Аккуратно сложив инструменты обратно в сумку, жестом указываю аборигенке на место рядом с собой, предлагая сесть рядом.

Посмотрим, что я смогу из неё вытащить…

Глава 6. Новое и старое

Крейсер народа огня.

Белый разряд молнии пропорол безоблачное небо над водной гладью. Стоя на главной палубе своего корабля, Азула снова и снова пыталась добиться идеального исполнения этого приема.

Но девушке всегда чего-то не хватало. Сущая мелочь, но для принцессы народа огня не существовало «почти» или «немного». Либо да, либо нет — таков был жизненный девиз первой в истории покорительницы синего пламени.

Ло и Ли синхронно вздохнули, наблюдая за вновь принявшийся плести молнию ученицей. Она не умела отступать, что сильно осложняло их труд: сказать правду — значит вынудить девушку продолжить истязать себя, а врать хорошо разбирающейся в людях юной интриганке было подобно самоубийству.

Вот и сейчас молния снова получилась с небольшим изъяном, но заметившие это сестры попытались помягче сообщить об этом принцессе:

— Почти идеально.

— Почти… Это меня не устраивает! — и вновь принялась создавать сложнейшую технику магии огня.

Но тренировки Азулы прервал прибежавший из главной рубки солдат.

— Срочное послание от Хозяина огня, — и, встав на колено, протянул ей свиток.

Порвав печать, принцесса начала вчитываться в строчки письма: отец сообщал, что рядом с Гаолинем замечены странные перемещения войск, и он поручает ей при первой возможности проверить донесения разведчиков.

Фыркнув, девушка сожгла свиток всполохом синего пламени. Бегать по поручению генеральского совета, пусть и переданного через Хозяина огня, она считала ниже своего достоинства.

Ей было понятна причина, почему отец поручил именно ей это дело. Гаолинь — особый случай, и действовать в нем нужно как можно аккуратнее.

Этот город был главным торговым центром Царства земли, и даже катера Народа огня периодически заходили туда для обмена — на Архипелаге высоко ценились доставляемые оттуда товары. Несколько осложнял дело находящийся там гарнизон Царства земли, но истинный хозяин города — Лао Бейфонг, достаточно «жертвовал на защиту от Народа огня», чтобы патрули в упор не замечали солдат в красной форме, охраняющих характерные железные корабли в порту. А армии завоевателей никогда не подступали к городу, обходя его стороной.

Вот и получилось, что своим бездействием и открытостью для любой нации, Гаолинь купил себе независимость. На какое-то время.

— Какие будут приказания, госпожа? — капитан судна подошел к планирующей маршрут принцессе.

— Курс на Гаолинь, — не глядя на него ответила девушка, — и пусть мне принесут бумагу. Нужно отправить пару писем…

***

Юта с улыбкой шла через лес, по дороге к её деревне, а в паре шагов сзади, слегка звякая чем-то под одеждой, шагал великан.

Спасенный ею мужчина оказался пусть и суровым на вид, но любопытным, как ребенок. Его интересовало буквально всё: какие люди живут в Царстве земли, их быт, культура, отношения между семьями и многое другое.

Девушка была рада рассказать о своей стране незнакомцу, ведь своим интересом тот доказывал, что он точно не из Народа огня — те насаждали на захваченных территориях свои порядки, не считаясь с мнением народа. Жаль только, что великан не мог говорить, и ему приходилось писать на земле подобранной веткой.

А еще у него была чудная сумка! С виду небольшая, но в неё входит столько вещей! Юта поймала себя на мысли, что сама была бы не прочь обзавестись такой. Но спрашивать о том, где он её взял девушке было страшновато, все же шрамы на лице и вопросы о том, есть ли в округе большие отряды солдат и отметины на лице мужчины не оставляли сомнений — он был воином, и вполне мог получить её как трофей. Помогая отцу, юная лекарка не раз видела следы обычного оружия и шрамы, оставленные магией сильно отличались. А у великана их было целое множество, причём сразу несколько и от каждой нации.

Может он наемник из Южного племени воды? Раньше они сражались за любого, кто платил им деньги, но после уничтожения их прибрежных деревень Южными захватчиками сильно озлобились, и объявили священную войну Народу огня. Это объясняло бы, почему у великана во всю спину шел ожог — воины этого племени не щадили себя и часто безрассудством превосходили даже солдат Царства земли.

Щеки Юты вспыхнули красным цветом. Пусть она была порядочной девушкой, но когда только что вставший на ноги мужчина попросил её посидеть у костра, чтобы он мог помыться в реке, не смогла удержаться. К тому же, она сильно беспокоилась за его состояние, и украдкой посмотрела из-за кустов, как великан принимает водные процедуры.

Огромное тело было почти полностью покрыто следами прошедших боев, и, даже имея некоторый опыт в лечении, Юта не смогла узнать, что оставило большинство из них. Создавалось впечатление, что его прожевало что-то огромное, перед этим обдав холодным, как сам север, дыханием.

Девушка поежилась.

Что же за звери должны водиться на полюсе? Неудивительно, что воины южного племени такие отчаянные. Правда, про них давно не было ничего слышно от проходящих через их деревню торговцев. Видимо копят силы для решительного удара по Народу огня.

А странный халат, так кто их, южан, знает? Изгнали или сам ушел — вот и не носит человек больше синих цветов.

Обычаи племен воды сильно отличались, и если про строгую приверженность традициям в Северном племени было известно всем, то хоть что-то про Южное — практически никому.

Спрашивать у только что вставшего на ноги человека про людей, что возможно выгнали его из дома, Юте было несколько неловко, так что она решила не поднимать пока эту тему.

Сейчас они шли в её деревню, спутник девушки хотел купить там немного железа. Оружия у великана не было, так что девушка думала, что он хочет выковать себе клинок. Хотя при его размерах он мог бы крушить врагов голыми руками — Юта с трудом доставала ему до груди. Представив, каким должен быть клинок под руку такого размера девушка четко поняла — металла в деревне точно не хватит, даже если они вообще все что есть отдадут на переплавку.

Осторожно подойдя к мужчине, что с любопытством осматривал какой-то куст, дочка лекаря попыталась намекнуть ему об этом:

— Ам… Господин…

— «Грегор» — не отрываясь от куста написал на земле великан.

— Что?

— «Мое имя — Грегор. Прошу прощения, что не представился раньше.»

— Очень приятно, меня зовут Юта. Господин Грегор, наша деревня не самая большая в этих краях… И…В общем…

— «Железа