– Пропажа! Ну, как, на мамочку насмотрелась? Зачем ночевать у Лины, если ты так скучаешь по ней, что половину рабочего дня не можешь с ней расстаться, – завел свою обычную песню Костик. Но Светик, которая обычно довольно мягко реагировала на его выпады, на этот раз с энтузиазмом ответила. Ей нужна была разрядка и Костик очень удобно оказался под рукой.

– Тебя так интересуют мои чувства к матери? Может, это ты позвонил следователю, чтобы проверить, как я отреагирую на ее арест?! – голос у моей подруги был тоненьким и дрожал. Я почувствовала, что сейчас мне придется пережить ее истерику и напряглась. Однако Костик меня опередил.

– Арест?! – охрипшим голосом прошептал он. – Татьяну Викторовну арестовали? За что?

Светик начала тихо всхлипывать, а я поторопилась коротко пояснить ситуацию, одновременно пытаясь успокоить мою подругу.

– И ты решила, что я подкинул ей эту палку? А перед этим треснул Соньку по голове? Может, я еще и Максима Завадского траванул? Зачем мне это нужно? Да я…

«Почему бы и нет?» – промелькнула у меня мысль – «Он знал, где находится моя чашка. Он вымыл ее. Может, не просто так? Нет. Ерунда. У него не было возможности отравить Макса. Они не общались. Не мог он угощать Макса кофе. Соньку он, вообще, видел только мельком. А мое буйное воображение скоро из всех сотрудников сделает убийц».

Я встряхнула головой и посмотрела на Светика. Она перестала всхлипывать и начала прислушиваться к разговору.

– Ха! Нашли главного убийцу, – продолжал выступать Костя – С таким же успехом можно обвинить в убийстве любого. Вашего возлюбленного Дениса, например.

Дениса? Такая мысль казалась мне богохульством, но и этот вариант нужно было рассмотреть. Отравить Макса у него возможность была. Но к покушению на Соньку он не мог иметь отношение. Его не было в здании. Эта мысль почему-то принесла облегчение.

– Денис пропал раньше, чем э… это с Сонькой случилось, он физически не мог этого сделать.

– Я тоже, – возразил Костик, но тон у него был уже примирительный. – Я все время был с тобой в комнате! А в день накануне, если ты помнишь, я набрался и весь день проспал!

– Ты это как подвиг вспоминаешь! – невольно улыбнулась я и посмотрела на Светку, которая уставилась немигающим взглядом на мой стол. Ее лицо было задумчивым.

– Ты отгадала значение символов из записки? – неожиданно спокойно спросила она. Настроение Светика менялось, как погода в апреле.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я, пытаясь проследить ход ее мыслей.

Светик указала глазами на листок бумаги на моем столе. Я посмотрела в указанном направлении и увидела запись, сделанную моей рукой «Крим. Хрон. 14.07.2010.», и застыла от удивления. Ну, конечно, «Криминальные Хроники», дата и страница – именно это было на маленьком клочке бумаги, в который была обернута флэшка!

Мы со Светиком потрясенно переглянулись.

– Вы чего, девчонки? – удивленно спросил Костя, забыв нанесенную ему обиду. – Совсем сдвинулись на почве криминальных страстей? Уставились на стол и молчите. Может, пойдем в кафе, отвлечемся? Я думаю, Светику не помешает выпить чего-нибудь покрепче чаю.

Пойти в кафе? В тот момент, когда удача неожиданно улыбнулась, пусть, слабой и неуверенной улыбкой?

– Ты иди. Мы со Светиком немного приведем себя в порядок.

– Как хотите. Конспираторы!

Костик обиженно пожал плечами и вышел. Едва за ним закрылась дверь, мы бросились к компьютеру. Вскоре на экране монитора появился номер Криминальных Хроник от 21.07.10, страница 3. Страница представляла собой две колонки с несколькими сообщениями. Статья об ограблении пенсионера, заметка о количестве утонувших за день на пляже, сообщение о доблестных действиях ГАИ при задержании угонщика автомобилей – все не могло иметь отношения к нашим скорбным делам.

– А вот, – в самом конце страницы мелким шрифтом было напечатано короткое сообщение о ДТП. На крымской трассе, которая проходила через наш город, была сбита молодая женщина. Виновник ДТП скрылся с места аварии. Девушка погибла. – Когда твои родители приехали?

– Двадцатого июня. Поздно вечером, – Светик с ужасом смотрела на заметку.

– Девушку нашли ранним утром.

– Ты хочешь сказать…

– Я ничего не хочу сказать. Твои родители возвращались из Крыма по этой трассе. Больше ни одна заметка не имеет никакого отношения к твоим родителям.

– Ты думаешь, они сбили эту девушку?

– Не знаю. Может, видели, кто это сделал и не сообщили. Или нашли эту девушку и не помогли ей. Не знаю. Если твоя мама говорила правду, и флэшку Максима ей подбросили, да еще и обернутую в записку, значит, в этой записке должен содержаться какой-то намек. Мы прочитали всю страницу. Других намеков на ней я не нашла. Объяснение должно было содержаться на флэшке.

В том, что родители Светика были причастны к дорожному происшествию, у меня почти не было сомнений. И я была на девяносто процентов уверена, что это и было предметом шантажа.

– Но там ничего нет!

– Ты не права. Какие-то файлы там есть. Мы просто не можем их открыть. Как только на работе появится Денис, попросим его поколдовать над ними.

Напоминание о таинственном исчезновении Дениса окончательно испортило мне настроение, а из моей подруги исторгло печальный вздох.

– Как ты думаешь, он еще вернется? – глаза Светика смотрели умоляюще, будто от моего ответа зависела его судьба. – Он тебе не звонил?

– Почему он должен мне звонить? Мне кажется, что это ты с ним дружила.

– Он ко мне приходил только из-за тебя. Чтобы быть к тебе поближе.

– А я думала, он приходил, чтобы починить тебе компьютер – невольно улыбнулась я. Желание Светика найти мне поклонника грозило перерасти в одержимость. – Давай не будем гадать о том, что делается в голове у Дениса, а займемся решением более простой задачи. Как нам найти сведения об этом ДТП?

Мы нашли контактный телефон еженедельника «Криминальная Хроника», и вскоре у нас был номер отделения ГАИ, который занимался этим происшествием. Светик, как лицо заинтересованное, вызвалась на следующий день посетить эту обитель дорожного правопорядка, и я без колебаний согласилась. Все равно помощник из нее в последнее время был никакой.

– Может, хватит уже приводить себя в порядок? – заглянул в дверь Костик – Я уже устал вас ждать в буфете.

Такая неслыханная галантность могла означать только одно, он купил бутылку коньяка и не мог ее одолеть самостоятельно.

– Спиваемся, мой друг? – покачала я головой. – Уже без спиртного не можем?

– Это не для меня, для Светки! Ты же видела, в каком состоянии она пришла в комнату! – попытался оправдать свой поступок наш сотрудник.

– Вот видишь, – обратилась я к Светику – как о тебе Костик заботится. А ты говоришь, что он влюблен в меня.