Много эльфов. Особенно среди девушек. Эта воспетая во многих романах раса всегда пользовалась популярностью. Ведь они стройны, красивы, отличные маги и стрелки из лука, долго живут или вовсе бессмертны, обладают древней и славной родословной, да еще мастерски играют на музыкальных инструментах и прекрасно поют.

Но лидерство по количеству все же у людей. Мало кто успел поиграть с редактором. И большинство прибыло в мир Ковчега в своем натуральном обличье.

Наименьшее число у наиболее необычных рас. Вон человек полностью покрытый птичьим пухом и перьями. Выглядит до того нелепо, что я стараюсь не смотреть. А ведь это раса бавванов. Они родом из канувшего в лету волшебного мира Ковчега. По легенде бавваны являются предками низвергнутых с небес птицеобразных богов лишенных крыльев за какие-то прегрешения перед кем-то там. Крылья оторвали, клюв открутили, а пух и перья оставили. Надо было продолжать – ощипать до единого перышка!

Если все же решиться и ощипать баввана то можно биться о заклад, что перед нами предстанет злющий и голый мужик человеческого рода. Так же на язык просится сравнение с курицей. Но вслух такое говорить я не стану. У бавванов исключительные способности к целительной магии. Будь у него в наличии целительное заклинание, я бы не отказался от подобного спутника за моим плечом.

Кстати, этот самый бавван жестоко набил морду одному из излишне дерзких шутников – придурок потряс перед пернатым поселенцем пустым мешком и попросил набить его пухом и перьями. Захотелось ему подушку с пухом баввана. В этот самый мешок шутника гнома и запихнули целиком. Причем в такой скрюченной позе, что невольно жутко становилось… Дело в том, что покрытый зелеными перьями и пухом поселенец знает карате. Про силу ударов уж не знаю, а вот уворачиваться от ударов и правильно двигаться он умеет по любому на высочайшем уровне. И у нас появилась школа каратэ. Где тренер настоящая птичка… злобная такая… А кличут тренера Изумрудием. Звучит гламурно. Я ни за что не стану называть мужика именем Изумрудий. Как-то это… Поэтому все предпочитают называть его Сенсеем или Мастером. Я вообще никак не называю.

Так же среди собравшихся немало обычных уродов. Они выглядят как мутанты. Поплывшие лица, необычного цвета волоса, вытянутые носы или крохотные рты, длиннющие шеи, короткие руки и ноги. Это жертвы собственных забав с внешним видом персонажа в редакторе. Скорей всего им навеки придется влачить существование в подобном виде. Мы уже особо и не замечаем той или иной странности. Существует жесткий гласный запрет на едкие комментарии в адрес подобных поселенцев. Строго запрещено и насмехаться над ними. Вчера случилось первое убийство из-за нарушения запрета – один эльф, обладатель лица кинозвезды, роскошной шевелюры и совершенного телосложения начал смеяться над человеком, чей нос походил на гнилой баклажан, а брови казались неряшливыми кустами сорняков. Все началось из-за женщины. Кончилось смертью эльфа. Баклажаноносого уродца опустили в янтарную тюрьму. На неделю. А затем он будет отправлен на двухнедельные работы по благоустройству поселения. Если не захочет – изгнание. Так решил дед Федор.

Что характерно – уроды все чаще прячут недостатки под капюшонами плащей, носят кепки, заматывают лица тканью, начиная походить на ниндзя или бандюганов. Одевают просторную одежду скрывающую очертания тел, носят перчатки и шарфы. Никто не хочет быть объектом насмешки. И они используют все возможности для скрытия уродства. Когда собираются группой, то становятся весьма похожими на массовку на съемках фильма про мутантов живущих на руинах мира разрушенного тотальной ядерной войной.

Мне их жаль. Действительно очень жаль бедолаг. Но поделать ничего не могу. Как помочь? Хотя уже появился лист бумаги надписанный мною как: «Исправить уродство?».

Подозвав к себе Арта, забрал у него верный дробовик, закинул за плечо. Хлопнул подростка по плечу и мотнул головой – пошли мол. Через пару шагов дернул за рукав и Туффи, стоящего рядом с пятью новичками Искателями. Лишь трое из них уже успели несколько раз побывать в вылазках. Остальные еще не обкатанные. Все двинулись за мной, необыкновенно притихшие, проникнутые торжественностью момента.

Я остановился в десяти шагах от немыслимого железного монстра высящегося над нами. Уродливее и необычнее трудно представить. Взяли локомотив, оторвали от него катки, а затем вставили вместо них пять пар огромных колес диаметром в два метра каждое. Причем оси по длине превосходят ширину мощного корпуса и колеса выступают на полтора метра с каждой стороны. Сверху они закрыты грубой решетчатой платформой. За локомотивом прицеплен второй вагон, причем сцепка само собой не поездная – расстояние между ними куда больше, чтобы оставить свободу для поворота. Но как меня предупредил Влад, хорошей маневренности можно не ждать. За вагоном прицеплены гигантские сани. Полозья из широких металлических полос. Пока не зима, но колеса приделать попросту не успели – у нас проблемы назревают, надо торопиться. За прошедшие дни я практически исчерпал все запасы элитных продуктов и алкоголя. И прочие находки почти перестали поступать. Нам срочно нужна вылазка.

Как результат – монстр не готов. Броня не установлена нигде. Вагон не переоборудован под наши нужды, оружейные гнезда на крышах не смонтированы. Но этот сошедший с рельс кошмар на ходу. Сегодня утром он благополучно преодолел метров двадцать. И заглох. До обеда Влад со своей командой колдовали в моторном отсеке и таки устранили пару проблем.

– Эпическая сила – вздохнул Туффи – И это все теперь наше?

– Да – кивнул я – Наше. Либо это будет средство нашего выживания, либо станет памятником моей глупости. Забираемся.

– Можно мне за руль? – это восклицание Арта я ждал с самого начала и потому ответ дал сразу же:

– До границы поселения монстра доведет Влад. А мы посмотрим. Затем Влад сойдет, а мы уж разберемся кому из нас быть машинистом.

– Понял! Я справлюсь! Точно справлюсь!

– Милу кто-нибудь видел?

– Я здесь – ответила девушка, проходя в шаге от нас – Чего встали? Поднимаемся.

– Да, мэм – фыркнул я и пошел следом.

– Половина поселка забилась на то, что мы не проедем и километра на это штуке.

– А вторая половина?

– Они за нас. Верят, что Жирдяй Лепрекон не подведет как всегда.

– Просто супер. Либо подмочу и без того мокрую репутацию, либо же сумею не упасть в лужу толстой харей.

– Ага. Так оно и есть. Ты посмотри на таран…

– Скотосбрасыватель – поправил я девушку – На нем настоял в первую очередь. Забирайся.

Я с самого начала понимал, что новая машина предназначена для равнин. Для ровных просторов, где движение идет как по современной автостраде – мелкие кочки и ямы не в счет. Поэтому сразу же потребовал от Влада установить перед поставленным на колеса локомотивом очень массивный мощный скотосбрасыватель в форме угла. Машина должна быть способной нанести страшнейший удар по врагу и при этом остаться на ходу и желательно без повреждений. Так же новое колесное чудище должно уметь расчистить себе дорогу от бревен, валунов и снега.