– Понимаете…Мы тоже нашли такую монету. Как раз рядом с местом, где труп лежал. Такое совпадение нас заинтересовало, и вот…

– Монету? – прервал меня Негр, который к тому времени уже выбрался из дома, присел на крыльце и закурил. – Она не моя. Мне ее немой дал. Просил, чтобы я ему крышу подлатать помог, денег у него нет, вот и сунул старье. Редкая, говорит, старинная. В городе продать можно. Вот я у Егоровича и спросил, дорогая ли монета, или так, фуфло.

– А откуда у немого эта монета?

– Вроде знаками показал, что на огороде откопал. А что вы так смотрите? Вы же как-то тоже монету нашли. Да и мне какая разница? – буркнул в ответ Негр, подозрительно приглядываясь к нам. – Или вы что, решили, что я мужика этого из-за монеты прибил? Заяц болтал, будто при мужике деньги были…

– Нет-нет, мы только проконсультироваться, – кашлянула я, бочком продвигаясь к выходу. Крыся с Шуряйкой проворно устремились за мной следом. Поспешно ретировавшись под грозным взглядом Негра, мы брели по улице, пиная пыль резиновыми шлепками.

– Выходит, в ту ночь калитка скрипела, потому что от Негра немой выходил? – размышляла вслух Крыся. – А что, он тоже про деньги знал, мог случайно меня заметить…И монета у него была, выходит, он тоже мог клад отыскать. Мне тетка давно говорила, что у немого какие-то родичи при панах служили.

– Ну что, с немым побалакаем? – предложил Шуряйка, потом сам осознал нелепость своего высказывания и задумался. Но зайти к немому (хотя и с неясной целью) мы все же решились. Тем более, как раз проходили мимо его покосившейся от времени избушки. Во дворе нас не облаяла рыжая собачонка, которая была известна всей деревне своей бдительностью, и мы поняли, что хозяина нет дома.

– Наверное, на рыбалке, – пожал плечами Шурик, но на всякий случай еще поколотил в двери.

И мы потопали к реке. Жара с утра поднялась знатная, и я даже подумывала, не искупнуться ли мне, но река сегодня выглядела такой грязной, с мутной пеной и огромным количеством разного мусора, не спеша плывшего мимо нас, что мне сразу расхотелось. Рыбаков на берегу мы тоже не узрели, оттого возвращались назад совершенно несчастными. По дороге как раз проходили домик Влада и смогли увидеть его самого – в надувном бассейне и с бутылкой пива. Ее он попеременно прикладывал то к губам, то к голове. В общем, мы немного задержались у Влада во дворе: Крыся заканючила, что хочет пить, Шуряйка жаждал окунуться в бассейне, а я просто блаженно вытянула ноги в тени яблони на старинном шезлонге.

И только я попыталась расслабиться, как внезапно в дыре забора возникла голова Котика в лихой бандане. Он посмотрел на меня с укоризной, после чего с некоторым трудом протиснулся в пролом. Ухо, в трениках и босой, пролез следом с радостной улыбкой на необезображенном интеллектом лице.

– Отдыхаем? – спросил он весело, а Влад при его появлении отсалютовал ему пивом.

– Здорово, ребята! Проходите! Представляете, когда вы вчера ушли, я с соседями познакомился. Они тоже на рыбалку приехали. Веселые ребята, мы почти до утра за пивом просидели.

– Не то слово веселые, – ответила я, – обхохочешься. Вот почему у тебя такой плохой вид. Алкоголизм до добра не доведет.

– Да я же вообще не пью. Так, иногда пиво, а на работе вообще ничего. Положительный со всех сторон. Так что ты на меня можешь положиться, – вкрадчиво закончил Влад, протягивая мне запотевшую бутылку, которую я, к своей чести, отвергла. И просто попросила водички.

Почему-то наши угнетатели при соседе не решились заводить тему денег, делая вид, что все мы тут случайно собрались. Шурик и Крыся недоумевали, но виду не подавали, и мы немного поболтали о том, как это хорошо и даже полезно попить пивка, сидя в саду под яблоней.

Котик и Ухо, похмелившись, вроде как вовсе позабыли о делах и принялись беззаботно прыгать с разбегу в бассейн. Крыся с Шуриком узрели в конце участка незнакомого Крысе пегого кота и принялись совершать попытки накормить его таранкой. Мы же с Владом от безделья принялись общаться. По всем основным жизненным принципам у нас с ним наблюдалось завидное согласие. Я решила, что хитрец просто пытается мне понравиться, оттого надумала ему подыграть. В общем, изобразила радость от того, что мы с ним – родственные души.

Обсудив любимые песни и фильмы, мы достигли потрясающих высот взаимопонимания, и стали выражать переполнявшие чувства заинтересованными взглядами.

Подозрительная покладистость бандитов наводила на мысли, и я, несмотря на приятную компанию, поспешила откланяться. Влад все-таки успел взять с меня обещание прогуляться вечерком по деревне. Крыся с Шуриком тоже вспомнили про должок и нехотя поплелись следом за мной.

После обеда мы втроем бродили по деревне и приставали ко всем с вопросами про батюшку, чем вызывали живое недоумение на лицах людей. Священника местные жители то видели, то не видели вовсе. Насчет мужчины в черном плаще показания тоже разнились. Выходило так, что черный плащ иногда мелькал перед глазами случайных прохожих, но никто не удосуживался рассматривать его владельца. Все знали, что в часовне идет строительство, приезжают какие-то люди. Словом, сельчане были далеки от духовных материй и не особо приглядывались.

Немой, кстати, так и не появился, зато выяснилось, что Зойка вроде бы видела его вчера вечером. Тот якобы направлялся на рыбалку, ловить сома (это он продемонстрировал Зойке жестами). Сома он обычно ловил перед поездкой к сестре в город, пояснила Зойка. Значит, вполне мог отчалить в гости. Больше ему ездить вроде некуда. Почему-то уже тогда меня стали терзать смутные сомнения, но суета дня заглушила внутренний голос.

К вечеру по селу прошел слушок, что мы часто ходим на курган, а значит – сектанты с явным уклоном в сатанизм, а за батюшкой охотимся с нехорошими намерениями. И вообще, как-то странно, что труп нашли именно мы, ведь раньше трупов в деревне не водилось. Заяц даже пригрозил встреченному им возле магазина Шуряйке огненной геенной. Правда, познания Зайца в Библии были далеки от истины, поэтому грозился он, в основном, гиенами и прочими млекопитающими.

– Что это вы все бегаете по селу, как три мушкетера? – подозрительно приглядываясь ко мне, за ужином спросила тетка. – После того, как ты мужика того нашла, прям сама не своя. Конечно, я все понимаю, стресс, но ты девка молодая, нечего голову забивать. На веку и не