Стражник же проверил и сам мундир, в котором тоже ничего не было.

Меня лишь чуть ощутимее потрогали от лодыжек до середины бедра, прощупали руки и скользнули пальцами по спине. В мундире стражник проверил переносной письменный набор и переспросил у Шарона, не то ли это перо, которое все ищут, а бутылочку с изменяющим запах зельем скрыла Многоликая. Её никто и не пытался трогать.

— Вы убедились, что ваших перьев нет у нас, — торжественно произнёс Элор в лицо помрачневшему ещё больше Шарону. — Я требую извинений за беспочвенные обвинения.

Мысленно я взмолилась, чтобы он на кураже не попросил извинений лично для меня, тогда мести Фламиров за унижение мне не избежать. Но Элор, похоже, только играл, поэтому не переступил черты, которая могла бы поставить меня под угрозу: прежде, чем Фламир извинился, он отправил меня в ИСБ, проверить, как там дела без него и не требуется ли помощь.

Выходя из кабинета, я выдохнула с облегчением: теперь есть шанс, что мне за участие в этом всём не прилетит пакость от Фламиров. Точнее, они не станут делать мне пакости намеренно. В том, что они при случае мне подгадят, я не сомневалась.

Выйдя за ворота роскошного золотого замка, я огляделась, убедилась, что алый злой дракон не кружит вверху, и расправила крылья.

Теперь, когда никто за мной не присматривал и не было срочности, я вернулась в представительство Аранских, для вида уточнила, отправили ли Никалаэду Штар обратно, в кабинете Кофрана (он сам предложил) приняла свежие отчёты о делах на территориях Фламиров, на всех ещё раз грозно посмотрела, напомнила о необходимости служить преданно и выставила вон. После чего телепортировалась к кабинет Ланабет, доступ которому она дала мне по нашей договорённости через метку.

В кабинете (более строгом и менее золотом, чем у императора) Ланабет была одна. Пила чай, а на столе приставленного к ней секретаря возвышались огромные стопки папок.

Призванное оружие Ланабет — лук — висело на стене над её креслом.

— Уверена, что хочешь убрать метки? — поинтересовалась Ланабет. — Они могут оказаться полезными.

— Не хочу выдавать свою деятельность, вдруг император проверит артефакт.

— Как знаешь, — через стол Ланабет протянула ко мне руку.

Я подставила под её тонкие пальцы метку, и через мгновение золотой герб Аранских исчез с моей кожи. А ещё через мгновение оставленное мной золотое пятно на руке Ланабет тоже исчезло.

— Чай будешь? — спросила она и указала на поднос с печеньями и пирожными.

— Нет, спасибо. У меня много дел, разрешите откланяться.

— Да, конечно. Если захочешь поговорить или посоветоваться — можешь обращаться.

— Благодарю, — я поспешила уйти: официальных причин пересекаться с Ланабет у меня не было и не хотелось светить нашу связь.

К тому же дел хватало: прочитать отчёты представительства, послать запрос в ИСБ — нет ли чего срочного. Надо потренировать управление пламенем. И не мешало бы закончить с финансовыми вопросами. И Тордосов проверить. Их вообще надо пристроить в безопасное место с другими документами: не дело посторонним людям в сокровищнице сидеть. Покрывала бы пора новые заказать. Хорошо, что теперь у Элора просто белые, а не магические из Таноша — их в нужных количествах доставать было проблематично.

А ведь уже вечер…

Мысленно отбросив все сожаления, я вышла из дворца. За его углом что-то громко шлёпнулось.

— И что это? — спросила я у караульных.

— Денея Валерия упражняется, — сообщил левый.

Стон за углом, как и звук до этого, намекал, что упражнения проходят не очень удачно. Я сбилась с шага от внезапной мысли: если я когда-нибудь верну свою драконью форму, не придётся ли мне заново учиться двигаться так же, как сейчас приходится учиться только что получившей драконью форму Валерии? Сердце кольнуло. Я мысленно обругала себя за неуместные мысли и пошла дальше.

* * *

Уже оказавшись у себя в комнате, я предупредила Элора, что забрала отчёты из представительства, и на закате он постучал в моё окно, чтобы забрать их и выслушать краткое содержание перед разговором с отцом.

— Прости, тебя не беру, — искренне сожалел Элор, сидя на моём подоконнике. — Отец с одной стороны рад, что Фламиров довели, с другой ему не нравится, что те всем уши прожужжат, что я их обокрал.

Элор поморщился. Его волосы сейчас по цвету напоминали облака над садящимся за горизонт солнцем.

Я стояла, прислонившись плечом к стене, и косые лучи подкрашивали моё бедро и локоть сложенных на груди рук:

— Ничего страшного, у меня ещё отчёты из ИСБ. Кстати, ты заметил, что статистика раскрываемости повысилась?

— М-м? — Элор несколько растерянно посмотрел на меня. Похоже, думал о другом. Пальцем почесал лоб над бровью. — Похоже, действие подавляющих разум печатей проходит. Это хорошо, скоро сотрудники понадобятся нам в лучшей их форме. И надо будет увеличить штат: при грядущих потрясениях найдётся много желающих ловить рыбу в мутной воде. Так что из тех, кто подал заявления, надо будет пополнить не только текущие группы, но и сформировать новые.

— Хочешь, чтобы я этим занялся?

— Да, раз уж ты всё равно просмотрел их дела, — кивнул Элор и потянулся, шелестя зажатыми в руке листами отчётов. — Надо бы им практическую проверку устроить. Кстати, в ИСБ что-нибудь интересное было?

— Нет, всё как обычно. Вы с отцом уже выделили группу для слежки за Фламирами? Все, агенты на их территориях сейчас, кажется, дискредитированы.

— Да, по приказу Ланабет новые агенты в Старую столицу уже выехали, группу по работе над связями Фламиров сейчас с отцом сформируем.

— На сколько существ вы думаете увеличить столичный штат?

— Примерно на пятьдесят сотрудников, — Элор отмахнулся листами с отчётами. — Знаю, что места на такое увеличение не хватит, но можно переоборудовать в кабинеты залы совещаний.

— Только тренировочные не трогайте: новичков надо обкатывать на взаимодействие.

— Как бы на практике не пришлось всё это делать, — вздохнул Элор и посмотрел на небо в багряных и фиолетовых разводах. — Какое-то дурное у меня предчувствие. И с Тордосами тебе надо разобраться.

— Разберусь, — пообещала я.

— Как же не хочется от тебя уходить, — Элор вздохнул, глянул на меня из-под полуопущенных ресниц — и выпорхнул в окно.

Створки я закрывать не стала: лёгкий сквозняк освежал и совершенно не мешал работать с документами. На всякий случай я переписала все (кроме встречи с Дарионом по поводу тренировок и работу со стихиями) дела в список, чтобы не держать их в голове, и продолжила заниматься с документами.

Вскоре к лёгкому шелесту ветерка добавилась чарующая мелодия лютни. По трепету чувств я сразу поняла, что играет бард созидания — только они могли пробуждать музыкой такие сильные эмоции у не предрасположенных в данный момент к таким эмоциям существ.