можно и Сергею осмыслить свое положение и попытаться оценить шансы. Только сейчас он засунул руку во внутренний карман куртки и вытащил целлофановый пакет со своими документами. Вода внутрь практически не попала. Ни фото, ни деньги, ни документы не пострадали. Сергей повернулся на спину и не спеша поплыл к берегу, до которого оставалась примерно половина пути. Слегка приподняв голову, он видел, как нечистая троица продолжала копошиться на берегу – кто стоя, кто лежа, – уже не обращая никакого внимания на исчезающую в рассветном мареве добычу.

Однако безмятежного спокойствия «добыче» хватило ровно на три глубоких вдоха-выдоха. Потом пришла мысль простая и логичная, заставившая Сергея мгновенно перевернуться на живот и пристально вглядеться в приближающийся заветный берег, до которого было уже не больше 50–60 метров. Ведь не святым же духом эта группа захвата сюда перенеслась! Конечно же, транспорт, автомашина. По той самой Печенгской трассе, на которую устремился и Редин. Чуть отъехали в сторону от дороги – далеко забраться сопки не позволят – высадили группу, которая двинулась вдоль озера и… Ну конечно же: кто-то просто обязан был остаться в машине! И связь между ними непременно поддерживалась по рации постоянно. Потому-то и плюнули они на него: плыви, милай, там тебя встретят! Именно во множественном числе. Ни в коей мере не переоценивая собственной значимости и серьезности как бойца, Сергей, однако, логично предполагал, что в одиночку связываться с ним не станут. Значит, двое. В машине-то как раз пять мест. А времени, пока он тут бултыхается, с лихвой достаточно, чтобы проскочить по шоссе пару-тройку километров на машине и прямиком выйти к середине озера. Уж эти, физически им обиженные, наверняка подробно описали, где совершается рекордный заплыв. И все-таки угадать место точно им вряд ли удастся; а берега северных озер таковы, что пока носом в воду не упрешься, ничего не увидишь. Да и в этом случае обзор берега ограничивается чаще всего лишь несколькими метрами до склонов ближайших сопок, обрывающихся в воду. А вот на глади озера он, как футбольный мяч в ванной. Значит, нужно подплыть к берегу метров на десять, присмотреть местечко понеожиданнее и – вперед. Как крокодил из болота: бесшумно, незаметно и готовый к атаке.

Редин перешел на брасс, погрузившись в воду так, что над поверхностью оставалось лишь полголовы, и, двигаясь наискосок, стал уже вполне неторопливо приближаться к берегу, внимательно высматривая подходящее место для «высадки».

Такое подвернулось быстро: склон одной из сопок, уходящий в озеро, с берега представлялся трудно преодолимой преградой, и лишь из воды была видна небольшая расщелина, тянущаяся к самой пологой вершине. По ней-то Сергей и выполз на гребень холма. «Ну, ребятки, раз уж я теперь настороже, то хрен вы меня возьмете в сопках! Да и на трассе тоже!»

Вниз Редин не стал спускаться; туда, где в самых причудливых направлениях извивались еле заметные звериные тропки или более нахоженные нечастыми рыбаками, охотникам да грибниками узкие дорожки. Там-то его и станут искать-поджидать. А он тихо-тихо по верхушечкам, как простой сумасшедший… Вероятно, его преследователи были вполне здравомыслящими людьми и искали там, где положено. Несколько раз настороженное ухо Сергея улавливало хруст веток и подозрительный шелест листвы, а глаза фиксировали колыхание верхушек низкорослых деревьев, но ничего более опасного на всем пути до Печенгской трассы с Рединым не произошло. На всякий случай он пересек трассу и прошел вперед вдоль нее пару километров. Неподалеку Сергей заметил даже одиночный автомобиль на обочине, но выяснять ничего не стал, а благоразумно обогнул опасное место по большой дуге.

Впрочем, один несомненный плюс в этом заключительном «хождении по мукам» был: под лучами теплого солнца спортивный костюм и обувь высохли совершенно, так что, когда Сергей садился в кабину попутного КамАЗа, в его облике не было ничего подозрительного.

За три часа дороги Редин попытался спокойно взвесить все факты. Он даже продумал, пусть пока только в общих чертах, план своих дальнейших действий. А коррективы вносить теперь было просто необходимо. Если уж сумели прослушать его с утра в Ханте на корабле и даже опередить на переходе, что пока было абсолютно непонятно Сергею, то наверняка вычислят и его квартиру в родном поселке, и, вообще, возьмут под контроль места возможных появлений. Наверное, уже взяли.

Значит, поступить надо вопреки «их» собственной логике.

Глава 6

Когда служишь практически на одном месте в одном гарнизоне больше десяти лет и живешь в том же окружении, что и служишь, проблем с поисками угла для ночлега или даже более длительного проживания не существует вовсе. Просто прогулявшись по площади у Дома офицеров или зайдя в центральный магазин, можно решить все возникшие вопросы. Кругом знакомые все лица, несмотря на отнюдь не игрушечные размеры городка: около сотни больших каменных домов, в основном пятиэтажных, но есть и шести-, и даже девятиэтажки.

В другом варианте, можно зайти в частные гаражи, притулившиеся к самому подножию сопок за домами. Там получишь все, тебя интересующее, плюс выпивку, закуску и непременную задушевную беседу в любое время суток. Этим вариантом Сергей и воспользовался. Не прошло и двух часов, как он уже располагался в пустующей временно двухкомнатной квартире: хозяева только что уехали в отпуск почти на три месяца, попросив друзей «присмотреть за гнездышком, цветы поливать да опустошать время от времени почтовый ящик».

Кроме того, пока в гараже одного знакомого офицера со стаканом в руке решался «квартирный вопрос», вызвались сразу трое добровольцев из присутствующих наведаться в квартиру Редина, чтобы захватить оттуда кое-какие вещи и так, по мелочи чего. Сергеем была даже нацарапана весьма корявая, вероятно, по причине усталости, схема: где что брать, в какой чемодан сложить. В полном бескорыстии добровольцев вряд ли можно было заподозрить: надежным стимулом и главным призом служила припрятанная Сергеем на антресолях трехлитровая банка со спиртом. Пол-литра помощники осушили сразу же на рединской кухне «под топот расплодившихся на безлюдье тараканов», еще литруху быстренько уговорили всем собранием в гараже, честно оставив хозяину половину. Лишних вопросов никто не задавал, приняв на «ура» наспех слепленную Сергеем байку о настырных любовницах и ленивых мужьях. Следов недавнего пребывания в квартире посторонних обнаружено не было.

Быстро освоившись на новом месте, Сергей наконец-то принял душ, переоделся во все сухое и чистое, заварил себе крепчайший кофе и удобно расположился на уютном диване с телефоном в руке.

Конечно, еще сегодня его родную квартиру обязательно посетят неизвестные пока визитеры. Здесь это направление их поисков оборвется, зайдя в