— Не за что, — хмыкает он и сгребает меня в охапку. — Мы же друзья. Вон сколько вискаря вместе выпили, — улыбается и показывает почти пустую бутылку.

Смеюсь, обнимаю его и утыкаюсь носом в шею.

— Лешка, ты лучший, — шепчу хрипло. Искренне верю в то, что говорю. Любая девушка будет счастлива быть с таким мужчиной. Но это не я. У меня свой путь, и ему я могу быть только другом.

— Болтушка, — ехидно хихикает Алексей. — Вон твой лучший в окне грустит. Сейчас испепелит меня взглядом...

Отстраняюсь и смотрю вверх, но в окне уже никого нет. Неужели Саша до сих пор не спит и ждет меня? А вдруг Леше просто показалось? Как же неловко вышло. Сказала, нет между нами ничего, считай, обманула.

— Ле-еш... — всхлипываю я виновато. — Прости...

— Светлячок, да ты чего? — Он поднимает мое лицо за подбородок. — Я же не тупой, сразу все понял и не претендую. К тому же меня всегда устраивала френд-зона.

— Спасибо тебе за все...

— Спокойной ночи, — касается губами лба и машет на прощание рукой.

— И тебе.

Провожаю его взглядом и захожу в подъезд. Выпитый коктейль дает о себе знать. Слегка покачиваясь, вхожу в квартиру и скидываю балетки. Ноги приятно ноют от усталости. Надо ложиться спать, но выпитый алкоголь толкает на подвиги. Вместо сна решаю непременно поговорить с Сашей.

Стараясь не шуметь, осторожно вхожу в его комнату. Темно и тихо. Не мог же он так быстро уснуть? Или мог?

— Саш, — шепотом зову я. — Ты спишь?

В ответ тишина. Орлов спокойно спит и не обращает на меня никакого внимания. Будить не решаюсь. Присаживаюсь на стул рядом с кроватью и смотрю на его лицо. Так много хочется сказать, столько всего накопилось, но подобрать слова не получается.

— Погода на улице шикарная... Тут недалеко от вас парк есть, оказывается, будем с тобой там гулять, — быстро-быстро тараторю, отчаянно хватаясь за ускользающую в опьяневшем мозгу мысль. — А помнишь, как мы мечтали летом поехать на море? Только ты и я, вдвоем... Господи, Сашка, — всхлипываю с отчаянием и кладу голову ему на бедро. — Неужели и правда все закончилось? Как ты мог меня разлюбить? Мне так плохо без тебя... Я устала, ужасно устала стучаться в закрытую дверь... Я знаю, что была не права, уехав тогда, но не могла поступить иначе… Прости меня. — Слезы льются из глаз, расплываясь мокрым пятном на одеяле. — А ты... Ты так быстро меня забыл, будто и не любил вовсе... Может, ты и прав, если все прошло, зачем цепляться за прошлое? Саш, я правда тебе не нужна?

В какой-то момент начинает казаться, что он гладит меня по голове, но сил развеять эту иллюзию у меня нет. Вместо этого прикрываю глаза и наслаждаюсь этими прикосновениями. И пусть они только в моей фантазии.

Глава 19 

Александр

Весь вечер не нахожу себе места. Я не знаю, куда Ветка ушла и когда вернется. Но от того, что она с этим Алексеем, мне совсем не легче. Столько вариантов, где можно уединиться при желании. Черт. Я даже не знаю, в каких они отношениях. Света бы мне сказала, если бы они были любовниками? С чего вдруг? Кто я ей? Просто пациент? Идиот я конченый. Надо было запретить. Преградить дорогу. Напроситься с ней. Все что угодно, только не отпускать.

Напряженно смотрю в окно и медленно, с извращенным наслаждением ковыряю так и не затянувшиеся раны. Заново проживаю наш с Веткой короткий роман. Воспоминания яркие и свежие, как будто все было вчера. Расставание, как удар под дых, и два года непрекращающейся боли и страданий. Разной величины и интенсивности.

Только сейчас все это осознается отчетливо. То, во что не хотелось верить. Самоуверенность, гордыня, эгоизм. А по факту я два года не жил полноценно, не дышал без нее полной грудью. Я умирал ежедневно, чтобы на следующий день вновь влачить жалкое существование. В ней вся моя жизнь. Так какого хера Ветка где-то там с чужим мужиком, а я здесь один? Какое может быть оправдание моей трусости и малодушию? Я вновь косячу и теряю свой шанс.

Нервно кусаю губы и смотрю на часы. Полночь почти. Ну давай, Золушка, пора возвращаться. Я все осознал. Я виноват. Хватит меня мучить. Около подъезда какое-то оживление. Словно высшие силы услышали мою мольбу. Света с Алексеем подходят к дому. Жадно впиваюсь взглядом в их довольные лица. Ревность вспыхивает во мне с новой силой и с легкостью подавляет раскаяние. Но нельзя поддаваться эмоциям. Это не даст результата. Но и наблюдать за этой идиллией спокойно не могу. Это выше моих сил.

Отъезжаю от окна к кровати. В квартире тишина. Мама спит давно, и я стараюсь не шуметь. Кое-как забираюсь в постель и накрываюсь одеялом. Хватит психовать. Главное, Света пришла. Главное, вернулась. С остальным разберемся завтра.

В коридоре слышится неясный шум, а я весь превращаюсь в слух. Ветка пришла домой. Сердце оживает и начинает интенсивно колотиться в груди, отгоняя сон все дальше. Кажется, даже не дышу и терпеливо жду, что будет дальше. Света подходит к моей комнате и без стука входит. Неожиданно...

— Саш. — Тихий шепот растворяется в пространстве. — Ты спишь?

Прикрываю глаза и сжимаю зубы. Не могу с ней сейчас разговаривать. Я слишком взвинчен и могу наговорить гадостей, о которых потом буду жалеть. Приходится притворяться спящим.

Она присаживается на стул и берет мою руку в свою. Нежно гладит пальцы и говорит про погоду и прогулки. Плохо улавливаю смысл, млея от ее мягких касаний. Ее голос звучит с надрывом, а слова становятся все более откровеннее.

Ветка без страха обнажается передо мной. А я слушаю ее душевный стриптиз и не могу пошевелиться. Меня словно всего парализовывает. Столько в ее словах боли и отчаяния, что в груди все сжимается, а в глазах предательски щиплет от подступающих слез. Но я не даю им пролиться, привык держать боль в себе. А вот ее слезы без труда проникают сквозь мой защитный барьер. Заново пробуждают те чувства, которые я хотел усыпить. Она изливает мне душу, а я не могу ничего ответить. Мучительно больно слушать ее монолог. Сердце разрывается на части, хочется прижать ее к себе, успокоить, бросить мир к ее ногам,