Вместо уровня было короткое слово: умер. Ноль.

Все! Его просто больше не было.

Вспоминая свои характеристики, которые озвучила система, у меня появлялись вопросы в голове, которые я изредка озвучивал «ей», но толком многого и не понял.

Система, помимо того, что попыталась мне все объяснить, упомянула, что у меня еще не получены награды, и получить их я смогу только по достижению десятого уровня. А как его получить, конечно же, она ответила предсказуемо:

Если вы хотите повышения уровня, четко выполняйте поступающие задания.

И в данный момент я перебирался через заваленную кем-то кирпичную стену, которая вела в новый «коттеджный» поселок, который достроить обещали лишь лет через пять. И сейчас…

— Ого, — не удержался я, спрыгивая обратно.

За кирпичной стеной, которая, пожалуй, должна была закрывать чью-то будущую виллу, стояла парочка медленных. Которые тупо топтались на месте. Что там было дальше, за недостроенным домом, где был фундамент и стены с перегородками на второй этаж, но не было крыши, увы, я не видел.

«И… дальше-то что? Стоять и ждать, пока они уйдут, или обходить?»

У меня начали путаться мысли. Но вскоре разум словно по волшебству очистился. Принятие ситуации пришло со временем. Как и… трезвое мышление?

Это всего лишь парочка медленных. Они на забор не поднимутся, а мне нужно осмотреться, чтобы понимать… делать мне крюк или нет? Ведь до старой железнодорожной станции, куда так «ломились» одаренные, отсюда рукой подать.

Для начала я в очередной раз оглянулся. Посмотрел по сторонам и, когда удостоверился, что рядом никого нет, принялся поднимать по этой стене вверх. Вставляя пальцы и ноги в отверстия. Следом, буквально через пару секунд, удача улыбнулась мне. Верхняя часть стены была плохо скреплена цементом.

То есть было очень легко «отодрать» кирпичи. А ими можно было… воспользоваться.

Парочка медленных даже не обратила внимание на мое присутствие. Что дало мне еще одну зацепку относительно их восприятии. Им нужен был зрительный контакт или шум, о котором говорилось ранее.

Значит, сейчас они тупо не видят меня и не кинутся. А хотя… даже если кинутся? Толку-то? По стенам не лазают, не прыгают, да и, в целом, вполне бесполезные «мобы» системы.

Но стоило мне посмотреть вдаль, за постройки и даже уже готовые дома, как все внутри сжалось. Недостроенный поселок просто кишел мертвецами. Многие были метрах в двухсот от меня, малая часть была в «шаговой» доступности и, что было самым забавным, так это…

— Откуда вы там-то появились⁈

За моей спиной, из поселка из которого я пришел по той самой тропинке через лесопарк, медленно плелись остальные. Закрывая мне путь для отступления. Нет, разумеется, можно было рвануть в лес по левую руку, но было еще кое-что.

Дождь. Сегодня, если судить по словам ребят, должен пройти черный дождь. А я, до смешного, без часов, которые следовало снять с руки покойника, чтобы хоть как-то ориентироваться.

Тем более, что уже начинало смеркаться…

Кирпич тут же упал на голову одному медленному подо мной. С противным звуком проламывая череп. Затем упал второй, а следом уже и я спрыгнул. Осмотрел тела на наличие «времени», но ничего так и не нашел.

Рюкзак за моей спиной пополнился еще четырьмя снарядами, и я быстрым шагом направился к ближайшему ко мне дому. Зашел вовнутрь, чуть было не попался в цепкую хватку мертвеца в строительной каске, но…

Даже несмотря на легкий испуг, успел вильнуть. И бедолага попросту упал. Добивал ломиком, не жалея сил, чтобы почувствовать отдачу металла в руке. И это было чертовски тяжело.

Кто там говорил про выносливость одаренных? Или что, на втором уровне ее почти нет⁈

Спустя еще минут десять-пятнадцать я смог оглядеться получше, присмотрел себе дом с крышей и подобием двери, которая сто процентов была от «застройщика» и была тупо фольгой, а не металлом, но тем не менее…

Это было уже хоть что-то. Укрытие.

Правда, добираться до него пришлось с потом и… мертвецами. Собрав большую часть медленных около дома с помощью шума, который я создал стройматериалом наверху, я быстро спустился вниз. Но с другой стороны.

А затем просто побежал, чтобы убраться от их рук как можно скорее.

Воодушевило еще кое-что, строительный молоток, который был просто, самым обычным молотком. Не личным оружием какого-нибудь выжившего или еще кого.

До дома оставалось рукой подать! И я из-за невнимательности угодил ногой в прямо в яму. Вывихнув лодыжку к чертовой матери. И уже почти ползком добирался до спасительного укрытия.

Дверь, как я и думал, была фольгой. Не выдержала бы и прямого удара ноги, но мне и этого было достаточно. Закрыл за собой, развел руки в стороны, где в одной был молоток, а в другой ломик, и медленно поплелся изучать свое укрытие.

Первый этаж встретил меня тишиной. Второй — одной единственной дверью, деревянной и бесполезной, где внутри были любопытные вещи.

Чужие вещи. Одежда, запасы воды и даже еда. Только вот хозяев я нигде не нашел.

— Хоть что-то… — вяло улыбнулся я, почти без сил скатываясь по стеночке, усаживаясь поудобнее.

* * *

Прошло много времени перед тем, как по подоконнику застучали капли дождя. Дождь, о котором говорили одаренные, действительно был черного цвета. И это было очень заметно в красном сиянии луны.

Мертвецы внизу толпились возле другого дома, словно там что-то было. А другие… которые шли за мной или не за мной, но сюда, так и не были в пределах моего обзора. Так что продолжить свой путь я смогу только завтра… и то, когда смогу убедиться, что нет тех самых, сказочных, черных, как смоль, существ. Которых я уже видел в своем «сне».

Однако у судьбы были совершенно другие планы на мой счет. Сначала. Я обратил внимание на то, что внизу, прямо подо мной, что-то шуршало. Звук был… так скажем, как будто кто-то что-то тянул. А затем этот «кто-то» тяжелыми шагами начал подниматься по лестнице.

Это я слышал отчетливо. Вскочил, замер у стены так, чтобы смог сразу убить существо, которое откроет дверь и войдет, и…

Начал отсчитывать секунды.

Глава 11

Когда «гость» остановился у двери, мое сердце замерло. Когда он коснулся ручки, я посильнее сжал молоток, но стоило мне услышать женский голос, как я…

Попридержал коней. Не стал рубить всех и сразу. Но мой гость оказался не один.

Дверь медленно раскрылась, и сначала я