Ног оказалось не три пары. Больше. Просто не все спускались привычным способом: кое-кто слевитировал, а кто-то просто-напросто съехал по перилам.

— Привет, — жизнерадостно заявила стая детишек, пожирая гостью — пока только глазами. Лина посчитала головы… и мысленно простонала: количество будущих родичей перекрывало все ожидания. В случае чего и не выберешься.

— Привет-привет, — протянул Вадим, как-то странно рассматривая младших братьев и сестер.

Удивительно, Лёш тоже как-то не слишком обрадовался — не положено малышне спускаться, что ли? Но темные брови парня сердито сдвинулись.

— Та-а-ак. — протянул он, окидывая выводок пристальным взглядом. — И что это значит?

Стайка неловко затопталась.

— Э-э… ну… Лёш, мы так… а?

— Что — а?

Неизвестно, что бы выдал в итоге смущенный выводок, но тут сверху, прыгая через две ступеньки, примчался еще один «ребеночек», рыжеволосый мальчик лет десяти-одиннадцати в перекошенных очках.

— Привет, я что-то пропустил?

— Подзатыльник, — любезно улыбнулся Вадим.

— А невеста? — Мальчишка, ничуть не испугавшись обещанного подзатыльника, торопливо поправил съехавшие очки и уставился на Лину. — Невеста тут? О-о. А она правда…

— Игорь!

— Что? — искренне изумился рыжик. — Мы ж на минуточку. Мы мешать не будем.

Эти слова словно плотину пробили. Стайка тут же загомонила.

— Мы только посмотреть! — заверила веснушчатая девчонка.

— Мы одним глазком только!

— А это точно не приворот?

— А она та самая?

— А меня Марина зовут.

— А меня Костик!

— А меня… Ой, Лёш, не сердись, мы ж только так, познакомиться!

И невзирая на некоторое несогласие старших, мелочь с энтузиазмом продолжила задуманное знакомство. Только подключив тренированную память своего альтер-эго, Лина смогла запомнить, кто есть кто: кто будущий Страж, кто просто маг, кто родственник, а кто заскочивший на огонек гость и кто кем кому приходится из собравшихся. Марина оказалась младшей сестрой Лёша и Дима, неулыбчивый подросток — каким-то родичем, двое чернявых мальчиков-близнецов — сыновьями Маргариты, остальные знакомыми, друзьями, одноклассниками.

Выяснив же, что девушка Лёша — ведьма, выводок возрадовался и перестал стесняться абсолютно.

Вдохновленное пополнением в своих рядах, младшее поколение засыпало Лину вопросами, нарассказало, какой замечательный парень Лёш и как ей с ним повезло, посоветовало не смущаться и есть побольше и просто возликовало, выяснив, что она — танцовщица. Обнаружилось даже, что Марина и Тина посещали клуб «Златая цепь» и видели ее танец!

— Что-о?! — поперхнулась Мила.

— Мам, я ничего!

— Мы только смотрели!

— Лина, а нас научишь?

— Тот фламенко — чудо что такое!

— А ты долго училась?

— А это трудно?

— А можно завтра начать? А во что одеваться?

Лина не успевала отвечать, и от скорости разговора у нее начинала кружиться голова. Это когда она дала согласие показать двум девчонкам основные па фламенко? Память ехидно заявила: «Понятия не имею» — и взяла тайм-аут.

И к лучшему. Три девчонки и двое мальчиков-близняшек стрекотали так, что попытайся она запомнить, кто где учится, кем подрабатывает, кто с кем бегает на свидания, кому папа запретил пользоваться гламором и кто недавно разнес кухню, ошибившись на последнем ингредиенте зелья — и ей пришлось бы плохо.

И все-таки… было хорошо. Может быть потому, что под столом рука Лёша тихонько держала ее ладонь, может быть потому, что волшебницы, даже переругиваясь, были удивительно незлобные. А может, просто потому, что за этим столом было удивительно тепло. Здесь любили друг друга. И поэтому она расслабилась и убрала защиту, несмотря на настороженность, веявшую от матери Лёша.

Посреди интереснейшего рассказа о том, как Вадим недавно отловил какого-то странного демона, оказавшегося не кем-нибудь, а трансморфером, то есть меняющим облик существом, в комнате что-то легонько зазвучало. Как виолончель, только слабее.

— Пап, заходи!

— Дядя Александр, иди свободно!

— Можно! — возопили несколько голосов.

Что-то легонько стукнуло, прошуршало. Мила, извинившись, встала и двинулась к кухне, но тут в дверном проеме возник светловолосый мужчина.

— Я… извините, что задержался. Скоро это кончится. Лёш, а где…

И замер, увидев Лину.

— Нет! — вырвалось у Александра. — Нет. Не может быть…

И инстинктивное движение рук — навстречу угрозе.

Семейство вскинулось:

— Эй!

— Пап, ты что?

— Дядя Александр!

— Александр! — Мила каким-то образом оказалась рядом с… с кем? Кто это в таком характерном бело-синем одеянии? Адское пламя, ну скажите мне кто-нибудь, что это не Страж, пожалуйста! Страж из Координаторов, или, как их еще называют, Доверенных. Те, кто определяет судьбы мира. Ведь не может Координатор заявиться в дом к ведьмакам на семейный ужин? Ведь нет?

Мольба осталась неуслышанной зловредными небесами — увы, светловолосый мужчина в живописной хламиде действительно оказался из Доверенных Стражей (временно — как он торопливо подчеркнул, всего на полтора года, пока новый коллега не наберется опыта), более того, он оказался мужем Милы и… отцом ее детей. Вадима, Марины и… Лёша.

Лина замерла, как птичка перед змеей.

Ведьма и Координатор.

«Ты ведь феникс? Ты пьешь силы, правда? Хочешь такую силу, каких на Земле всего пять? Всего пять, представляешь? Я отдам его тебе!» — снова забормотал в ушах голос покойного Властима.

Таких сил всего пять. Лина мало знала о традициях и обычаях Стражей и тем более их Совета, но то, что Направляющие Координаторы не выходят на землю из своего Свода и не должны иметь связи ни с кем из живущих, знала. А тут… значит, Лёш?! Вот тебе и молодой музыкант… вот так-так.

Вот это да.

Ох, Пламя, что мне теперь делать?

Мила что-то тихонько проговорила своему необычному мужу — что-то, отчего он успокоился и, сняв свое сине-белое одеяние (под ним обнаружились обычная белая рубашка и светлые брюки), сел за стол.

При желании Лина могла бы услышать, о чем они говорили, но если честно, было не до того. В каком-то ступоре она сидела за столом, автоматически отвечая на вопросы и реплики, временами даже улыбаясь, а сама думала, во что ж это все теперь выльется?

Во всяком случае, за жизнь Лёша опасений стало меньше. Если Анна узнает, что клан Феникс может получить крупные неприятности в виде гнева Координаторов, она крепко подумает, стоит ли дальше связываться с этим делом. Но сказать надо обязательно Анне, только она сможет что-то втолковать упрямой Лиз. И то без гарантий. Пока есть чего опасаться. Стоит быть поосторожней.