– Позовите вашего учителя.

Коротконогий «послушался» и сделал жест. Один из глыбистых (тоже – послушливо) «в путь потек и к утру – или к ночи? – возвратился с ядом»: С ним вместе в спортзал вступил некто, кто мнил себя равным Илье.

Вот краткое описание этого (очередного, сколько их уже было) человека: был он немного ниже среднего роста и столь же подвижен, как и Илья. Был он босоног (как и Илья), но (в отличие от Ильи) был он небрит: Округлую его голову с немного раскосыми карими (в отличие от серых Ильи) глазами украшала неровно стриженная тупыми ножницами рыжая борода, а лицо украшали солнечные веснушки.

– Что здесь?

– Вот этот простой человек, учитель, – ответил коротконогий рыжебородому.

– Людей много. Просто пришёл (ещё один). Просто убейте (ещё одного).

– Этот ищет женщину.

– Да? Тогда можете сами не трудиться. Все мужчины ищут себе женщин. Их женщины их же и убивают (опуская на землю).

– Но этот ищет не Еву. Этот ищет Яну. И пришёл прямо к нам. Говорит, добрые люди указали дорогу.

– Хороша доброта, – хмыкнул рыжебородый.

Но – насторожился. Впрочем, лгу: он всегда был на страже. Но – он был мудрей коротконогого. Он – не пробовал приблизиться к душе Ильи.

Поэтому – Илья ему ответил:

– Настоящая доброта сродни сказочному камню у развилки: направо ли, налево ли, но (всё равно) – прямо. К очередной смерти, которой нет. И в этом мы все равны.

Рыжебородый – глянул. В глазах его крылись карие бездны (которых – тоже не было). В этих безднах полыхали отсветы света, которого и быть не могло, ибо сколько ни отражай пустоту, всё равно останется голая правда: нечего отражать, только сам себя (себе) и предъявишь.

Учитель бандитов сказал:

– Ты ищешь Единственную.

Илья ответил:

– Я ищу одну. Просто одну.

– Да, – сказал учитель бандитов. – Но твоя претензия имеет вселенский масштаб, и если она ложна, ты не погубишь мира.

– Да, – сказал Илья. – Не погублю. И не ты мне интересен, наполовину обученный. Но мне нужен твой учитель. А потом, если понадобился, станет нужен обучивший его. Или обучившая.

Итак, Слово (что было в начале всего) прозвучало; но – ничего не произошло. Просто учитель бандитов теперь доподлинно узнал, с кем свела его жизнь, и о чём именно идёт речь (и на собственных ногах, и рука об руку): слово стало делом.

Но он не мог уступить. Поэтому – не уступил. Потому (какое-то время-вне-времени) была тишина.

– Ты тороплив, – наконец (но как-то очень вскользь) заметил рыжебородый (замечу, что остальные трое, глыбообразные со-участники событий, беседы этой слышать не могли, ибо и само время для них не даже шелохнулось, пребывало неподвижным).

– Найди сначала женщину, – говорил (продолжая скользить по верхам своих маленьких бездн) рыжебородый. – Пусть она признает тебя достойным своего внимания. Тогда мой учитель сам явится тебя испытать.

– Как тебе уже известно, испытания ты не выдержишь. Ибо – узок и этот твой «твой» путь: самого себя повторять бесконечно.

– Что ты знаешь о моих испытаниях? – ответил псевдо-Илия.

Но рыжебородый – знал, потому – ответил:

– Ничего. Зачем мне определять то, что опять сейчас переменится? – он намеренно не произнес изменится; почему – понимайте сами!

– Поэтому – всем встать в круг, – продолжил он.

Эту команду учитель бандитов дал действительно всем, находившимся сейчас в тесном (находя себя, ибо пройдя кровеносно-зеркальный коридор реинкарнаций: Что вверху, то и внизу – словно бы и до, и после краткого спуска в преисподнюю клуба) спортзале. И вот теперь самое время напомнить обстановку помянутого зала для физических телодвижений: Был он не велик, но словно бы раздвигался зеркалами, протянутыми от пола и до ослепительно белого-выбеленного невысокого потолка.

Поэтому – все действия находившихся в зале многократно повторялись их отражениями. Поэтому – малодушный человек мог бы ещё более раздробить свою душу на ипостаси сиюминутных вос-хотений. Поэтому – любой человеческий гений (гений места, времени, помещения) был здесь дискретен.

И мог бы считаться дискредитирован – теми отражениями первых людей: Адама и его Лилит (которые – только и делали этот мир – миром); которые – предъявляли людям свою языческую меру, и люди её не выдерживали.

Не могли удержать этот настоящий (ирреальный) мир в реальности его бесчисленных версификаций; поэтому – повторю: именно отсюда (в дальнейших событиях) – по-явится намеренно нами забытый (на мосту между мирами) версификатор; который версификатор – пойдёт предъявлять свою лютую меру своему очередному миру.

Но! Пока его по-явления – ещё нет, а Илью – уже собираются убивать, всего лишь повелев встать в круг; итак – станьте кру’гом! Перекиньтесь в полную замкнутость.

Услышав команду, глыбообразные (во главе с коротконогим) – образовали вокруг центра спортзала подобие окружности (столь же неровное, как орбита планет вокруг светила или утроба беременной женщины); но – Илья их примеру не последовал.

Он не вышел из кармической цепи. Но. Он. Не был звеном. Каждый раз (сколько же раз) – умирая-рождаясь, карме не оказывался подчинён.

– Ну что же ты, – наигранно удивился рыжебородый. – Вон твоё место в пространстве человеческих взглядов.

Он указывал на разрыв в окружности.

Илья, помедлив, шагнул; но – (не) занял и этот смертельный разрыв: но – тотчас наполнил собой.

– Начали, – сказал рыжебородый и (невидимо глазу) ударил.

Этот удар был самым обычным, разве что почти не доступен (из-за скорости своей) простому зрению: зрачок не поспевал.

Кулак рыжебородого нашел грудь ученика, который – и не подумал защищаться. А (меж тем) Илья и рыжебородый продолжали молча общаться:

– Всё это очень напоминает… – сказал Илья.

И «замолчал»; но – дабы рыжебородый продолжил.

– Конечно, – сказал рыжебородый. – Египет, заговор царицы Тейе, убийство живого бога.

Меж тем кулак рыжебородого выбил из ученика душу.

– Для такого убийства понадобилось очень сильное волшебство, – сказал пседо-Илия.

– Магия, – поправил рыжебородый. – Не волшебство, не дар, а умение. Оно (у-мение) у меня есть.

Он почти не ошибся: его магия (насилие над естественной