Искатель стоических приключений может стараться приобрести новые навыки. Некоторые из предпринятых мной приключений, пока я становился стоиком, заключались в том, чтобы брать уроки банджо и пройти обучение на курсах итальянского языка. Позднее я положил эти приключения в основу новых приключений: я сыграл на банджо на концерте и отправился путешествовать по Италии. Каждое приключение ставило передо мной свои проблемы и удивительным образом влияло на мою жизнь.

Однако одним из наиболее значимых моих приключений после того, как я стал стоиком, было обучение гребле. В настоящее время я занимаюсь греблей серьезно в том смысле, что делаю что-то, связанное с греблей, почти каждый день. Я также участвую в регатах, где соревнуюсь с другими гребцами. При этом следует добавить, что я не очень хороший гребец. У меня неподходящее телосложение для этого вида спорта, и, чтобы в нем преуспеть, мне пришлось бы тренироваться как минимум в два раза усерднее, чем я это делаю сейчас.

Но для меня не имеет значения то, что на соревнованиях я не побеждаю, и даже то, что прихожу последним. Потому что моя главная цель в академической гребле – обрести стойкость, а не завоевать медали. Занимаясь греблей, я готовлюсь к стоическим испытаниям. Когда я гребу (и тем более когда участвую в гонках), случаются непредсказуемые вещи. Угрожая опрокинуть лодку, может выскочить из уключины весло. В начале гонки проезжающая моторная лодка может создать кильватерный след, который частично наполняет мою лодку водой, что затрудняет греблю. А во время спринта на финише другой гребец может меня подрезать, тем самым проверяя мою способность сохранять невозмутимость и находить решение проблемы даже несмотря на то, что я устал.

Еще одно преимущество гребли в том, что она дает мне возможность близко познакомиться с тем, кого я называю Ленивым Биллом (54). Это существо живет в моем подсознании, где проводит большую часть времени во сне. Но когда я гребу, он обычно появляется. Я напрягаюсь, совершая тренировочный 500-метровый заплыв, или прохожу отметку в 3000 метров на дистанции 5000 метров, и тут Ленивый Билл говорит: «Знаешь, Билл, ты мог бы просто перестать грести. Подумай, насколько лучше ты себя почувствуешь, если просто перестанешь грести!»

Чтобы событие можно было считать ударом судьбы в строгом смысле этого слова, мы не должны знать, что оно произойдет. Это правда, что мы можем поставить себя в затруднительное положение непреднамеренно – например, забыв заправить машину перед выездом на автостраду, – но мы не можем подвергать себя бедствиям сознательно, поскольку они требуют элемента неожиданности. Но вот что мы действительно можем делать – так это ставить себя в обстоятельства, при которых с большой долей вероятности могут возникать непредвиденные сложности.

Этот голос соблазнял меня много раз. Однако в большинстве случаев я отвечаю на это, гребя еще сильней: «Я тебе покажу!» После этого я сосредоточиваю свое внимание на количестве гребков, которые у меня остались до финиша, и отсчитываю их, гребок за гребком. Я знаю, что ключ к успеху – сделать еще один гребок, а завершив его, сделать еще один. Поступая так, я могу заставить замолчать и даже пристыдить Ленивого Билла: «Ты проиграл, Билли Бой!»

Здесь уместно высказать одно предостережение. Одно дело – вступать в перепалку со своим ленивым Я, потому что слишком лениво что-либо с ним делать, но, возможно, было бы неразумно подобным образом бахвалиться перед стоическими богами. Может быть, это просто суеверие с моей стороны, но опять же они не только невероятно могущественны, но и сохраняют бдительность в отношении самонадеянных смертных. Лучше не рисковать.

В повседневной жизни есть много случаев, когда я мог бы облегчить себе задачу (по крайней мере, в краткосрочной перспективе), если бы, образно говоря, «просто перестал грести». Но я обнаружил, что достижение важных целей обычно требует способности и готовности «сделать еще один гребок», даже если я смертельно устал. Убежден, что именно эта способность, наряду с прочими, позволяет некоторым людям преуспевать в решении стоящих перед ними задач, в то время как другие терпят поражение. Также возможно, что в какой-то момент жизни моя способность к выживанию будет зависеть от того, хватит ли у меня мужества сделать еще один вдох, а затем еще один. Хочется думать, что гребля помогает мне развить эту силу духа.

Зритель на регате, естественно, подумал бы, что я конкурирую с другими гребцами. Однако с моей стоической точки зрения другие гребцы – мои товарищи по команде в гораздо более важном деле: моем сражении против Ленивого Билла. Я ничего не имею против победы в гонке в обычном понимании этого слова, гребя быстрее других участвующих в заплыве лодок. Однако действительно важным для меня является убедительная победа над Ленивым Биллом.

Маловероятно, что я одинок в том, что во мне прячется ленивое Я; в самом деле, вполне возможно, что оно есть и у вас, дорогой читатель. В предстоящие дни будьте начеку в отношении этого существа, и когда оно появится, не просто капитулируйте, а подумайте о возможных вариантах. Поэкспериментируйте, игнорируя или даже браня его. И спросите себя, действительно ли вы хотите, чтобы это низкое создание, никогда не совершившее ничего, достойного внимания, управляло вашей жизнью?

Добровольно идя навстречу препятствиям, вы также сможете улучшить свою способность находить луч надежды среди серых облаков повседневной жизни, а также оценить то, насколько относительно беззаботной является ваша жизнь.

Некоторые читатели будут сбиты вышеизложенным с толку. «Что вы имеете в виду под моим ленивым Я?» – спросят они. Читатели, о которых идет речь, не смогут вспомнить, чтобы когда-либо сталкивались с подобным существом.

Я думаю, на то есть два объяснения. Во-первых, есть вероятность, что они никогда не делали ничего достаточно сложного физически или умственно, чтобы разбудить свое ленивое Я. Во-вторых, они так привыкли капитулировать перед требованиями своего ленивого Я, что больше не считают его «другим», отдельным от себя существом. Произошло то, что их ленивое Я слилось с их истинным Я (или следует сказать, что первое вытеснило второе?). Следовательно, выполнение того, что говорит их ленивое Я, для них не считается приступом лени; это просто их жизнь, другой они не знают. Как печально!

Хотя мы не можем искоренить наше ленивое Я, мы можем предпринять шаги, чтобы ограничить его контроль над нами. В частности, мы прилагаем все силы, чтобы делать то, что нас физически или интеллектуально утомляет. Это, скорее всего, пробудит наше ленивое Я, и, когда оно появится, мы сможем дать ему пощечину, тем