Я не понял, что это было, вопрос или утверждение, но после этих слов она вцепилась в мое плечо. Боли я не почувствовал, но пространство передо мной изменилось. Исказилось, и вместо разрушенного места я увидел лицо Леонида. Мертвенно бледное… со стеклянными глазами.

Глава 9

Просыпаться и видеть рожу Лени было не тем, что бы я хотел. Но сон, из которого меня выдернули, был не таким приятным, какие сны я видел раньше. Когда был НПС.

— … проверить, может, и найдем, — говорил Леня, глядя мне в глаза. — Но тоже пойми, вернуться сразу не получится, а сегодня воскресенье…

Я щелкнул ему перед носом, чтобы тот… отошел от меня, потянулся, как это делал всегда, раньше… ударился руками об стенку башни и получил недовольные высказывание в свой адрес.

— Эй, человек, — этот голос принадлежал Серому. — Завязывай с шумом!

В ответ ничего не сказал. Резко сел, помотал головой и уставился на одаренных в полном вооружении. Ну… как в вооружении, в полном обмундировании. С пустыми рюкзаками в руках.

«Интересно, они всегда спят в одежде?»

Этот вопрос был первым, как только я вспомнил, что Леня точно ложился в своем костюме.

А затем уже вслух я озвучил следующий вопрос:

— А что произойдет в воскресенье?

— Дождь, — сухо ответил Серый. — Нам нужно пройти сегодня немалое расстояние до железнодорожной станции, и вернуться вовремя не получится. Ибо уже двенадцать дня.

— Почему так поздно собрались? — не унимался я. — Если расстояние нужно…

— Закрой рот, умник, — злобно сказал третий, чье имя я все никак не мог запомнить. — И без тебя знаем, что поздно. Но внизу куча тварей, нам просто не выйти!

Понимая, о чем примерно он может говорить, я поднялся, дошел до края башни и попытался рассмотреть то, что двигалось под нами.

Леонид подошел ко мне спустя мгновение. Положил руку на плечо и прокомментировал «события».

Внизу были ходячие и странного вида мутанты, которые расталкивали этих медленных бесполезных «мобов». Ходячих бы мы обошли, не проблема. Пока спустились, они бы только догадались поднять головы и подойти к лестнице, а вот мутанты были проблемой.

— Это Плоть, — он чуть сдвинул доску, показывая мне крупное, непонятное существо, которое…

То ли хрюкало, то ли… гавкало.

— Мутированная свинья. На самом деле безобидный мутант. Рот маленький, зубов нет. Но если оно тебя уронит, то до смерти затопчет.

— И… — я с сомнением посмотрел на Леню. — Как с ним быть?

— Пока не знаю. Я, если честно, впервые их вижу так близко. Остальные, тоже. Они не водятся у нас здесь, чаще у северной стороны купола.

— Это, где была фабрика? — догадался я. — По переработке мяса.

— Ага, именно. Так далеко они не заходили еще, что говорит о многом…

Он вернул доску на место, оглянулся на мужиков, которые протягивали ему два рюкзака. Один из них накинул на свои плечи, а второй протянул мне.

Сказал, мол, пока они не решили, что со мной делать и где оставлять, побуду ходячим инвентарем. Бросить они меня не могут, потому что Леонид против, а найти убежище обычных сейчас весьма сложно.

Взобравшись на крышу водонапорной башни, я оценил масштаб того. Что происходило возле нее. Насчитав, больше полусотни «медленных», так я прозвал их про себя, я вопросительно уставился на одаренных. А вот те, в свою очередь, безразлично сидели, вглядываясь куда-то вдаль.

Понимая, что никто из них ничего делать не собирается, а у меня… ну, как бы часики-то тикают, а задание, которое меня убьет, не выполняется, взял инициативу за хвост. Соскреб с ржавого покрытия башни, несколько кусочков металла, которые и без моей помощи, сегодня-завтра бы отвалились от коррозии и…

Швырнул в тело свиньи. Или как там их называл Леня? Плоть?

Это существо было размером со среднего кабана. Покрытое черной кожей, как-то странно поблескивающей на непривычно алом солнце. Двигалось не быстро, но не церемонилось и толкало мертвецов. Которые никак не реагировали на нее.

Их было аж три штуки.

— Ты что творишь? — тут же зашептал Серый. — Зачем ломаешь…

Договорить он не успел. Как только кусок металла коснулся спины этого монстра, тот как-то странно завизжал и бросился вперед. Сбивая к чертовой матери мертвецов перед собой.

Стая мертвых изрядно поредела. А я же понял, что это существо весит очень… очень много. Ибо головы самых неудачливых мертвецов были раздавлены.

В лицах одаренных сначала я увидел удивление, а затем уважение.

Когда второй и последний кусок металла попал по остальным, они так же ринулись прочь в разные стороны. Мертвецы, к слову, которые смогли подняться, медленно пошли за «плотью», наверное, думая, что где-то там есть еда.

Хотя… навряд ли они думали.

— Как ты додумался, — начал было Леня, но затем перефразировал вопрос. — Откуда ты узнал, что они так поведут себя?

Я ответил только после того, как мы спустились. Пока говорил, собственноручно пробил голову выжившему, но покалеченному мертвецу обрубком черенка от лопаты.

— Ты же сам сказал, что они бывшие свиньи. Забыл, как эти животные себя ведут, когда по ним неожиданно что-то прилетает?

Леонид, довольный ответом, хмыкнул и больше ничего не спрашивал. Сам додумал мою теорию о том, что они хоть и бывшие, но все же свиньи. Мутация изменила их вид и часть мозга, но привычки явно оставила.

Хотя… это было просто удачей. Я не мог быть с точностью наоборот уверен, что все выйдет так, как я захочу.

А когда территория была зачищена, хотя я засомневался в правильности действий одаренных, мы выдвинулись в путь. Почему засомневался? Да все просто. Они сами же насорили у себя под башней, оставив кучу трупов с явными следами пробитий от оружия.

Значит, этим местом может заинтересоваться обычный путник. Будь то человек или одаренный. Или одержимый… не нужно быть дураком, чтобы сложить два плюс два и поднять голову вверх, где можно увидеть свежие доски в дырах пола башни.

Но говорить что-либо я не стал. Поэтому, когда понял, что тела никто никуда убирать не будет, лишь поджал губы и пошел вслед авантюристам.

Боже… какое непривычное все-таки слово «авантюристы».

* * *

Первый отрезок пути мы прошли без особых проблем. Учитывая, что мы обходили открытую местность пустыря, который был в