– Насколько я знаю, ты должна была видеть его паспорт, когда выходила за него замуж.

Похоже, Татьяна Викторовна тоже не была лично знакома с шантажистом, до его реинкарнации в образе Макса Завадского.

Не знаю, поверила ли Светик всем объяснениям своей матери, но мне они показались довольно неубедительными. Хотя… Я вспомнила свою чашку, которая тоже по непонятной причине попала на свое прежнее место в моем столе. Странный какой-то убийца. Возвращает личные вещи их хозяевам. Но флэшка никогда не принадлежала Татьяне Викторовне. Нет, не верю, что ей это подбросили.

– Обещай, что не будешь кричать, и я тебя отпущу, – услышала я над ухом шепот, и одновременно чья-то рука зажала мне рот. Мужское сильное тело прижалось сзади, и мне стало страшно. Покорно кивнув головой, я замерла, ожидая дальнейших действий нападавшего. Однако таинственный агрессор тотчас отпустил меня. Я резко повернулась и чуть не вскрикнула, нарушая обещание. Передо мной стоял Максим, предостерегающе приложив палец к губам.

– Подслушиваем? – шепотом поинтересовался он. Я не успела ответить. В кабинете послышался шум, и мы с Максимом оба спрятались на лестничной клетке.

– Ты сегодня ночуешь дома? – услышала я голос Татьяны Викторовны уже в коридоре.

– Нет. Я обещала Лине переночевать у нее. Ее очень потрясла смерть Макса. Она не хочет оставаться одна.

Ах, хитрюга! Мне она пудрит мозги своим стрессом, а матери – моим!

– Как хочешь, – последовал равнодушный ответ. – Если ты так за нее переживаешь.

Мы с Максимом из-за приоткрытых дверей наблюдали, как Светик с Татьяной Викторовной подошли к лифту. В коридоре свет был выключен, и хорошо рассмотреть обеих женщин было невозможно. Однако, когда двери лифта раскрылись, и лампа из кабинки осветила лицо Татьяны Викторовны, Максим вдруг сжал мне руку. Я удивленно посмотрела на него.

– Я ее знаю! – взволнованно прошептал он.

– Ее муж был моим клиентом приблизительно год назад. Они заплатили наличными, поэтому я даже не спрашивал их фамилий.

– И ты принимал заказ дома?

Он кивнул.

– Дорого же тебе эта халтура обошлась. Ты им рассказывал о том, что должен уехать?

– Нет, но они могли услышать мои разговоры по телефону. Я как раз вел переговоры с немецкой фирмой, которая меня нанимала.

Татьяна Викторовна знала настоящего Максима! Она точно знала, что человек, за которого вышла замуж ее дочь, никакой не Максим Завадский! Нет, Татьяна Викторовна совсем не такая оскорбленная невинность, каковой пытается предстать перед Светиком. Чем больше я узнавала подробностей этого дела, тем больше подозрений вызывала у меня Татьяна Викторовна. И что за тайна, которою она не захотела делиться даже с самым близким человеком?

– А что за заказ ты ваял для них?

– Мелочь. Дизайн квартиры, – улыбнулся Максим и посмотрел на мои губы. – Какое романтическое место, эта ваша лестничная клетка. Особенно, когда выключен свет в коридоре и вокруг никого нет.

Он нагнулся и поцеловал меня. В этот раз его поцелуй был не просто едва ощутимым прикосновением. Он был нежным, настойчивым и с непривычки кружил голову. Однако привычно проанализировать ощущение мере мне не удалось. На лестнице, половиной пролета ниже, раздался тоненький голосок Светика.

– Лина, ты где?

Каблучки ее туфель быстро застучали по ступенькам. Прятаться не имело смысла. Я вздохнула и отодвинулась от Максима. Он молча улыбнулся.

– Я здесь.

– Ты слышала наш разговор? Как ты думаешь, мама была искренна со м… – успела еще спросить Светик, прежде чем увидела Максима.

– Как вы здесь оказались? – потрясенно спросила она.

– Пришел проводить Вас с Линой. На улице темно и очень опасно для девушек вашего возраста и вашей внешности. Мы встретились с Линой, когда я поднимался к вам в офис по лестнице.

Он предложил нам взять себя под руки и скомандовал.

– Пошли!

Светик подозрительно посмотрела на него, но потом подчинилась, и мы направились к выходу. Я не стала делиться со Светиком своими подозрениями по поводу ее матери. Максим тоже проявлял деликатность. Перед дверью в мою квартиру он галантно откланялся, и мы расстались.

Рекламное агентство называлось «Позитив». Его офис свидетельствовал о благополучии и процветании. Дизайн помещения в стиле Хай Тек был выполнен из достаточно дорогих материалов и с помощью хорошего дизайнера, а девушка в приемной – хороша собой и стильно одета.

– Это Вы? – она осмотрела меня с головы до ног, как покупку в супермаркете, одобрительно кивнула. – Пойдемте. Вас уже ждут.

Я ни с кем не договаривалась о встрече, поэтому сразу же заинтриговано последовала за ней. Девушка провела меня в большую фотостудию, где нас уже ожидали трое мужчин.

– Приятно удивлен Вашей пунктуальностью! – одобрительно приветствовал меня полный немолодой человек. Остальные двое, хрупкий, женственный юноша с капризным лицом и высокий лысый мужчина лет сорока с проницательным взглядом рассматривали меня откровенно оценивающе. Я была настолько удивлена такой встречей, что некоторое время молча рассматривала их.

– Она нам подходит, – наконец, одобрительно кивнул лысый. – Хорошая фактура, и тип лица оригинальный не приевшийся. Так сказать а-ля «Незнакомка из соседнего подъезда». Этакая будничная красота. Каждодневная загадка.

Это у меня будничная красота? Это я – каждодневная загадка? Я была искренне возмущена.

– Для рекламы мобильных телефонов в классе «эконом» – самое оно. Только прическу надо будет поменять, – тем временем продолжал лысый, судя по поведению, фотограф.

Он подошел ко мне и обошел вокруг.

– Прекрасно. Мы Вас берем. Вы наши условия знаете? Они общие для всех. Время работы не нормировано, до окончания съемок никаких свиданий, загулов и неприятностей со здоровьем…

– Подождите, – наконец, обрела я дар речи. – Я не собираюсь сниматься в рекламе!

Все трое моих нанимателей удивленно уставились на меня.

– Зачем Вы тогда пришли на кастинг?

– Я пришла, чтобы найти одну свою знакомую. Она снималась у вас. Ее псевдоним Нина Рота.

– НЕ морочьте нам голову, – возмущенно ответил толстяк. – Если Вы не хотите работать, покиньте помещение. Сейчас же. У нас нет времени на разговоры!

В этот момент в студию влетела девушка из приемной. Прямо за ней ворвалось длинноногое прекрасное создание. Ее рыжие волосы развивались, зеленые глаза возмущенно блестели. Такими обычно изображают разгневанных ангелов.

– Сергей Ильич! Там еще одна… пришла… – успела виновато пискнуть ассистентка.

– Это самозванка! – указал на меня пальцем гневный ангел.