Как оказалось, Алекс не прогадал — Надир узнал оружие с первого взгляда.

— Ступай за мной путник!

Не дожидаясь ответа, торговец отвел гостя в небольшой кабинет позади прилавка и плотно закрыл дверь.

— Чего хочет этот болван?

— По правде говоря — ничего, но он направил меня к вам.

— Вот как? — удивился рогатый, — Ты хочешь мне что-то продать?

Алекс молча вынул хранилище Керха и показал торговцу.

— Неплохая штука. Возьму за две сотни кредитов.

— Помилуйте уважаемый! — притворно возмутился землянин, — Какая сотня?! Такой браслет не меньше тысячи стоит.

Он не знал цен, но это было и неважно. Браслет поможет навести мосты с Надиром…

Так и вышло. Надир разошелся и с азартом принялся торговаться, что не слишком вязалось с его образом чванливого лавочника. Но Алекс не утруждал себя анализом поведения рогатого. Может вся их раса имеет раздвоение личности. Главное, чтобы на этом переговоры не остановились.

Поторговавшись пятнадцать минут, они сошлись на четырехстах пятидесяти кредитах. Надир передал деньги и выразительно посмотрел на дверь, но Алекс его остановил.

— Уважаемый Надир, у меня есть еще одно дело.

— Говори, мы слушаем, — благожелательно откликнулся торговец.

— Я хотел бы приобрести новый идентификационный жетон. Для себя! Вы знаете, как это сделать?

Лавочник не смог скрыть удивления, но быстро взял себя в руки и спокойно заметил:

— Почему не обратишься к льдышкам.

— Не могу.

— Почему?

— Это уже мое дело.

— Ха! Ясно, что это за дело! Видимо, это связано с хранилищем, которое ты нам продал, — неожиданно лавочник, совсем по-человечески, подмигнул Алексу. — Небось наследил и думаешь, как замести следы… И когда только успел? Ты же сказал нам, что недавно на Шедаре?

— Так и есть, но неприятности иногда случаются сами собой… — многозначительно заметил Алекс.

— Бывает, — с усмешкой согласился Надир. — Ну что же… Мы можем помочь твоему горю. Но это обойдется тебе в тысячу кредитов.

— Помилуйте уважаемый Надир! Ну, какая тысяча?! — и долгий торг начался по новой…

В конце концов они сошлись на пятистах кредитах, из которых Алексу пришлось заплатить половину суммы в качестве аванса. Но он не расстраивался — деньги не главное! Главное, что первая цель почти достигнута и скоро можно будет перейти ко второй.

Правда, оказалось, что Надир не собирается лично передавать ему фальшивый жетон, вместо этого он сообщил Алексу адрес, куда велел прийти на следующий день…

* * *

Остаток дня Алекс посвятил закупке снаряжения — всего того, что может понадобиться в неожиданном путешествии. Деньгами не сорил, но потратил почти сотню на спальный мешок, несколько бутылей с водой, веревку, швейные принадлежности, несколько кристаллов и всякую прочую мелочь.

Долго зарился на новое обмундирование, но не стал брать. Его куртка и штаны — сделаны из отличного материала, пусть и не так умело обработаны, как товары в дорогих лавках, зато обошлись бесплатно, а потратить сотни кредитов на обновление гардероба — он себе позволить не мог. Да и ждать надо было, пока одежу подгонят под его мерки.

Следующее место, где он надолго завис, была лавка оружейника. Тут Алекс изначально не планировал ничего покупать, а просто зашел поглазеть на выставленные образцы. Заодно хотел потренировать Восприятие. Против этого никаких возражений не было, наоборот — торговцы готовы были ждать сколько угодно, пока потенциальный клиент налюбуется на клинки, копья и прочие орудия убийства и с готовностью выносили новые экземпляры по первому требованию.

Что сказать? Уровень мастерства местных ремесленников значительно превосходил земной, включая и Мараха, и Фарада. Но они никогда и не утверждали, что являются профессиональными оружейниками. Напротив, заявляли, что их специализация — приборы и устройства.

Алекс же просто любовался образцами оружия и сравнивал их с земными. Надо отметить, что разница была колоссальной. Его развитое внимание улавливало тончайшие изменения в структуре металла. Но больше всего его заинтересовали оружие и броня, которые могли усиливаться энергетическим телом. Клинок в его руках словно живой проводил энергию и легко откликался на малейшее воздействие, а броня так вообще — интегрировалась в энергетическую оболочку.

Как ему пояснил один торговец, чем-то напоминающий Рауля, только с усами и огромной курительной трубкой, такое оружие и доспехи выбирали адепты, умеющие быстро трансформировать свое энергетическое тело — например, удлинять в любом направлении.

Приверженцы подобного стиля славились совершенной защитой и ударами, способными пробить оболочку противника уровнем выше, ведь фактически они атаковали не голым металлом, а лезвием, укрепленным собственной энергией, тогда как их соперник полагался лишь на энергетическое тело, которое хорошо растворяло дистанционные умения, но против твердой стали — пасовало.

И наоборот — эти бойцы встречали атаку броней, соединенной с защитной оболочкой и легко выдерживали даже самые сильные удары. Это тебе не отдельный бутерброд из энергетического тела и металлической пластины, а единое целое.

Правда, стоили такие вещи неприлично дорого, поскольку лишь немногие мастера умели обрабатывать металл до квази-живого состояния. Фактические бойцы этого стиля зависели от дорогостоящей экипировки, зато могли сражаться в полном окружении с превосходящими силами. Продавец посоветовал держаться от таких типов подальше и бить их издалека либо просто бежать, а определить их можно было по полному доспеху — эти ребята часто прикрывали и лицо, и руки. Алекс вспомнил о Мигеле — мексиканцу бы здорово подошел подобный стиль. Вот только где этот Мигель? Небось радуется жизни, пока он тут по чужим мирам шляется…

Закончив с покупками, Алекс отправился в гостиницу, немного поболтал с Генри, подлатал снаряжение и отправился спать, а утром двинулся по указанному адресу.

* * *

На небольшой безымянной улочке — она так и называлась «безымянная»! — недалеко от границы леса приютился непрезентабельный двухэтажный домишко. Голые стены из укрепленной земли не имели никаких украшений, массивные ставни прикрывали узкие окна и ни единого лучика света не проникало внутрь. К серой двери без крыльца вела вытоптанная дорожка.

Два соседних здания пустовали, а чуть дальше начинался пустырь. Ни магазинчиков, ни гостиниц на улочке не было. Вокруг было тихо, одинокие прохожие лишь изредка мелькали вдали, а стражники обходили этот район, видимо, по причине бедности и малочисленности обитателей.

Но если соседние халупы легко просвечивались Восприятием насквозь, то толстые стены домика были пропитаны энергией. Защита не слишком серьезная — не такая, чтобы вызвать подозрение, но сам факт ее наличия говорил о многом…