и сюда привезли лишь пятую часть его. Это еще два-три дня. А это значит, не менее десяти дней оно лежало без движения, ожидая, покуда улягутся первоначальные страсти, и поиски сойдут на нет. Не удивлюсь, что в это время сами налетчики, оставив арбу, уходили в горы, создавая ложный след. Затем разошлись по ущельям и выскользнули из-под носа у полиции. Чтобы затем собраться… ну, скажем, в Поти.

— В Поти? — с недоумением переспросил камердинер.

— Именно так. Древнейший город в устье реки Риони. Когда-то сюда приставали аргонавты, похитив Золотое Руно. Забавно, как-то прежде мне это не приходило в голову. Можно сказать, место с традициями. Сейчас там небольшой порт. Его все никак не приведут в должный вид, но корабли все же туда заходят.

— Вы полагаете, что полиция могла пропустить погрузку четырехсот с лишним килограмм золота на корабль? Это, с позволения сказать, не дамский ридикюль!

— Если полиция могла пропустить ремонт подводной лодки в этой крошечной стране, то следует ли удивляться, что могла проглядеть и такое? Если бы подобная задача стояла передо мной, я бы обмазал мешки с монетами глиной, высушил и загрузил на корабль под видом балласта.

Андре покачал головой:

— Что и говорить, хитро!

— Везде одно и то же: быстрота, глазомер, натиск! И высокая дисциплина. Наш противник любит риск, но не зарывается без нужды. Я не удивлюсь, если окажется, что он бывший офицер. Но вернемся к золоту — если моя версия верна, нужно искать корабль из Поти, заходивший на днях в ближайшие порты. Генуя, Ницца. — Владимир задумался. — Я бы предположил, что скорее Генуя.

— Почему?

— Налетчики хотят получить франки, а, значит, намереваются дальше жить в этих местах, или во Франции. Остаться же там, где высадился, не слишком разумно. Надо и дальше путать след. Не один я мог проследить связь между новым «Арго» и пропавшим «золотым руном».

В этот миг в апартаменты без стука ворвалась Женевьева.

— Что случилось? — повернулся к ней Андре.

— Алису похитили!

— Как так?!

— Мы зашли в магазин примерить пару шляпок. В следующий момент туда вбежали трое, достали револьверы, заставили всех лечь на пол лицом вниз, вывели Алису черным ходом. Один еще некоторое время держал нас на мушке, потом выскочил и исчез среди прохожих.

— Ты успела рассмотреть их лица? — скороговоркой выпалил Тарло.

— Нет. Лишь то, что все трое были жгучими брюнетами. Было очень страшно!

— Вот оно что, — тихо проговорил Тарло, — а я-то гадал, откуда вдруг такое доверие ко мне? Андре, сопроводи мадемуазель к госпоже Ле Блан, а я, пока суд да дело, подготовлюсь к игре.

Едва Владимир переступил порог игорного зала, навстречу ему бросился ухоженный мужчина в белой черкеске с газырями:

— Дорогой мой, как я рад тебя видеть!

— Георгий, ты ли это? — широко улыбаясь, подыграл Тарло. — Давно ли тут?

— Сегодня приехал, и вот такая встреча! Ну что, к столу?

— Погоди, к чему торопиться. Пусть люди соберутся, а мы с тобой поговорим, вспомним былое. Подышим морским воздухом…

Налетчик с подозрением взглянул на графа, но тот уже направлялся к выходу.

— Граф, ваша невеста у нас. Так что, если вы решите…

— Я знаю, — не оборачиваясь, кивнул лейб-улан. — Поэтому игры не будет.

— То есть, как?! — Он попытался схватить Владимира за руку, и тут же пистолетный ствол уперся ему между лопаток.

— Успокойтесь, слушайте меня, — процедил Тарло. — Сейчас мы выйдем отсюда и обговорим ситуацию. И помните: вы не будете делать глупости, и я не буду делать глупости. Даже если, паче чаяния, меня потом убьют, вам от этого легче не станет. Если не желаете схлопотать пулю, ведите себя естественно и улыбайтесь. Есть выбор: обсудить все здесь спокойно или ждать встречи на том свете.

— Что ж, давайте поговорим, — недовольно процедил Георгий.

Они вышли и остановились в тени пальмы.

— Итак, — опершись на трость, начал граф. — Игры не будет. У меня для вас есть другое предложение.

— Слушаю внимательно.

— Вы немедленно отпускаете мою невесту. После того, как она возвратится в отель, я сделаю вид, что ничего не произошло, и мы начнем свои экзерсисы. Завтра к полудню вы привезете золото к банку, я положу его в сейф и выдам наличность. За вычетом моих комиссионных это около трехсот тысяч франков. Вот и все.

Бомбист медлил с ответом.

— Почему я должен верить? — наконец произнес он.

— Как вы уже изволили заметить, выбор невелик. Либо я сейчас вас убью и начну искать Алису, либо мы делаем общее дело и помогаем друг другу.

— Общее дело? — недоуменно переспросил Георгий.

— Было бы чему удивляться. Да, кстати, хотел спросить, как там ухо Нугзара?

— Зажило, — кивнул налетчик, вдруг остановился и рассмеялся: — Хитер, ах хитер!

— Что ж, я рад, что не ошибся. Не знаю, правда ли, что ты ему родня, но это и не важно. Ступай к Нугзару и передай, что я поляк, и у меня личные счеты с императором. Мой дядя был другом генерала Домбровского и в 63-м геройски погиб за свободную Польшу. Так что здесь мы по одну сторону баррикад. Но не стоит пытаться выламывать мне руки. Скажи Нугзару, что я не держу на него зла, и с радостью встречусь. Остальное мы обсудим с ним лично. На этом считаю нашу встречу законченной. Как я уже сказал, нынче игра не состоится. И поторопитесь вернуть Алису. Я уже очень зол, и терпение мое не безгранично. Честь имею!

Георгий поклонился, зашагал в сторону набережной.

Андре подошел к хозяину:

— Быть может, стоит пустить по его следу полицию?

Владимир покачал головой:

— Эти люди способны расстрелять всю местную полицию, не моргнув глазом. Как я и полагал, это не просто банальные налетчики. У них военная дисциплина и командир — в прошлом храбрый офицер. Он возглавлял конных охотников, по-вашему — разведчиков, в моем полку. Теперь я практически уверен, что мои недавние предположения совершенно точны.

Недалеко от Кутаиси есть утопающий в садах городок Санавардо. Там у моего знакомца есть небольшое имение. Можно представить, что оттуда в Кутаиси постоянно направляются арбы с плодами. Похоже, в одной из них в Санавардо увезли похищенное золото. Повозка, которая постоянно ездит по одному маршруту, не бросается в глаза. К тому же, род Джавахишвили в этих местах известен и влиятелен. Легко представить, что за чашей местного вина Нугзар имел возможность разузнать и когда пойдет «золотое руно», и как оно будет охраняться. А уж военной сноровки ему не занимать. — Тарло на миг задумался. — Я полагаю, что против нас здесь действует шесть человек.