когда мерзла и умирала от страха, что брат может погибнуть. Мы были с ним вместе даже в утробе матери. Неужели после всего через что нам пришлось пройти, я его потеряю.

Не знаю, до чего бы дошла моя истерика, не окажись Фотса рядом. Он взял меня за руки и заставил дышать.

— Очисти разум, успокой сердце и думай, к кому мы можем обратиться за помощью.

Я начала думать.

— Королева — отпадает. Она давно не была в замке и не сможет одним приказом, отправить людей на битву с непобедимым врагом. Своих ребят? Они пойдут, но чего это будет стоить. Скольким придется умереть? Мои люди не обучены противостоять магам. Тем более, Урман сам отправится к колдунам, лишь бы не было жертв. Остаются братья!

Я тяжело вздохнула, а любимый погладил по спине. Пока рассуждала, ходила по комнате и не заметила, как опустилась на кровать.

— Они помогут. — сказал он.

— Знаю. Но просить их об этом…

Я опустила голову ему на плечо. Дэн и Рик не отходили от королевы, пока ей приносили присягу. Были рядом, пока Фотс проверял охрану и личную прислугу. Стояли возле нее, пока маги диктовали свои условия, которые она отвергла. Братья из соседней страны, наконец-то, получили заслуженный отдых.

Я посмотрела в глаза любимому. При разговоре один на один королева выторговала нужное, и мы знали, что именно получили колдуны, и чего ее Величеству стоило решиться на такой шаг. Моя благодарность, за тот дар, который вручили мне — свобода брата, не имела границ.

Но сегодня все рухнуло. Маги не сдержали обещания, и придется воевать. Своими силами, я не справлюсь. Остается одно — идти просить помощи у тех, кто сделал для страны больше, чем несколько предыдущих правителей вместе взятых.

Я встала, тяжело вздохнула и направилась к выходу. Говорить Фотсу, что хочу сделать это одна, мне не требовалось. Времени в обрез, брат в опасности, пора действовать.

«Моя королева»! — прозвучало восхищенное в голове.

Рик вышел ко мне весь растрепанный и уставший. Он не спал.

— Адда?

— Мне нужна помощь!

Ходить вокруг да около, не было смысла. Я знаю, что уже, в неоплатном долгу перед ними, как и вся моя страна, знаю, что они ничего мне не должны, знаю, что не имею права просить, но пришла. Проницательности Рика можно позавидовать. Он открыл шире дверь и приказал:

— Входи!

Вкратце поведав о том, что маги обманули королеву, и о том, что они рыщут по лесу в поисках брата, я попросила помочь вывести Урмана из страны. Он выслушал, покивал, подумал и спросил, знаю ли я, где Дэн. Я знала. Знала, что он уже несколько дней не просыхает. Но мне ли его винить. В конце концов, это я причина такого состояния.

— «Дикая ящерица» либо «Пьяные кабаны» — сообщила мужчине.

Он горько усмехнулся и ушел в гардеробную, продолжая со мной разговаривать.

— Попроси запрячь карету. Так, мы будем выглядеть как посланники королевы. Пусть подготовят баню. Если Дэн отдыхает, то с ним отдыхает и его команда. Нужно будет всех привести в чувства.

— Можно взять моих людей. — предложила я.

— Дэн откажется. Тем более, у нас преимущество, которого нет у твоих ребят.

— Какое это преимущество?

Он вышел с голым торсом, на который натягивал рубаху, и подмигнул. А затем, рассмеялся и сказал:

— Адда, ты должна была отвернуться. Это ведь неприлично, смотреть на полуголого мужчину.

— Ты забыл, как меня называют в народе?

Я не из тех, кто лезет за словом в карман, когда требуется отбить шутку.

— Такое разве забудешь! Бедный Джо чуть не поседел, увидев тебя.

— Этот пьяница всегда верил сплетням.

— Ну, благодаря ему, я многое узнал о роде твоего занятия. Так что, пусть продолжает. — Он сел на кровать и натянул один сапог. — Знаешь, я думаю, тебе больше подходит что-то помягче. «Лиса», быть может?!

— Лиса? Хм. Лиса.

Я словно пыталась распробовать на вкус это слово. Хитрая, ловкая, изворотливая участница старых детских сказок. Пожалуй, самое оно.

— Да, для будущей матери «негодяйка», звучит не очень подобающе. — Я чуть не задохнулась от изумления. Как он узнал? — А если родится дочь, будет у тебя лисенок. Впрочем, деятельность тебе стоить приостановить, или, быть может, вырастить преемника. Тяжело будет, с животом и выросшей грудью, наводить ужас.

Рик просто неподражаем. Я даже от Фотса умудрилась скрыть это небольшой секрет. Он подошел ко мне, присел на корточки, упершись о ручки стула и посмотрев в глаза, сообщил:

— Да, я слишком много знаю. И да, меня лучше убить, но не получиться. Я планирую жить и завести своих маленьких деток, так что смирись.

А ведь мне не понравился Рик, с самой первой встречи. Я думала, что это, очередной показушник, который пытается произвести впечатление на Иен. Но как прекрасно, что мои ожидания не оправдались. Не понимаю, каким чудом, но Рик стал тем, кто научил меня верить в людей. Я бы на его месте уже шантажировала всех, о ком собрала сведения. Они с Дэном какой-то редкий вид людей, от которых становится светлее. Добрые, отзывчивые, смелые.

Я посмотрела на него и улыбнулась, а спустя секунду расплакалась. Рик растерянно смотрел на то, словно у меня не слезы на щеках, а по кинжалу в каждой руке. Стойкие ко всему братья, впадают в ступор от женских слез.

— Нет, слушай давай без этого. Ударь, если хочешь. Я же только что про грудь тебе вешал, точно заслужил. Ругайся, дерись, кричи, но только не плачь.

Действительно заслужил, но ударить не могла. А засмеяться — запросто. Со стороны это должно быть выглядело странно. Как в человеке, одновременно уживается все и сразу? Я плачу и смеюсь, при этом безмерно счастлива, что познакомилась с братьями из страны ветров, и безумно переживаю за своего, которого хотят забрать. А ведь у меня никогда не было истерик. Неужели, это беременность так влияет?

Рик стоял возле меня, озираясь по сторонам в поисках поддержки. Пришлось сжалиться и бросится в его объятия.

— Рик, спасибо тебе!

— Э-э-э-э, ты это… Да не вопрос… Только не реви., хорошо?

— Я чуть-чуть…

Он, совершенно бездарно, хлопал меня по плечу, пока гроза города приходила в себя. Выплакав слезы, я вытерла глаза и посмотрела на него, ожидая дальнейших указаний. Рик улыбнулся и продолжил:

— Спустись к кухарке, у нее есть травы, от похмелья. Скажи, что я отправил, она даст. Необходимо обеспечить всех бойцов, которые выпили, хотя бы кружку пива, этими живительными растениями.

Я кивнула.

— Ты пойдешь в лес. От