— Они не «у нас», — осторожно поправляю, — а в собственности у Ульяновского волостного Совета рабочих и крестьян, который предоставил их в аренду кооперативу «Красный рассвет».

— Понятно… — усмехнулся тот, — что тут непонятного?

Умный человек, понимает буквально с полуслова.

— Игорь Станиславович, Из этого оборудования можно сделать установку по очистке и вторичной переработке керосина?

— Ммм… Мдаааа, — задумчиво гладит подбородок, — конечно можно, но придётся кое-что хорошенько переделать… Но, как Вы собираетесь добиться герметичности соединений? Сто раз извините, но этого не представляю — я «чистый» химик…

— Вы ещё не видели мой электросварочный аппарат?

— Не видел, но местные просто чудеса рассказывают!

— С герметичностью особых проблем не будет, заверяю Вас.

* * *

К ноябрьским праздникам установка заработала — я оптом закупал на ульяновском «Нефтяном складе»…

Нет, не керосин!

Теперь «это» можно смело назвать своим именем — «сырьё». И из этого сырья производил…

Нет, опять же — не керосин!

Когда я в первый раз принёс продукт переработки сырья домой на пробу, Отец Фёдор воскликнул:

— Что ж ты воду в лампу льёшь⁈

Я думаю, в тот момент он сильно испугался за моё душевное здоровье. Ведь, если «на старуху бывает проруха», вполне конкретная «шиза» — вполне может снизойти и до рядового ангела божьего.

Однако, вопреки его опасениям керосиновая лампа вспыхнула и ярким пламенем разгорелась пуще прежнего, без всякой копоти и вони.

— Чудеса, да и только!

Мой названный отец креститься немногим менее истовее, чем когда в первый раз меня увидел — вышедшим из «портала» с надписью «КРЫМ НАШ» на спине. Вдруг, когда я принялся заправлять «водой» ещё и примус, его осеняет:

— Неуж спирт, сынок⁈

Думал, тот час же я его «потеряю» — его преподобие хотя и крайне изредка, но крепко «употреблял». Для здоровья — его словами. Думал, что проклянёт и изгонит из дома, аки блудного сына и не посмотрит — что «ангел»!

— Нет, не спирт, — успокаиваю, — спирт бы вонял сивухой на весь дом, а этот почти не пахнет.

Принюхивается к поднесённой 20-ти литровой канистре, и:

— Истину молвишь — это не спирт… А что же тогда? — окунает палец и растирает жидкость меж пальцев, — на ощупь вроде что-то маслянистое…

— Это — «Стандарт-Ойл», отец.

— Извиняюсь, сынок — со слухом в последнее время что-то… Как ты сказал?

— «Стандарт-Ойл», говорю — американская универсальная жидкость. Используется как очиститель жирных пятен на одежде, растворитель лаков и красок, средство от вшей…

Думаю, Рокфеллер ни на грош не обеднеет, если я воспользуюсь его брэндом. Тем более его «Standard Oil» не совсем идентично моей «Стандарт-Ойл» — у него чёрточки между словами не хватает. И сами слова — составлены не из наших букв. Такой приёмчик использовали в «моё время» китайцы — почему бы и мне им не воспользоваться⁈

Короче, как только установка заработала — тут был оформлена самостоятельная артель «Стандарт-Ойл», которую возглавил наш химик-органик Игорь Станиславович Лемке.

— … Так зачем же ты его в лампу?

— Как горючее для ламп и примусов, тоже можно использовать — горит лучше, разве не видишь?

Почему так по-хитромудрому назвал, спросите?

Так я же не только для себя керосин очищаю… Я собираюсь им торговать и, иметь с этого прибыль. И здесь я сталкиваюсь с интересами монополиста, причём не частного — а государственного.

Как известно после революции всё нефтедобыча, нефтепереработка и торговля нефтепродуктами в стране была национализирована. С началом НЭПа всё это хозяйство перешло в ведение сперва «Главного управления по топливу» (ГУТ), затем могущественного монополиста — «Нефтесиндиката», спрутом протянувшего свои щупальца в каждый уголок — не только нашей страны, но и далеко за её пределы.

Все без исключения монополисты страшно не любят конкуренции — из-за прибылей они войны развязывают, а меня схавать им вообще — на один зубок… Даже не заметят, кто там вошкой хрустнул! Назвав же, на всякий случай, очищенный керосин другим брендом — я смогу иметь «фиговый листок»: чтоб в случае конкретного наезда этого монстра — хотя бы попробовать прикрыть свою задницу…

* * *

И «всякий случай» не заставил себя долго ждать!

Одно из «щупалец» могущественного «Нефтесиндиката», находится у нас в Ульяновске на Базарной площади, что на Пролетарской (по старому — Торговой) улице. Раньше это была просто керосиновая лавка купца Королькова, сейчас это так называемый «Нефтяной склад» — на который централизовано завозят нефтепродукты, в основном керосин и, затем рознично торгуют ими по волости.

Формально во главе его числится так называемый «красный директор» — один из местных коммунистов, но фактически «правят бал» Сапрыкины — семья приказчика прежнего владельца, не пережившего революционного лихолетья.

На «Нефтяном складе» царит откровенно клановый дух. Чужих, они к себе и близко не подпускали.

За время хозяйствования этого «клана», ещё при «Главном управлении по топливу» (ГУТ), склад — как собака шерстью зимой, стал обрастать многочисленным хозяйством: куры, свиньи, коровы… Свой обоз в двадцать лошадей, своя кузня, своя столярная мастерская — чьи изделия реализуются на той же Базарной площади.

Вообще-то по упорно ходящим слухам: вся ульяновская частная торговля — не менее чем наполовину принадлежит Сапрыкиным, через подставных лиц из числа их многочисленных родственников. И в государственно-кооперативную торговлю они уже успели запустить свою загребущую руку.

Дошло до того, что реализацию нефтепродуктами они стали считать не основным — а каким-то побочным занятием!

Так что глава этой семейки, этакий знаете ли — реальный мини-Ксавер или литературный Корейко.

Сперва вроде удалось с этим кланом (в буквальном смысле) договориться: я по госцене покупаю у них «жёлтый» керосин, очищаю его до состояния «белого» и продаю обратно им… С небольшой маржой в свою пользу, разумеется. Ну, а они уже там, крутятся-вертятся с этим высоколиквидным товаром по собственному разумению. Мощность керосиновой установки вполне позволяла снабжать высококачественным керосином всю волость и, даже ещё немного оставалось для уезда. Прикинул на калькуляторе — вполне приличная сумма набегает для реализации кой-каких «заклёпок».

Однако, после буквально «медового» месяца взаимовыгодного сотрудничества, наша с ними общая партнёрская «лодка» черпанула бортом воды…

В почти буквальном смысле!

Первым делом, «родственнички» стали бодяжить мой керосин государственным… Я это вовремя заметил по падению собственной прибыли — керосин для собственных нужд я брал прямо с установки — ещё «тёпленьким».

* * *

Поскандалил с главой клана, попытался усовестить и образумить:

—