случайно же он сюда приперся. Может, в это время еще кто подозрительный в деревне появился? Какой-то приезжий? Местных на карандаш возьмите. Кто мог бабосики прихватить?

Шуряйка снова принялся нудить:

– Да ребята, я же говорил вам – ничего мы не знаем. Я с рыбалки шел, девчонки вон гадали. Никаких чемоданов там не было, я свидетель. А девчонки на месте убийства монету нашли, старинную. И к краеведу, Егоровичу, съездили. Тот говорит – из клада. Вот мы и думаем: кто-то в ту ночь тут клад нашел. Так что лопата, что при Игорьке валялась, может, вовсе и не его лопата. Может, тут другой кто копал, а Игорек ваш под руку попался. С чего вы взяли, что при нем деньги были?

И Шуряйка, видимо, следуя принципу – больше подробностей, тогда вранье будет убедительнее – подробно стал вещать про клад и про панские угодья.

Ухо попытался прервать сказочника, а Котик (тот явно был умнее) сделал ему знак говорить дальше. Когда Шурик выдохся, Котик пробормотал:

– Клад – это неожиданно, но хорошо. Значит, вы нам еще и про клад разузнайте. Говорю же, побегайте, людей поспрашивайте. Это деревня, шила в мешке не утаишь. Если еще и клад найдем, я ваши проблемы берусь порешать. А если ничего не найдете – вот с Глашки и начнем. Пальчика лишим, а там посмотрим.

Эта угроза мне очень не понравилась, а еще она не понравилось Крысе, и та тут же ринулась на мою защиту. А главным ее оружием, как известно, был острый донельзя язык.

– А почему у вас, дяденька, один глаз веселый, а другой грустный?

– Веселый – это стеклянный, девочка, – погладил ее по голове Котик.

И добавил по-отечески строго:

– А не будете делать то, что я сказал, у вас оба глаза такие будут. Веселые. Ладно, Ухо, потопали спать, а то комары эти достали. Не люблю я природу, ох, не люблю…

Не успели они скрыться из вида, как вдалеке заморгали фары, и к нам подъехала машина. Если честно, я даже не удивилась, узрев в ней Влада.

– А я вас как раз ищу. Мясо замариновано, пиво в холодильнике. Договаривались же… Чего такие кислые? – удивился он. Видимо, мы представляли собой весьма колоритную картину – три унылых будущих покойника на привале.

– Надо напиться, – глядя в пустоту, пробормотал Шурик, а мы с Крысей согласно выдохнули. В общем, следующие два часа мы провели в компании Влада. За пивом он поведал нам историю, как снял чудесный бревенчатый одноэтажный домик прямо у реки. Кстати, построили его недавно и явно с целью перепродажи. Последние годы в Бухалово стали все чаще приезжать городские в поисках уединения, так что ничего удивительного в этом не было.

– Прогулялся вдоль берега, заметил очень симпатичный домик, удаленный от остальных, – вещал гостеприимный хозяин. – На двери висело объявление о сдаче в аренду. Я позвонил по телефону, предложил суму, превышающую ту, что хотел хозяин. Ключи я получил в тот же день. Вот, наслаждаюсь жизнью.

У меня же наслаждаться жизнью не выходило, я все время была настороже. Влад как-то подозрительно часто крутился вокруг меня, подливая выпить, вдалеке квакали жабы, а Шуряйка с Крысей, с недавних пор демонстрировавшие подозрительное единство душ, даже спели романс «Чуть догорает вечер», разложив его на два голоса.

Алкогольное опьянение пришло ко мне, как последний день срока годности кефира, – внезапно и решительно. Влад стал казаться мне весьма привлекательным и безобидным типом, даже на предстоящую угрозу лишиться пальцев я уже глядела сквозь пальцы. Но так как романтические истории сейчас не входили в мои планы, да и время на часах было позднее – около полуночи, я засобиралась домой. Поэтому я решительно подхватила Крысю, бессовестно лопающую пирожные, и мы отправились в обратный путь, сопровождаемые кавалерами и преданным Борюсей. Крапал дождик, и нам пришлось идти с Владом под одним старым зонтом, который он нашел на вешалке в прихожей. Пользуясь этим, подлец подозрительно тесно прижимался к моему боку, чем несказанно нервировал. Шурик с Крысей накрылись разрезанным пополам пакетом и, кажется, не замечали никаких неудобств.

На повороте я все-таки улучила момент и спросила Шуряйку, не проходимец ли его давний друг, на что тот легкомысленно заявил, что знает его всего ничего. Оказывается, с Владом он познакомился чуть раньше меня, на утренней рыбалке. Это меня окончательно утвердило в мысли, что Влад – скользкий тип, который зачем-то ищет нашего общества.

Засыпая под стук дождя, я тоскливо подумала, что хлопот у меня теперь только прибавилось.

Глава 13

Пока я завтракала, тетка расспрашивала меня про Влада (наверное, дядя Миша растрепал, что тот мною интересовался). И тот же дядя Миша еще будет утверждать, что женщины – сплетницы. Поверьте, больших сплетниц, чем мужики, особенно деревенские, представить сложно.

– Говорила же я тебе, твое счастье и за печкой найдется! – радовалась тетка, накладывая мне третью порцию сырников. – Зайка сказала, Матюшкиных сын дом сдает, такой ремонт там отгрохал. Чай, твой новый знакомый не бедный, может себе позволить…

Лично я не разделяла ее восторгов. Симпатичный мужчина по соседству – это конечно, стимул, но и геморрой еще тот. Теперь втягивай живот, влезай в облегающий сарафан, цепляй шляпу с полями, чтобы от ветра романтично колыхалась, а еще голову надо мыть каждый день. К тому же, его внезапное появление казалось мне крайне подозрительным. Может, еще один охотник за деньгами?

Кстати, про то, что у покойника могли быть деньги, теперь знала вся деревня. Шуряйка (еще до того, как узнал о реальности данных денег) поделился с дедом просьбой Котика и Уха найти мифическую пропажу. Дядя Миша рассказал о забавном казусе Зайцу и Баранку, с которыми рыбачил, те разнесли новость всем, стоявшим в очереди у автолавки. И теперь о потенциальных миллионах не болтал разве что ленивый. Ну и немой. Тот вообще всегда был немногословен.

К счастью, долго думать о пропавших деньгах мне было некогда. Как только тетка ушла на огород, в дом ввалились Крыся с Шуряйкой. Видно, не одна я плохо спала ночью и думала об отрезанных пальцах. Хотя Крыся заявила, что Шуряйка теперь сопровождает ее в качестве охранника, лица обоих подозрительно светились. Понять, кто кого охраняет, я уже не пыталась, потому как события стали развиваться так стремительно, и совсем не в том направлении, о котором может мечтать одинокая девушка в отпуске.

Устроившись в беседке, мы принялись думать, как жить дальше. Крыся робко предложила обратиться к Владу: пусть