следом я почувствовал чужое дыхание. Услышал его, а затем по спине пробежали мурашки.

Упырь стоял прямо за мной, издавая отвратительный стрекот. Который я уже слышал раньше, во сне.

Интерлюдия.

Посмотреть на запуск испытательного топлива собралось больше сотни оперативников. Каждый из них с каким-то трепетом в сердце пялился на большой экран. Который состоял из линий, через которое шли названия оборудования в табличках.

У каждой таблички был свой номер, своя лампочка, которая загорается красным, если оборудование остановлено, и зеленым, если оно в работе.

И прям сейчас, начальник смены АЭС открывал нужный ему электропривод, а затем…

Он сорвал бумажную пломбу с небольшой кнопки на пульте.

— С богом! — его бледное лицо не пугало никого. Все привыкли.

Каждый запуск реактора происходил в таком состоянии. И…

— Внимание! Внимание! — заговорил громкоговоритель. — Превышение радиоактивного фона!

— Невозможно, — крикнул кто-то в толпе. — Топливные кассеты даже не опустились!

Но это было последнее, что он успел сказать.

Сначала затряслись стены и пол, затем все на экранах компьютеров начало мигать, как и на табло, на которое все смотрели.

Взрывная волна прошлась по территории атомной станции за мгновение. И… унеслась дальше, сметая все на своем пути.

Я тоже был там. И отчетливо помнил перед тем, как отключиться, что кто-то говорил мне:

— Сделай свой выбор.

* * *

Ноги затекли, как и руки. Упырь, страстно дышащий мне в затылок, словно и не собирался никуда уходить. Но вскоре буквально через минуту тело «урода» слева от меня шевельнулось. Тварюга моментально вернулась к нему и начала добивать. Но не так, как до этого.

Оно не жрало его, а именно добивало.

Мне было достаточно повернуть голову, чтобы увидеть весь этот ужас. И я сделал это.

Поздравляем!

Вы успешно выполнили задание: Убить члена группы.

Награда: одна единица уровня, плюс активная способность вызова.

Внимание!

Ваши данные изменились.

Я и подумать ничего не успел, как система вновь заговорила в моем мозгу. И вместе с ее «голосом» ко мне вернулся Упырь. Замер, пристально глядя мне в глаза. Что-то стрекоча себе под нос.

Имя: Объект номер 13.

Уровень: 2

Облучение: 0 уровень

Характеристики: отсутствуют

Активные функции: Вызов упыря 1 ур.

Пассивные функции: Нет души — нет сомнений 1ур.

Вас интересует описание нового навыка?

После этого вопроса Упырь сделал два шага назад и склонил голову в каком-то… странном и непонятном жесте для меня. И… я ответил.

— Да-а-а, — прошептал я дрожащими губами.

Вызов упыря 1 ур.

Один раз в 24 часа вы можете вызвать монстра типа: Упырь. В роли: защитника/охотника. Монстр будет существовать десять минут и пропадет сразу, как закончится время его действия.

Он будет четко выполнять ваши команды.

Командование первого уровня может быть только с помощью физического голоса.

Если вы хотите усиления навыка, четко выполняйте поступающие задания.

В данный момент навык на перезарядке.

Обратный отсчет: 23 часа, 59 минут и 40 секунд.

Если вас интересует время перезарядки, просто спросите.

Даже несмотря на то, что сказала система… даже так подробно, я не смел двинуться с места. Но то и дело спрашивал систему о том, сколько времени осталось на перезарядку. И в момент, когда я понял, что вот-вот рухну, существо отвернулось от меня и пулей упрыгало куда-то по направлению разрушенных домов.

Лишь после этого я позволил себе упасть рядом с «месивом», которое когда-то было человеком, хоть и одаренным, и… завалился на землю.

Мысли о том, что я сделал, давили на меня. Но не так сильно, как должно было быть. Значит, тот самый пассивный навык все-таки работал, убивая во мне человечность…

Пришел в себя быстро, но не сразу встал. Сел, внимательно заглядывая в окна домишки, откуда мы выскочили больше десяти минут назад, и вскоре собрался с мыслями. Мне нужно было вернуться, только вот…

А что я им скажу?

Мужики, оно ушло? Меня оставило в живых, а вашего дружка уничтожило? Так⁈ Поверят ли они мне⁈

Твою же мать…

Первые шаги дались с трудом. Ноги тряслись, голова была полна мыслей, как мне выкрутиться, а легкий страх, что меня поймают… так скажем, не давал мне покоя.

Дверь скрипнула, стоило мне ухватиться за ручку, а следом меня встретила полная тишина. Я же не осмелился громко позвать кого-либо, шептал… чуть повышая децибелы, но никто не отзывался.

За следующие три минуты я медленно осмотрел каждую комнату и понял, что меня бросили. Вот так вот бросили одного в непонятном месте с трупом на лужайке.

Бросили обычного человека, как они думали… самого обычного.

* * *

Учитывая, что Серый и Леонид ушли, бросив меня, скорее всего, они уже далеко. Тем более, что у них был спланированный маршрут.

Так что пытаться догнать их не было смысла. Мне пришлось просто идти вперед. Точнее, не пришлось, я сделал выбор.

Пойти туда, куда и они шли. Только вот путь был не самым легким. Кровь застывала в жилах каждый раз, когда я проходил мимо то одного, то другого дерева в лесопарке, который разделял село и следующий «жилой пункт». После которого до места… оставалось рукой подать.

Но учитывая, что я не знал о местонахождении варана на местности, я, честно говоря…

Заплутал. Потерялся, а, может, есть еще какое слово, которое бы объяснило мое медленное путешествие. Ибо я за эти долбанные два часа пути должен был пройти до следующего пункта. Но… что-то шло не так.

А что пугало еще больше остального, так это ширина купола. Ведь мы вышли за пределы города, а небо так и не менялось. Границу стены я не нашел и…

«Твою мать, сколько же „накрыло“ куполом?»

Из оружия, у меня был лишь ломик, который когда-то принадлежал покойному. К слову, его звали Юра. И его имя я все же смог вспомнить лишь благодаря удостоверению в его нагрудном кармане.

Что было еще занимательнее его имени, так это статус и само заполнение этой книженции. Оно отличалось от тех, которые я ежедневно держал в своих руках, когда одаренные приходили ко мне на допуск в помещения с порталами.

Перед именем одаренного жирным шрифтом. Печатными буквами, было выведено слово: Купол. То бишь… это был какой-то подтип по месту пребывания. И подобных надписей я никогда раньше не видел.

Мне тут же вспомнилось удостоверение Серого, где, видимо, подобная надпись, была подпорчена водой.

Но еще… у Юры были пустые листочки с метками порталов, которые я обязан был ставить каждому,