благе страны. На мой приказ открыть ворота, я получила десять ударов палкой, завернутой в полотенце. Последующие несколько недель я боролась. Пыталась сбежать всеми возможными способами. Но всегда оказывалась привязанной к столбу и избитой до потери сознания. Под конец меня запихнули в подземелье, где я чуть не сошла с ума.

Та темница, вероятнее всего, стала бы моей гробницей, не будь Адда такой какая она есть. Пусть весь мир величает ее Негодяйкой, для меня эта девушка, спасительница. Почти два года полной темноты и одиночества…

Разбитый бокал привел меня в чувство. Рик сидел напротив, не отрывая от меня глаз. По его руке стекала кровь, но он продолжал смотреть на меня.

Проживая в лесу, вместе с командой Адды, я научилась обрабатывать и перевязывать раны. Ребята часто получали повреждения, когда устраивали набеги. И конечно, снадобья и чистые ткани, стали неотъемлемой частью моей жизни. По привычке я начала действовать еще до того, как осознала, что мы не в лесу, и что это, не один из бандитов подруги. Но и останавливаться, оставив мужчину истекать кровью, я не могла.

Когда руки обработали рану и крепко перевязали, он, здоровой рукой, вытер мои слезы. Так вот что стало причиной. Адда говорила, что Рик и Дэн совершенно не способны терпеть женские, а я и не заметила, что плачу.

— Я убью эту женщину!

Он процедил эту фразу, сквозь крепко сжатые зубы.

Я посмотрела в глаза мужчины и поняла — убьет. А еще, поняла, что всю жизнь думала, что быть с любимым мне, не суждено. Секрет моей семьи не разглашался. О нем знали единицы, и лишь по необходимости. Но Рик… Он просто ворвался в мою жизнь, разузнал все тайны, разгадал все секреты, полюбил и решил остаться. Но самое страшное, что одна мысль о том, что мне придется с ним расстаться, пугала до жути.

— Рик. — моя ладонь легла на его щеку. — Я…

— Я не знаю, как ты через все это прошла. Но обещаю — убью любого, кто попробует причинить тебе вред.

Мое сердце пропустило удар, и я заплакала, из-за осознания того, что могу верить каждому его слову.

Эпилог

Замок огласил первый крик. Вопреки всем запретам, я был с Элли все время, пока она пыталась произвести на свет нашего первенца.

— Это девочка, король!

Повитуха протянула мне маленький сверток, с маленьким человечком, которого я уже полгода, как безумно люблю. С того самого момента, как мне сообщили, что я стану отцом. Никогда не думал, что можно любить того, кого еще нет.

— У нее твои глаза.

Я наклонился к Элизабет и показал ей крошку. Маленькая черная головка, пухлые щечки, длинные черные ресницы и ледяные глаза матери. Просто красавица.

— Не переживайте, Ваше Величество, следующий будет наследник. Королева еще молода, много мальчиков нарожает Вам.

— Да кому сдались эти мальчики, Ирэн! — Я грозно посмотрел на повитуху. — Не нужны они никому, только и умеют, что воевать, напиваться, да бабам, под юбки лезть. Я девочек хочу. Сделаю их воительницами, которыми будут восхищаться, и которых будут бояться. Да, дорогая?

Она лежала, измождённая, после почти суток родов, и улыбалась мне так, как могла улыбаться только она, и только для меня.

Я вспомнил наш разговор через неделю, после свадьбы, когда мы лежали в обнимку, на этой же кровати.

— Скажи, а тебе, действительно неважно, как я выгляжу?

— Да. — ответил я, но подумав, решил спросить. — Из простого любопытства — какого цвета твои глаза?

— Тебе нравились зеленые?

Элизабет, а теперь я знал, что зовут ее Элизабет Ройен, и она истинная наследница престола, сказала это с грустью в голосе.

— Нравились. — честно ответил я. — Но, если честно, тебе больше идут голубые.

— Правда? И почему же?

— Потому что ты становишься похожа на властную правительницу. А еще, в них лед, который тает, когда я тебя целую.

Я опустился подле своей жены, поцеловал ее, растопив лёд, в истинном цвете ее глаз. Поцеловал дочь, которая уже умудрилась уснуть. И провозгласил:

— Прошу приветствовать принцессу Иен Ройен, будущую правительницу Горной страны.

Колокола зазвонили в честь той, которая когда-то заставила мое сердце замереть в первый раз, и в честь той, которая сегодня забрала часть моего сердца навек.