– Моя мама говорила, что нашла эту флэшку, уже завернутой в листок бумаги. Она ее даже не разворачивала.

– Я слышала ваш разговор. Извини.

Светик кивнула головой.

– Я так и думала, – потом посмотрела мне прямо в глаза и спросила – Ты ей веришь?

– А ты?

– Верю. Но она моя мать. Я не могу быть объективной.

– Существует три варианта. Твоя мама могла сказать правду, неправду и полуправду. Согласна? Неправду мы пока отбросим. Будем верить в благоприятный вариант.

Светик согласно кивнула.

– В стопроцентную правду не верю я. Извини, Светик, даже если твоя мама не знала твоего мужа, она была знакома с настоящим Максимом. Он ее узнал. Ей было известно, что ты вышла замуж за проходимца, и она ничего тебе об этом не сказала. Наверное, секрет, которым лже-Максим шантажировал твоих родителей, был не таким уже и безобидным, если она не посмела предостеречь родную дочь от такой ошибки. Значит, пока будем думать, что твоя мать была вчера с тобой просто не до конца откровенна.

Под грузом моих аргументов Светик погрустнела и торопливо сосредоточилась на записи на клочке бумаги. Она не хотела сомневаться в невиновности своей матери, какими бы натянутыми ни были их отношения.

– Думаю, мама едва ли заглядывала в записку.

– А может, просто там ничего опасного для нее нет. «Кр. Хр.21.07.10. с.3» – похоже на дату и какое-то место. Дату, которая уже прошла. Может, это намек на то, что произошло в этот день в каком-то Кр. Хр.? Или о встрече в Кр. Хр.?

– Или происходило с 3 часов? – вставила в мои рассуждения свои пять копеек Светик.

– А что такое Кр. Хр.? Село, кафе, хранилище? И кто там встречался? Вспомни, у твоих ничего не случилось двадцать первого июля?

Светик задумалась.

– Они только двадцатого вернулись из отпуска. Двадцать первого вышли на работу. Что с ними могло случиться?

– А где они отдыхали? Не в каком-нибудь Красном…, – что может быть красным на Хр., у меня фантазии не хватило.

– Да нет. Они отдыхали под Алуштой в Санта-Барбаре. Они всегда там отдыхают. Не знаю, что им там нравится. Я с ними принципиально туда не езжу.

Никаких других конструктивных мыслей в этот вечер ни у кого из нас не возникло. Мы немного пригорюнились по поводу своего скудоумия и двинулись на кухню ужинать, договорившись последовать мудрой народной пословице и отложить свои интеллектуальные изыскания до утра. Однако, как только я выключила свет в комнате, Светик тоном частного психотерапевта вдруг спросила:

– Почему ты отталкиваешь всех от себя?

– Кого я оттолкнула?

– Макса и одного, и другого. И Дениса? Почему никого не подпускаешь к себе дальше пуговицы на блузке? Я имею в виду не флирт, а всерьез.

Я попыталась отшутиться.

– Наверное, потому что мужчины большие реалисты, и ищут под пуговицами на блузке совсем не твою нежную душу.

– Значит, я права. У тебя был какой-то отрицательный опыт.

Я засмеялась.

– Ты говоришь, как психоаналитик.

– Но я права? Может, все-таки Макс, тот первый Макс, обидел тебя?

– Мне твой бывший муж никогда не нравился. Так что, расслабься. Обидеть может только человек, который тебе небезразличен. Все, давай спать.

Светик разочарованно вздохнула и замолчала.

Неуклюжие вопросы Светика все-таки выбили меня из обычного каталептического состояния, и воспоминания нахлынули таким бурным потоком, что на мгновение стало трудно дышать. Я, в который раз, пожалела, что так и не научилась курить. Сейчас было бы, чем заняться.

– Он тебя бросил? – вдруг снова пропищал Светкин голосок.

– Кто? – мне захотелось вдруг Светика задушить.

– Человек, который был тебе небезразличен?

– Нет, не бросил.

Он меня просто использовал, а потом просто поблагодарил за помощь. Но этого я Светке не сказала. Не знаю, смогу ли, вообще, когда-нибудь произнести это вслух.

– А что случилось? – не унималась моя нахальная гостья.

– Пока ничего. Но если ты задашь еще один вопрос, я задушу тебя подушкой.

Светик замолчала, а я крепко сжала глаза и постаралась отвлечься. Но противная финальная сцена моего любовного романа все стояла и стояла у меня перед глазами. И каждая буква письма, изменившего мою жизнь, издевательски улыбалась с тетрадного листика в линеечку, не оставляя ни малейшей надежды заснуть в эту ночь.

* * *

Никогда я еще так не бежала на работу, как в это утро и, едва переступив порог офиса, бросилась к компьютеру. Дождавшись загрузки Интернета, торопливо набрала в строке поиска «сеть супермаркетов «Панна». Ответ пришел быстро, и вскоре я с жадностью читала сайт предприятия в пункте «Контакты». Ага, наконец, Ильдусов М. А. – имя владельца, и его контактный телефон! Ну, госпожа Ильдусова, вот вы и попались! Оставалось только придумать предлог для звонка.

Этим утром, когда моя голова обрела способность мысли трезво, я пожалела, что согласилась поехать в Царское село с Максимом. Возможно, наедине со мной Нина будет откровенней. И сейчас у меня появилась возможность действовать самостоятельно. До прихода моих сотрудников оставались считанные минуты, поэтому торопливой рукой я набрала номер телефона приемной офиса «Панны».

– Здравствуйте, девушка! – произнесла я не своим тоненьким голосом, дождавшись ответа на звонок. – Это звонят из рекламного агентства «Позитив».

– Мы не работаем с Вашим агентством, – последовал удивленный вопрос.

– Мы работали над рекламой вашей линии «Раnna ta pani».

– По всей вероятности, это было давно.

– Да. Но у нас сейчас производятся аудиторские проверки. Оказалось, что в некоторых документах не хватает нескольких подписей одного из исполнителей – Нины Рота. Вы не могли бы мне дать ее координаты?

– Я не знаю никакой Нины Рота.

– Вы, наверное, недавно работаете в организации. Я говорю о госпоже Ильдусовой. Она раньше работала фотомоделью.

В трубке послышался смех.

– Это вы, наверное, никогда не видели госпожи Ильдусовой, – потом голос девушки вдруг стал серьезным. – Потому что госпожа Ильдусова никогда нигде не работала.

– Не понимаю. Но они познакомились с господином Ильдусовым во время этих съемок.

На том конце провода, по-видимому, начали понимать, о чем я говорю.

– Вы, наверное, говорите о съемках, которые проходили около года назад.

– Именно.

– Понятно. Дело в том, что господин Ильдусов, приобрел эту сеть только полгода назад. До него владелец у этого предприятия был другой. По всей вероятности, Вам нужна его жена.