Когда Максин одевалась, чтобы немного подышать свежим воздухом, снова позвонил Блейк. Он хотел удостовериться в том, что с ней все в порядке. Блейк не стал говорить Максин, что они купили ей в подарок красивый браслет с сапфирами.

Максин тронула его забота, и она заверила, что чувствует себя хорошо. Блейк, такой ненадежный, все же был добр и отзывчив.

– Не понимаю, как ты все это переносишь! – воскликнул он. – Я бы давно попал в психушку, если бы каждый день сталкивался с людским горем.

Блейк знал, что Максин тяжело переживает гибель пациентов.

– Я люблю свою работу, – сказала Максин. – Но порой действительно приходится нелегко. Мне очень жаль родителей Хилари, она была единственным ребенком в семье. Мне кажется, я умру, если с кем-нибудь из наших детей произойдет беда.

– Все это ужасно.

Блейк беспокоился о судьбе бывшей жены. Она никогда не жаловалась на нелегкую жизнь. Часть вины лежала на нем. И Блейку хотелось облегчить жизнь Максин, но он не знал, как это сделать.

– Мне надо отдохнуть, – вздохнув, сказала Максин. – Хорошо, если бы ты побыл с детьми сегодня весь вечер.

– Возьму их на себя, – улыбнувшись, согласился Блейк.

Он любил проводить время с бывшей женой, но ему также нравилось, когда дети оставались наедине с ним без матери. Блейк сказал Максин, что она может позвонить в любое время, если передумает. Закончив разговор, Максин отправилась на прогулку, а вернувшись, решила приготовить себе суп.

Вечером позвонил Сэм. Полный радостного возбуждения, он с энтузиазмом стал рассказывать матери, что сегодня они вместе с отцом идут на премьеру в театр.

– Желаю вам приятно провести время, – сказала Максин. – Завтра, возможно, мы все вместе покатаемся на коньках.

Она уже немного пришла в себя. Однако каждый раз, когда вспоминала Андерсонов, сердце у нее сжималось от боли. Когда Максин собиралась садиться за стол, в кухню вошла вернувшаяся Зельда.

– У вас все в порядке? – с озабоченным видом спросила она.

Зельда очень хорошо знала Максин.

– Да, все нормально. Не беспокойся, Зелли.

– У вас такое выражение лица, как будто кто-то умер.

– Так оно и есть. Умерла моя пациентка, пятнадцатилетняя девочка. Все это очень печально.

– Терпеть не могу вашу работу, – с сокрушенным видом заявила Зельда. – Мне становится дурно, когда вы начинаете рассказывать о ней. Как вы только ее выносите? Почему не можете заняться чем-либо более приятным, например, принимать роды?

Максин улыбнулась:

– Я тоже приношу пользу, поверь. Ведь иногда мне удается спасти пациентов.

– Это, конечно, хорошо, – сказала Зельда, присаживаясь за кухонный стол. Она видела, что Максин нужно с кем-нибудь поговорить. Интуиция всегда подсказывала ей правильную линию поведения, когда Максин было плохо. – Дети все еще у отца?

– Да, они прекрасно проводят время. Блейк катал их на вертолете, потом они ездили по магазинам, обедали и ужинали в городе, а сегодня вечером дети вместе с отцом идут на премьеру спектакля.

– Блейк больше похож на Санта-Клауса, чем на отца, – проницательно заметила Зельда.

Максин кивнула.

– Старается наверстать упущенное и дать детям все то, чего недодал за время своего отсутствия, – сказала она.

Эти слова были констатацией факта, а не критикой в адрес бывшего мужа.

– Нельзя компенсировать детям недополученную отцовскую ласку и заботу катанием на вертолете, – проговорила мудрая Зельда.

– Блейк делает все, что может. Он не способен постоянно заботиться о ком-либо. Таких людей немало в мире. В старину они становились моряками, авантюристами, путешественниками. Христофор Колумб наверняка оставил на берегу целую ватагу детишек. Некоторые мужчины просто не способны постоянно жить в семье и быть нормальными мужьями и отцами.

– Мой папа тоже был из их числа, – призналась Зельда. – Ушел от мамы, когда мне было всего лишь три года. Поступил в торговый флот и исчез. Через много лет мама узнала, что ее муж живет в Сан-Франциско и у него новая семья – жена и четверо детей. Однако он так и не удосужился развестись с мамой или хотя бы написать. Бросил ее, наплевав на меня и брата.

– И ты с ним больше не виделась? – с интересом спросила Максин.

Зельда никогда раньше не рассказывала о своей семье, избегая разговоров на подобные темы. Держа в секрете свою личную жизнь, Зельда умела хранить доверенные ей чужие тайны.

– Нет. Собиралась навестить его в Калифорнии, но он умер, и я не успела повидаться с ним. А вот мой брат ездил к нему. Однако встреча с отцом не произвела на него большого впечатления. Наша мать страдала из-за разлуки с ним до конца жизни. Она спилась и умерла от горя, когда мне исполнилось пятнадцать лет. После ее смерти я переехала жить к тете. Но она скончалась, когда мне едва минуло восемнадцать. И с тех пор до сего дня я работаю нянькой.

Этот рассказ объяснял, почему Зельда выбрала профессию постоянной няни, живущей в семье. Она нуждалась в стабильности и семейном тепле, которого ее лишили в детстве.

Максин знала, что брат Зельды разбился на мотоцикле много лет назад. Одинокая Зельда могла рассчитывать только на поддержку семьи, в которой работала, и своих подруг, таких же, как она, нянек.

– А ты знакома со своими единокровными братьями и сестрами? – поинтересовалась Максин.

– Нет. Мне кажется, мама умерла именно из-за них, поэтому я не хочу с ними встречаться.

В первой семье Зельда проработала девять лет и покинула ее, когда повзрослевшие дети поступили в колледж. Максин давно хотелось спросить ее, не жалеет ли она о том, что не завела ребенка. Однако она не решалась задать этот вопрос.

Они долго сидели на кухне за неторопливым разговором, а потом разошлись по своим комнатам. Зельда редко уходила из дома по вечерам, даже в свои выходные дни. Максин тоже была домоседкой. Этим вечером она рано легла спать, стараясь отогнать мысли о погибшей девочке и ее родителях.

Наутро она проснулась бодрой и отдохнувшей. Максин встретилась с Блейком и детьми в Рокфеллеровском центре. Они покатались на коньках, потом выпили горячего шоколада в ресторане, работавшем в ледовом дворце. Отдохнув, все вместе отправились на квартиру Блейка. Мальчики сразу же побежали смотреть фильм по домашнему кинотеатру с огромным экраном. Дафна тем временем позвонила подружкам и пригласила их в гости. Она любила принимать приятелей в шикарном пентхаусе отца и хвастаться его роскошью.

Максин и Блейк поболтали немного, а затем пошли к детям смотреть фильм – новый, еще не вышедший в прокат. Блейк часто пользовался знакомствами в мире кинобизнеса. Максин порой казалось, что он знаком со всеми знаменитостями. Из Нью-Йорка Блейк собирался лететь в Лондон на концерт популярной рок-группы. Он был вхож за кулисы в любые гримерки и часто знакомил своих детей с мировыми звездами.