что сражаться с таким противником никак не возможно. Оставалось два выхода. Либо бежать в Лакз, прихватив с собой шахскую казну, либо покориться победителю. Визирь созвал Диван.

Визирь дворца Али-паша предложил взять из дворца казну и драгоценную утварь и бежать всем Диваном с семьями в Лакз. Для охраны взять с собой воинов гарнизона и стражников, которые согласятся уйти в Лакз.

— Там нас, а особенно наши денежки, ждут с нетерпением. — Возразил кафтанджи казны Алишер-паша. — Первый же бей или князь, по землям которого нам придется пройти, и у которого достанет войск, всё у нас отберет. Да и сам эмир, если мы до его доберемся, сделает тоже самое.

— Мы и до границы Лакза не дойдем. Нас свои же солдаты ограбят. А потом убьют, чтобы концы в воду спрятать. — Заключил кизляр-агасы гарема Ибрагим-паша.- К тому же, солдаты и стражники вряд ли захотят в Лакз идти, у них в городе семьи. Онизнают, что стража и гарнизон Баку присягнули захватчикам и теперь служат им.

— Сразу после того, как стало известно о захвате Баку, я попросил знакомых купцов провести в Баку разведку. — Включился в спор бей Шемахи Ринат-паша. — Они послали своих приказчиков продать в Баку небольшие партии товаров. Проход купцов в город захватчики не ограничили. На днях эти приказчики вернулись.

По их словам, все прежние служители бея присягнули гипербореям, и служат теперь у них. Правда, на высшие должности они назначили своих людей. А прежние начальники стали помощниками новых начальников. Городские усадьбы всем сохранили. А поместья сделали не наследственными, а служебными. В городе все спокойно. Грабежей не было. Так что, жить в Баку можно. Думаю, и у нас они также сделают. А потому, нужно оставаться на местах, и постараться быть полезными новым властям.

В этот момент дворецкий доложил, что к бею Шемахи прискакал посыльный из выставленной на дороге в Баку заставы. Посыльного допустили в зал Дивана.

— От Баку движется большой конный отряд под незнакомым флагом.

— Какой флаг? — задал вопрос Ринат-паша.

— Белый флаг, перечеркнутый по диагонали синими полосами.

— Приказчики рассказывали, что на кораблях гипербореев как раз такие флаги. Значит, это они идут! Что делать будем?

— Бежать все равно не успеем. Предлагаю выслать им навстречу делегацию с дарами и ключами от ворот. — Ответил Ринату верховный визирь.

— Кого пошлем и что предлагать будем? — Вопросил Ибрагим-паша.

— Предлагаю послать визиря иноземных дел Мухтара-пашу и бея Ибрагим-пашу. — Опередил всех верховный визирь, опасавшийся, как бы, не послали его самого.

— Это правильно! — Согласился Али-паша. — Посылать верховного визиря, однако, преждевременно. Чтобы они не подумали, что мы испугались. И ключи тоже отдавать преждевременно. Делегацию нужно послать, а ворота закрыть. И воинов на стену вывести.Предложить им сдачу города в обмен на сохранение нам жизни и имущества.

— А вот это верно! Быть по сему! — Заключил верховный визирь. — Согласны ли вы рискнуть, досточтимые Мухтар-паша и Ибрагим-паша?

— Придется согласиться. — Ответили оба паши. — Однако, для почета нам нужен конвой из сотни воинов.

— Без сомнения. С вами пойдет сам сулак-баша городской стражи Искендер-бек и сотня воинов. Готовьтесь к выходу.

Пока делегация собиралась и облачалась в приличествующие случаю одежды, отряд гипербореев подошел к городу и занял позицию на холме в версте от стен. С холма вверх взлетели три ярких разноцветные искры, хорошо видимые в цвете дня.

Наблюдавший за отрядом гипербореев с донжона цитадели Мелик-паша сделал правильный вывод, что захватчики этими колдовскими огнями вызывают представителей города на переговоры.

Делегация, как раз, завершила сборы. Из восточных ворот города вышел отряд переговорщиков. Командир отряда и переговорщики — верхом, а воины — пешком. Такой порядок движения рекомендовал Мелик-паша, с тем, чтобы гипербореи не истолковали выход конного отряда, как попытку атаковать. Ворота снова закрыли.

У подножия холма отряд остановился. С холма к ним спустились трое верховых. Главный из них был облачен в доспехи с вычеканенным и посеребренным львом на грудной пластине кольчуги, судя по ширванскому льву, снятым с одного из командиров шахского войска. Переговорщики были одеты в парадные дворцовые облачения. Правда, под ними были тонкие кольчуги.

Главный гиперборей что-то произнес.

