Украинцы хорошо разбирались тогда в персоналиях российского бизнеса и политики, а вот мы – наоборот. Мы плохо знали и понимали украинскую верхушку и мало с ними контактировали. И вот Бутусов договорился о встрече с Герман.

– Она, возможно, и доведет ваши идеи до президента.

Я, конечно, слабо верил в действенность таких контактов, но это все-таки был шанс. Да к тому же было просто интересно узнать, как работает внутренняя кухня окружения Януковича?

Суть идеи, с которой я шел тогда к Герман, – объединить четыре ведущих украинских игрока: Ukr.net + Метa + I.ua + Bigmir.net.

Создать мощный кулак!

Любой из украинских игроков был тогда меньше по охвату, чем Google, Яндекс или Mail.ru.

Даже объединившись вдвоем, все равно не удалось бы перекрыть аудитории этих крупных российских и американских игроков.

Но, объединив всех вместе, можно было бы создать ЛИДЕРА, который по посещаемости опережал бы по отдельности и Google и Яндекс, а по охвату совокупно имел бы 70 % украинской аудитории.

Я чувствовал, что для Януковича это важно. Ему нужна поддержка СМИ, и особенно в интернете. Ему нужен такой кулак! Потом, позже, это будет сделать и сложнее, и дороже.

Я изложил даме СУТЬ. Но взгляд ее был отстраненный и отвлеченный. Она выглядела смертельно уставшей и не улавливала мысль.

Я говорил по-русски, а она отвечала полуживым голосом по-украински.

Всегда странно наблюдать эти украинские диалоги, когда один говорит на мове, а другой отвечает ему на русском. Может, это и говорит о богатстве и толерантности украинской культуры, но точно не добавляет понимания между собеседниками.

Она не улавливала мысль.

Дежурные ее слова про независимость интернета от государства, про равные права для всех игроков были пустыми. Либо она в этом ничего не понимала, либо все понимала, но считала лишним посвящать в это президента.

А Януковичу в тот момент это было действительно очень важно. Ему нужна была такая сделка. И через четыре года он ее проведет, но будет уже поздно…

P. S.

Тем вечером, уже после нашей встречи, Анна Герман пришла на ток-шоу «Свобода слова» Савика Шустера, где оппоненты яростно спорят о политике, и там в прямом эфире… упала в обморок.

Она в тот день очень устала…

В 2011-м Украина готовилась к футбольному ЕВРО.

Ахметов открыл самый дорогой, красивый и свежий футбольный стадион в Донецке. Власть и вообще все рычаги правления брали «донецкие», это было видно во всем. Красивый богатый киевский отель Intercontinental размещался в одном здании с головным офисом СКМ (холдинга Рината Ахметова), а тот стоял «лицом к лицу» со зданием Кабинета министров Украины.

Именно в то время, одновременно с приходом к власти Януковича, в украинском интернете появился новый яркий проект – Tochka.net.

Его рекламные бюджеты были тогда самые большие, таких еще не было на Украине. Их билбордами был увешан весь Киев и все города миллионники Украины.

Ринат Ахметов пошел завоевывать интернет.

Вот это было уже серьезно! В первый раз за те три-четыре года, что мы работали на украинском рынке интернета, на него обратил внимание украинский олигарх – и не простой, а самый главный, самый богатый человек Украины. По своему состоянию Ринат Ахметов мог посостязаться и с нашим Усмановым, и потому сам этот факт был знаковым!

Казалось, что началась-таки новая эра в украинской Сети.

Я сразу стал искать выходы на Ахметова или хотя бы на ключевых людей, ведущих у него эту тему. Выяснилось, что за это отвечала Катя Лапшина, москвичка, переехавшая в Донецк и Киев к Ахметову руководить его медийными активами. С ней и ее командой мы и договорились встретиться в Киеве, в офисе Tochka.net.

Это был большой красивый офис в стиле openspace. Современные яркие разноцветные столы, стулья и новые модные компьютеры, все только фирмы Apple. Все выглядело очень круто, это разительно отличалось от офисов, в которых сидели наша Мета в Харькове и Finance.ua в Киеве.

Мета сидела в простом захламленном офисе советской постройки, а Finance.ua вообще ютился в какой-то пристройке к старому заводу, добраться до них было отдельной проблемой, а в офисе пахло машинным маслом. Конечно, нам и самим хотелось бы улучшить жилищные условия наших компаний, но прибылей у них не было, и мы не видели смысла шиковать.

Но тут, у Ахметова, все было не так. Тут пахло деньгами, и было видно, что СКМ вбухивает в эту тему огромные для Киева и Украины деньги.

Второе, что удивило в этом офисе, – поляки.

Офисом и вообще всем процессом рулили они. Ахметов нанял для этой амбициозной задачи – построить лидера украинского интернета – почему-то именно поляков.

Вообще, Ахметов – уникальный персонаж украинского политикума.

Выходец из Донбасса, жесткий и последовательный бизнесмен-олигарх, он предпочитал ориентироваться на Европу, в его управляющей команде было много разных иностранцев. А сюда, на поляну интернета, он поставил поляков, у которых якобы был подобный опыт в Польше.

Но тем не менее над ними он все-таки по– ставил русскую девушку из Москвы, с ней мы и начали обсуждать возможные варианты сотрудничества, партнерства и возможной сделки. В тот момент мне показалось, что у нас наконец-то появился реальный шанс на красивую сделку!

Самый большой интернет-медийный холдинг России Mail.ru Group может договориться о реальном партнерстве с самым богатым и влиятельным человеком Украины.

Можно по-настоящему строить ведущий украинский холдинг. У потенциальных партнеров было все: с двух сторон были деньги, были огромные медийные ресурсы. У Mail.ru – российские интернет-активы, самые большие по охвату на Украине, а у Ахметова – влиятельные телекомпании и газеты. Объединив все это, можно легко за несколько лет создать ту платформу, которая будет абсолютно доминировать на Украине.