- Хозяин их наверняка продаст втридорога, - предположил приказчик угодливо. - У него на такое нюх, умеет в выгодные сделки.

- Не такой уж он, кажется, и Дупень. Веревка есть?

- Зачем, простите, веревка?

- Ну, либо веревка и кляп, чтоб ты не пустился напропалую наши планы рушить, либо я тебе попросту башку отрежу.

- Эммм... веревки вроде нет, но ради такого случая я могу в хозяйственный сбегать... только ночью-то он, наверное, не работает. А честное слово не сгодится, что никуда не побегу, а взамен того хозяйский сейф вскрою и свалю на ночных налетчиков, несомненных гзуров в кепках?

Чумп в задумчивости ковырнулся острием клинка в зубах.

- Далеко пойдешь, юноша. За половину содержимого сейфа рискну тебе довериться.

Хастред насупился, причем не только бровями, но и плечами и вообще всеми своими немалыми габаритами. Как же, сейчас выгребет себе половину, а потом, когда хозяин начнет дознание, сдаст как миленький залетных гоблинов, скажет что выгребли все подчистую именно они, и поди докажи... Да и докажешь — какая, собственно, разница, размеры хищения не отменят сути преступления.

Пока он переживал, приказчик открыл в полу люк и, прихватив с конторки лампу, двинулся в глубину лавки. Чумп проследовал за ним, Хастред невольно потащился в хвосте. Приказчик открыл тяжелую, окованную железом дверцу в задней части постройки, зашел в тесную комнатку без окон и с массивными сундуками. Чумп удовлетворенно кивнул, закрыл за ним дверь и кивнул Хастреду:

- Тащи вон тот ларь, чтоб не выскочил!

- Эй! - заполошно взвыл за дверью несостоявшийся воришка. - Так не договаривались!

- Никак не договаривались, - незнакомым сиплым голосом, явно кого-то имитируя, откликнулся Чумп. - До утра посидишь, не сдохнешь, а проголодаешься — погрызи вон хозяйских монет.

- Не ожидал, - признал Хастред с уважением. - Думал, не осилишь от половины улова отказаться.

- С чего бы? - обиделся Чумп. - Я ж тебе не какой-нибудь там стяжатель. В наше время если хочешь больших денег, не надо учиться тихо ступать или там замки взламывать, или даже писать пиесы, как некоторые. Иди в инфо-вистани, торгуй мечтами, рецепт проще некуда — взял денег, похвалил, одобрил, по плечу похлопал, взял денег за следующий этап, повторил в цикле. Нет, лично я своим делом занимаюсь для души, если чего и прихватываю, то сугубо на покрытие расходов.

Если призадуматься, то и не соврал вовсе, рассудил Хастред, припомнив равнодушие Чумпа ко всяческой драгоценной утвари.

- А здесь тем более важно не подставиться... тебя главным образом не подставить, меня-то здесь завтра уже не будет. Ежели не пропадет ничего, то и состав преступления будет жиденький, - продолжил ущельник, подхватил тяжеленный ларь со своей стороны и помог Хастреду задвинуть им дверь сейфовой комнаты. - Древняя мудрость — где живешь не гадь, да не гадим будешь.

- Ты хоть успел у него спросить, где хозяин живет? - просипел Хастред, изо всех сил налегая на неподъемный сундучище. - Не то ж обратно отодвигать придется!

- А я вас еще и не впущу! - злорадно завопил изнутри приказчик, щелкнул замыкаемый изнутри замок и триумфально застучала ладонь по дереву. - Что, съели, прощелыги?!

Чумп сокрушенно покачал головой.

- Испытываю страстное желание поджечь эту обитель зла вместе со всесторонним предателем. А адрес хозяина там на нескольких бумагах из налоговой инспекции значится. Проспект Вахтуса Синего, четвертый дом. Хороший район, кстати, а мы — дупень, дупень. Чтоб все мы такими дупенями в нужный момент оказывались.

- Четвертый по Вахтуса, - призадумался Хастред, припоминая городскую топографию. - Ого. Это и впрямь непростой дупень, дом с забором вроде бы, наверняка и собаки стерегут, и охранник не один.

- Разберемся, - отмахнулся Чумп пренебрежительно. - Не мытьем, так катаньем. Лишь бы не кобольдский замок о тринадцати ключах, так сказать картинка в картинке.

Вдалеке раздалась перекличка стражи, возвещающая, что полночь минула и свой комендантский час Хастред безнадежно профукал. Время вообще быстро летит, когда проводишь его весело. А это они еще ни в один кабачок не завернули по дороге!

- Двум смертям не бывать, - вслух рассудил книжник и вперевалку направился к выходу.

Дом Дрыхлого Дупеня и правда был примечателен — о трех поверхах, с забором даже не дощатым, а из кованых железных прутьев, сцепленных причудливой ленточной вязью, но что самое занимательное — в ночи он не спал. В окнах горел свет, парадная дверь была нараспашку, и за нею отчетливо суетились многочисленные не то домочадцы, не то... Хастред прищурился и недоверчиво хмыкнул, разглядев сержанта городской стражи.

- Чтоб у нас да без проблем, - вздохнул Чумп. - Неужели пикси его заклевали? Или так башку заморочили, что он всю семью порубил кухонным тесаком? Такие случаи, говорят, в природе случаются.

- Тебе б самому пиесы сочинять с таким-то криминальным гением, - осадил его Хастред. - Ты тут потрись пока, я попробую зайти как бы промежду прочим.

Он стянул с лица вонючий чумпов шарф, пошарил по карманам и выудил бляху стража. Было дело, выпивал с парнями после того дела с дынетрахом, и до того допились, что кто-то эту бляху посеял. Вернуть ее книжник сперва честно хотел, да все к слову не приходилось, а потом заметил, что ежели ей вовремя махнуть, то мир становится к тебе немного терпимее. Чумп покладисто отстал и моментально слился с ближайшей тенью, а Хастред решительно приблизился к калитке и, углядев за ней мрачномордого бородача-охранника, предъявил ему бляху отработанным жестом престижитатора.

- Открывай давай.

- Ваши ж уже здесь, - проворчал бородач недовольно.

- Подкрепление.

Скрипнули петли, калитка качнулась, Хастред запихнул бляху в карман и размашисто направился в дом. Трусливому взяться негде, а нахрап — половина успеха.

Сержант повернулся к новому гостю с недовольной гримасой. Несомненно, он тоже знал Хастреда в лицо, так что особыми подозрениями не исполнился, но вместе с тем и горячей симпатией не воспылал — ни как к гоблину, каноничному возмутителю спокойствия, ни как к супругу той рыжей стервозы, которая урезает страже отпускные и сверхурочные.

- Вам чего, сударь? - вопросил сержант голосом, ничего хорошего не сулящим. Но для Хастреда, в жизни которого случались такие неприятные вопрошатели, как Тайанне и генерал Панк, сей калибр оказался мелковат и даже с шага не сбил.

- Здесь ли живет достопочтенный Дрыхлый Дупень? - осведомился