с другой стороны, если вы никогда не будете проигрывать, с вами не захотят играть. А здесь, как я понимаю, за проигрыш вам предлагается неплохой куш.

— Вполне достойный. А чтобы я не отказался от своего счастья, мне в спину уперли пистолет и пообещали всадить пулю, если я решу «делать глупости».

— Вот уж, точно, чудеса! — Мари Ле Блан поставила кофейник на сервировочный столик. — Кто-нибудь желает молока или сливок?

— Да погодите вы с вашим молоком! — возмутился Тарло.

— Отчего же? Пока вы живы, молоко может смягчить вкус кофе.

— Нет, благодарю, ничего смягчать не нужно. Я полагаю, у вас, как и у меня, есть серьезный повод для волнения.

— Желаете пояснить?

— Да, желаю.

Граф поглядел на мадемуазель Женевьеву:

— Прошу вас, расскажите о ваших предположениях.

Девушка мило улыбнулась и заговорила:

— Как сообщает газета, позавчерашняя «Нувель Франсе», со ссылкой на «Русскую весть», месяц назад был совершен налет на экипаж, перевозивший полмиллиона в золотых червонцах из Тифлисского казначейства в город Кутаис. Во время нападения убиты три жандарма, возница и чиновник казначейства. Еще один жандарм тяжело ранен. По его утверждению, нападавших было не больше пяти человек. Они действовали быстро и слаженно, бросили в упряжку бомбу и, убив коней, расстреляли оглушенных взрывом охранников. Затем выволокли из возка чиновника и, расспросив его о чем-то, застрелили там же, у обочины.

Ведется следствие. Предположительно, ограбление — дело рук организации так называемых «Народных Социалистов». Не исключают, что похищенное золото уже вывезено из России. Просьба ко всем, имеющим малейшую информацию о преступниках, обращаться в жандармское управление Тифлиса или в управление жандармского корпуса Санкт-Петербурга. Гарантируются конфиденциальность и высокое денежное вознаграждение.

— Вы полагаете, граф… — нахмурилась Мари Ле Блан.

— Человек, который разговаривал со мной, — перебил ее Тарло, — несомненно, кавказец. Он предлагал мне золотые червонцы. Может это быть совпадением? Может. Но сомневаюсь. — Граф вновь вспомнил знакомую фамилию, звучавшую нынче на набережной. — Я почти уверен — у этих мерзавцев золото, обильно политое кровью. Здесь они хотят отмыть его. Выигранные деньги невозможно будет отследить.

— Что ж, может быть, и так, — кивнула Мари.

— А еще, — продолжил Тарло, — я полагаю, что российская и, вероятно, не только российская полиция идут по следу налетчиков и, очень может быть, скоро окажется здесь. А вместе с ними толпа газетчиков, ждущих случая живописать уничтожение кровавой банды. Не кажется ли вам, что всеобщее внимание такого рода — не лучший поворот событий для княжества?

— Пожалуй, — кивнула начальник тайной службы. — Хорошо. У вас есть предложения?

— Я кое-что придумал. Надеюсь, это сработает.

Андре неслышно подошел к хозяину. Тот сидел на увитом зеленью балконе, глядя, как серебристые барашки срываются с гребней лазурных волн.

— Строите планы, ваше сиятельство?

— Нет. Пытаюсь представить долгий путь золота, привезенного господином Джавахишвили из России сюда.

— Зачем?

— У меня есть вопросы, на которые я хочу себе ответить. Это поможет мне понять характер тех, кто играет против меня.

— А что непонятного? Грабители с большой дороги. Головорезы, как вы и сказали, хотят отмыть деньги от крови.

— Андре, вы получили какое-нибудь образование?

— Домашнее, месье, — после небольшой паузы уклончиво ответил камердинер. — Умею читать и писать. Еще считать, особенно деньги.

— А география? Как велики ваши познания в географии?

— В княжестве я излазил каждый уголок. Сопровождал его высочество в Париж, Вену и Берлин.

— Замечательно! Но это не поможет вам представить ситуацию. А она небезынтересна. В этом году в России приступили к выпуску новых золотых червонцев. Вес каждого из них — 8,6 грамма.

— Это важно? — поинтересовался слуга.

— Да, весьма. Итак, вес каждого из них — 8,6 г золота 900-й пробы. Думаю, деньги железной дорогой были доставлены в Тифлис, а оттуда часть их была отправлена в центр Кутаисской губернии. Конечно, об этом не трубили на каждом углу и не печатали объявлений в газетах. Но преступникам откуда-то стало известно о перемещении столь заметной суммы золотой наличности. Далее. Между Тифлисом и Кутаиси пролегает вполне проезжая дорога. По ней круглый год в обе стороны движутся экипажи, отдельные всадники, порою войсковые части. То есть, дорога оживленная.

Насколько можно судить, для перевозки золота использовался обычный закрытый возок из тех, в каких обычно перевозят заключенных. И надо сказать, четверо жандармов — как раз обычная в таких случаях охрана. На Кавказе не самые тихие места, и разбойников довольно много. Чаще всего они нападают на мирных торговцев. С вооруженными людьми, тем более состоящими на государевой службе, без особой нужды стараются не связываться.

Чаще всего таких абреков ловят и по мере необходимости перевозят для следственных действий из одной губернии в другую, туда, где они совершили преступление. Так что само по себе появление возка и жандармов на дороге никакого подозрения вызвать не могло.

— Быть может, это сподвижники хотели освободить какого-нибудь своего Ринальдо Ринальдини? — предположил Андре.

— На первый взгляд это выглядит разумным предположением. Но восемь и шесть десятых грамма! — Граф Тарло поднял указательный палец. Андре недоуменно поднял брови. — Из возка похищено полмиллиона рублей золотом! Каждый червонец — это десять рублей. Таким образом, путем нехитрых математических исчислений получаем пятьдесят тысяч золотых монет. Перемножив их количество на вес, выясняем, что, без учета ящиков, чистый вес груза — 430 килограмм.

— Ого! — невольно выдохнул камердинер.

— Вот и я о том! Итак, мы получаем довольно увесистый груз в пяти ящиках, каждый из которых весит 86 килограмм. Это примерно, как вы, Андре.

— Я — восемьдесят четыре, — поправил слуга.

— Вот видите, если бы на возок напали, чтобы кого-то освободить, и обнаружили золото вместо разбойничьего атамана, в лучшем случае сокровище попытались бы спрятать поблизости, а не стали бы тащить за три моря.

— Почему?

— Для горских абреков после успешного нападения было бы важно как можно быстрее скрыться с места преступления. Значит, нападавшие определенно были бы верхом. Ящики с золотом на коня не приторочишь, да и уходить в горы с ними крайне неудобно, да и опасно. У преследователей тоже легконогие кони, только менее нагруженные, что не оставляет беглецам никаких шансов.

Значит, нападение не было случайным. Повозка с жандармами попала в хорошо организованную засаду. Я даже предполагаю, где именно. Вероятно, у налетчиков имелась арба — это такая повозка, на которой, не привлекая внимания, монеты смогли увести в надежное место, где золото до поры, до времени лежало без движения.

— А это из чего следует?

— Морем от русских берегов сюда идти от силы десять дней, ну, предположим, две недели. Здесь оно появилось только сегодня. Предположим, что все остальное золото хранится не на территории княжества,