини, – сказала она, хватая трубку.

Я догадалась, что звонил Колька. Аня кокетничала и разговаривала взрослым голосом. Она отнекивалась, что-то обещала, но очень неопределенно. Когда разговор закончился, я спросила напрямую:

– Это был Коля?

– Да, – просто ответила Аня.

– Он тот парень, который тебе нравится?

– Он ничего, – согласилась Аня, – но мне нравится другой. – И сразу же рассказала о каком-то мальчишке, недавно появившемся у них в студии. Все девчонки перессорились между собой, когда решали, с кем его поставят в пару. В конце концов новый партнер достался «этой длинной кривляке Машке».

Вот так! Маленькая Аня уже умело манипулировала поклонниками. Колькины дела были плохи. Свое обещание Никите я выполнила. Можно было завершать операцию. Но мне, честно говоря, совсем не хотелось никому ничего рассказывать.

Когда Аня уже собиралась уходить, она, словно извиняясь, сказала:

– Кстати, Никита – очень интересный человек, я думаю. Много читает, хорошо рисует. А стихи пишет лет с двенадцати.

– Молодец, – рассеянно ответила я.

Вот, значит, как: читает, рисует, стихи пишет… Толстый мальчик, придумавший себе героическую жизнь, полную приключений и опасностей. Бедный Никита!

Бедный Никита!

Я думала так целый месяц, целый месяц я подводила его к признанию, я добивалась правды, я хотела дать ему шанс. Но он молчал. Увиливал, старался все перевести в шутку, болтал о Новом годе и каникулах и снова выдумывал. А я его вранье слушать не могла! Стоило ему сказать что-то, как я тут же принималась высчитывать: может это быть правдой или не может. Это было невыносимо!

Кто-то, возможно, скажет: «и чего она так завелась!». Но дело-то в том, что мне Никита нравился, действительно нравился, несмотря на все свои приколы, бесконечные фантазии и откровенное вранье.