— Бойтесь меня, любите меня, почитайте и служите! — повелел этот самопровозглашенный идол, а затем надкусил свой трофей.

Он рвал его зубами, но сердечная мышца продолжала сокращаться. Дикари торжествующе закричали, потрясая оружием и танцуя на месте. Многие из них бросились к остальному телу погибшего, достав свои обсидиановые ножи. Начался пир каннибалов.

«Кто уплетет его без соли и без лука, тот сильным, смелым, добрым будет вроде Кука».

Вспомнились мне строчки из старой песенки Высоцкого. Впрочем, на самом деле погиб Джеймс Кук не в Австралии, а на Гавайях и, скорее всего, не был съеден. Но каннибализм среди туземцев, действительно, встречался.

— Я поведу вас на великую войну! — объявил татуированный, и мое видение исчезло в зеленоватом тумане.

Пловец-гурман с татуировками это, я полагаю, не кто иной как Гастос Тарквидий Младший. Король Пиратов, самопровозглашенный божок дикарей и новоиспеченный союзник Шадда. Чую, что с ним будут проблемы. Может, он не Тайкано, но завязан со всякими стихийные колдунствами по самое не балуй. И, судя по видению, грамотно использует их для своего пиара среди доверчивой аудитории. Не осуждаю. Сам похожим баловался, когда имел дело с Гератами. Если надо добиться преданности от совсем диких людей, то лучше взывать к их суеверной стороне, чем надеяться на чувство долга или логику.

После видения с Гастосом из зеленоватого тумана возникли неровные стенки тоннеля или пещеры. Узкая тропа с высоким потолком и нависающими каменными громадами. Горная порода при этом переливалась множеством красок, мерцала и искрилась. Мой взор медленно плыл сквозь это туманное пространство. Стоило немного сосредоточиться на каком-то фрагменте стены, как я начинал замечать на ней будто проекцию видео. Разные люди, разные сцены. Не только изображение и звук, но даже чужие эмоции передавались мне. Вот прекрасная царевна принимает яд, наблюдая с крыши дворца как вражеская армия разоряет ее родной город. Вот гордый вождь северян произносит клятву перед воинами и собирается казнить за предательство собственного сына. Вот взволнованный влюбленный замер в нерешительности у порога невесты.

«Там каждую стену можно рассматривать всю жизнь». — вспомнились мне слова безумца Антала Меренны, который был прошлым владельцем зеркала.

Я вижу сейчас Сен-Тират. Какую-то его малую часть. Возможно, подземелья или особые хранилища информации. Однако нужно ли мне это духовное путешествие? Какую выгоду я получу, блуждая среди чужой памяти? Здесь представлен набор, кажется, случайных образов из самых разных эпох. Пора выбираться отсюда. Я пожелал перейти в РТС-систему и зеркало потеряло надо мной власть. Для проникновения в его тайны нужно было смотреть туда обычными, человеческими глазами. Я завернул артефакт в ткань, откладывая на дальний край стола. Любопытная штука. Любопытная и безусловно опасная. Если как следует ее освоить, то она может превзойти по эффективности Чужие Сны. Только пока не очень понятно, что за видения оно показывает. Я сейчас узрел далекое прошлое или Гастос совсем недавно резался с кем-то в стиле Дюны? Убийство Махараджи мне показали, если не в прямом эфире, то все равно довольно оперативно. Ладно. Это пока лишь два опыта использования. Постепенно разберусь.

На следующее утро я как следует занялся подготовкой к экспедиции. Отправил письмо в столицу для запроса новых венаторов. По-хорошему, сильный подавитель должен быть на каждом крупном корабле. Кроме того, я запрашивал возвращение контроля над Двадцать Третьим легионом. В предстоящем походе мне нужны проверенные и лояльные люди. Впрочем, а когда они не нужны?

Уроки истории я временно отменил. Настало время практики. Возьму с собой побольше книг в море. Возможно, там будет время почитать.

Ближе к обеду со мной вышел на связь Церт. Сначала прислал своего гонца, а затем, возвращаясь от Фальвуса в Столицу ненадолго цепанул нас зоной своего контроля, что позволило перекинуться парой слов через командный голос.

«Специалист, которого я вам советую, прибудет сегодня. Он будет через несколько часов под видом торгового агента, ищущего вашей аудиенции. Маскировка надежная. Уверяю вас».

Что ж, посмотрим, какого чародея предлагает нам Аланиус.

Человек это оказался необыкновенно… обычный. В сопровождении одного охранника и пары слуг к нам прибыл немного взволнованный на вид имперец лет тридцати. Этакий типичный мелкий чиновник, эдил или торговый агент. Подобной публики я лицезрел уже немало. Вечно нервные, суетливые или напротив скучающие и заторможенные(это зависело от гонора начальства), они были мелкими шестеренками механизмов Империи. Жили в инсулах чуть дороже среднего, ходили по театрам, жадно слушали сплетни от заезжих торговцев и распространяли их по своим городам. Дело было не только во внешности. Повадки, манера держаться, различные мелкие детали — все воспроизведено идеально. Однако систему не обмануть. Ко мне прибыл чародей, причем не из слабых.

Магистр-ренегат

Заклинатель

Агент

Персонаж:

Сила 19

Маневр 18

Выносливость 27

Могущество 240

Энергопоток 101

Базовая мораль 1410

Мастерство 17

Неплохо. По силам он сравним с Альденг или даже чуть ее превосходит. Набор заклинаний тоже солидный. Ну что ж… Надо бы с ним пообщаться. Жаль ни Итки, ни тем более Ангре рядом нет. То есть нет подавителей, которым я могу всецело доверять. А Гинда лучше в такие дела пока не посвящать. Ладно. Церт едва ли работает на Сандиса. Скорее он некая третья, а точнее четвертая сила. Убивать ему пока меня резона нет. Однако всегда нужно помнить, что этот чародей не мой человек, а Церта. Такая уж у стратегов работа — помнить кучу вещей или быстро помрешь.

Вот, наконец, мы оказались с чародеем те-а-тет. Он довольно быстро избавился от поведенческой маски мелкого служащего. Лицо его стало каким-то отстраненным, холодным и сосредоточенным.

— Когда я только услышал о ваших деяниях на Севере, уважаемый триумвир, то сразу подумал, что мы однажды встретимся. — произнес он сразу после приветствия.

— Все из-за моего интереса к темной магии?

— В наших кругах это предпочитают называть широкими взглядами.

— Как мне к вам обращаться?

— Давайте что-нибудь… хм… Классическое, но не яркое. — задумчиво произнес маг. — Антавий Меликс. Вы, кажется, нанимали врачей и каких-то там ученых. Могу сойти за любого из них. А когда наступит время вмешиваться, то у нас есть прекрасные маски под Гробницу.

— У вас?

— Да. Я работаю в составе небольшой группы. Правда, часть из нас будет занята на других фронтах. Лишь иногда удается действовать совместно. Про осаду шаддинцами Перинона, конечно же, знаете?

— Доводилось и слышать, и видеть выжженные пустоши вокруг города. Вы там действовали совместно с Гробницей? Правильно? Помогли удержать город от шаддинцев?

— Ни одного агента или адепта Хрустальной Гробницы в городе к моменту осады не находилось. — с неприятной улыбкой ответил мне «Антавий». — У нас были выходы на их