— Вы кто такие? — Перевел на фарси один из сопровождающих.

— Мы представители Дивана ширваншаха Фарибурза, я визирь по иноземным делам Мухтар-паша. Со мной бей Шемахи Ибрагим-паша и сулак-баша городской стражи Искендер-бек. — Представил визирь членов делегации. А вы кто такие будете?

— Сообщаю вам, что шах Фарибурз убит в сражении вместе со всеми военачальниками. Войско шаха полностью разгромлено и бежало с поля боя. Я Максимов-бек, сотник войска нового царя Ширвана Скобелева. Уполномочен командованием проводить вас к представителям царя на переговоры. Ваши солдаты должны остаться на месте.

Переговорив между собой, делегаты Шемахи согласились и последовали за сотником. Вершина холма была оцеплена двойным кольцом воинов. Во внешнем оцеплении стояли явно местные воины с обычным вооружением. А во внутреннем кольце стояли гипербореи, вооруженные, помимо мечей, еще и железными трубками со стальными остриями, прикрепленными к прикладам, подобным самострельным. Это были, видимо, ручные огнестрелы, о которых рассказывали беглецы из Баку.

Представителей царя было трое. Все в трофейных доспехах с золоченым ширванским львом на груди. Мухтар-паша представил делегацию Ширвана.

В ответ самый молодой из тройки, лет тридцати, представился сам и представил двоих других, примерно сорокалетних:

— Командир гвардии Его Величества царя Ширвана Скобелева Рязанский-паша, советники царя Миклухо-Маклай-эфенди и Хованский-эфенди. А вы, уважаемые паши, теперь представляете не государство Ширван, а только город Шемаху, поскольку, в настоящее время войска царя берут под контроль все города и все земли Ширвана. Через два дня и сюда подойдет сильный отряд с осадными огнебоями. — Сразу поставил на место ширванцев Рязанский.

— Предлагаю вам сдать город войскам царя добровольно, в целости и сохранности. В противном случае город будет взят штурмом. Стены города мы разрушим осадными огнебоями за полчаса. Но, мы готовы обсудить условия сдачи.

— Мы весьма наслышаны о могуществе войска гипербореев. — Дипломатично начал Мухтар-паша. — После битвы к нам прибежали гонцы, сообщившие подробности сражения. Мы признаем, что власть в Ширване поменялась, и теперь в государстве самодержавно правит Царь Скобелев.

Мы готовы открыть ворота, передать вам город в целости и сохранности, присягнуть новому государю, однако, хотели бы уточнить условия сдачи города.

— И что же вы хотите уточнить?

— Как будет устроена власть в городе, какие будут действовать законы, сохранится ли имущество за именитыми горожанами?

— Миклухо-Маклай-эфенди, прошу вас, ответьте паше.

— В городе, как и во всем Ширване, будут действовать законы Гипербореи. Имущество всем горожанам, и простолюдинам и знатным, будет сохранено. Более того, все должностные лица смогут продолжить свою службу. Однако, на других должностях. Теперешние визири станут советниками новых визирей, назначенных Его Величеством царем Скобелевым из гипербореев. Все военные люди смогут, приняв присягу на верность Его Величеству царю Скобелеву, продолжить службу.

— Однако, вы все будете приняты на службу, только если передадите все подведомственные вам дела новым начальникам в полном порядке. — Дополнил Хованский. — В случае выявления попыток утаить что-либо из казны или казенного имущества, вся собственность виновного в этом будет конфискована, а сам он осужден в рабство.

— Кроме того, продолжил Миклухо-Маклай все наследственные поместья становятся служебными. Размер поместий будет приведен в соответствие с занимаемой должностью. Такие в Гиперборее законы. И других в Ширване отныне не будет.

— Что будет с собственностью военачальников и воинов, погибших в сражении? — Поинтересовался Ибрагим-паша, сын которого служил сотником в гвардии шаха и не вернулся из-под Баку.

— Собственность погибших военачальников отходит к царю. Собственность рядовых воинов, при наличии наследников мужского пола, остается наследникам. — Пояснил Хованский. — Наследники военачальников мужского пола могут вступить в армию царя и получить служебные поместья.

Переговоры продолжались около часа. Получив ответы на все вопросы, делегаты Шемахи попросили времени для обсуждения условий сдачи с Диваном.

Рязанский разрешил, уточнив, что ждет ответа до вечера. Выдвинутые условия сдачи никаким изменениям не подлежат. Не позднее, чем за час до заката отряд должен вступить в город и занять цитадель. До этого, все местные войска из цитадели должны быть выведены.

Завтра утром под контроль отряда должны быть переданы дворец шаха со всем имуществом, государственная казна, арсенал