В Москве, на платформе Курского вокзала, после ожидания поезда, который опоздал более чем на час, Юрий увидел мать, выходившую из вагона в сопровождении майора, как оказалось, командированного в Москву по своим делам и заодно приглядывавшего за женщиной до её встречи с сыном. На ней была довоенная кофточка и авоська в руке. Юрий, естественно, поблагодарил майора за внимание к матери.

Встреча была устроена сыном таким образом, чтобы избежать переживаний матери. Когда они уже приехали домой, она вспомнила, что забыла о приготовленных к встрече с сыном валериановых каплях.

Котельников с благодарностью доложил руководителям управления о прибытии матери.

С первого дня её приезда в Москву она жила вместе с ним. Благо, что помимо кровати в комнате был большой диван, огромный письменный стол, шифоньер и прочее. На стене висел ковёр.

В трёх комнатах квартиры жили профессор Васильев с женой, сыном-студентом и престарелой бабушкой. Остальные семьи занимали по комнате: одинокая врач Боткинской больницы, муж и жена – аптечные служащие, очень приятная семья – билетёрша Большого театра с матерью и воспитанным тихим сыном Женей, отец которого, архитектор, участник войны с первого дня, пока ещё не демобилизовался. Обитал там также немолодой армейский шофёр с женой. Все приятные люди. Одна из комнат, долгое время стоявшая опечатанной, принадлежала репрессированному зубному врачу – немцу по национальности. Временно в ней поселился Котельников. Теперь с матерью.

Длинный коридор к моменту его заселения находился в страшном запустении, горела единственная едва светившая синяя лампочка. С потолка свисала электропроводка. В один из дней Котельников ввернул раздобытую где-то стосвечовую нормальную лампочку, прибил свисавшую с потолка проводку. Вернувшиеся с работы соседи вначале решили, что попали не в свою квартиру. Словом, марафет был наведён даже в туалете, где прежде сиденье состояло из двух половинок и также едва светила пятнадцативаттная лампочка. Также синим светом.

Обрадованные соседи в то же время ужаснулись, поскольку яркий свет нарушал существовавший лимит на электричество. Об этом молодой военный сосед не знал. Успокоил их, взяв на себя оплату потребляемой электроэнергии.

Соседка – пожилая провизорша аптеки, радуясь и смеясь, заметила:

– Ой, товарищ Юрий, вашей будущей жене крепко достанется, если попадётся неряха.

– Перевоспитаем! – посмеиваясь, заметил в ответ новый сосед.

В одну из ночей, когда все спали, мать Юрия вымыла в довольно длинном коридоре запущенный пол. Он оказался паркетным. Заблестел!

На утро только и были слышны восторженные голоса:

– Вот у кого унаследовал порядок наш молодой сосед!

…Начальник отделения Григорий Маркович Хейфец в завершение разговора по служебным вопросам велел Котельникову на следующий день вместе с матерью сходить на Никольскую улицу, наискосок от аптеки, где во дворе дома стоит внушительное здание с огромными окнами, сплошь завешенными портьерами. Там склад. Вывески нет. На двери кнопка звонка.

– О вашем приходе знают. По указанию нашего самого, самого большого руководителя на этом складе сможете кое-что приобрести из одежды для матери.

На следующий день Юрий с мамой быстро нашли Никольскую улицу и наискосок от аптеки Ферейна во дворе увидели массивное здание с огромными окнами. Позвонили, входная дверь открылась. Назвали свою фамилию и их впустили вовнутрь.

Это был огромный вещевой склад. Их обслуживал аккуратный немолодой человек с элегантно подстриженной бородкой. Своим видом он напоминал дореволюционного купца, которого можно было увидеть в иллюстрированных журналах того времени. К тому же интеллигентный, добродушный, на редкость услужливый.

Он одел мать Юрия, что называется, с ног до головы. Здесь экипировали служащих ведомства, отъезжавших за рубеж: нижнее бельё, халаты, платья и юбки, парадный костюм для приёмов, разная обувь и прочее, вплоть до расчёски и зубной щётки. Всё было уложено в два больших импортных чемодана. Вдобавок зимнее шикарнейшее пальто с огромным шалевым чёрным каракулевым воротником и каракулевой муфтой.

Котельников испытывал искренние чувства благодарности за умопомрачительный подарок главного руководителя министерства. При этом он полагал, что стоимость столь разнообразной одежды будут высчитывать из его зарплаты. По прикидкам, наверное на протяжении не менее двух лет. Если не больше. Но и здесь он ошибся, абсолютно всё оказалось бесплатным.

Кстати, Юрий не сразу обратил внимание, что в этом складе-магазине не было кассы. Прикреплённый товаровед предлагал, примерял, советовал и упаковывал, согласно напечатанному списку. Потребовалось только расписаться в получении первоклассной одежды, о чём за свою жизнь ни сын, ни тем более мать не смели мечтать! Были ошеломлены! Не верили, сомневались, но всё было именно так.

Когда при встрече с Судоплатовым Котельников рассказал о бесплатной экипировки матери, Павел Анатольевич многозначительно посмотрел на него:

– Стало быть, Лаврентий Павлович запомнил ваш подвиг с немецкими «отравляющими веществами»! Это приятно.

– Мне, Павел Анатольевич, забыть о таком внимании к моей матери было бы равносильно проявлению чудовищной неблагодарности. Я тронут до глубины души!..

Пару месяцев мать прожила с сыном. Но ему предстояла длительная командировка. Как быть? Мать не хотела оставаться одна в незнакомой и шумной столице. С согласия руководства Юрию пришлось срочно отвезти её в Кишинёв на постоянное место жительства. (Вначале намеревались в Болград, но поступили сведения, что там проблемы с электричеством, водой и многим другим – результат тяжёлых боёв.)

Третьего сентября тысяча девятьсот сорок пятого года, в день капитуляции Японии, сын с матерью поездом прибыли в столицу Молдавии город Кишинёв.

Вместе исходили чуть ли не полгорода, но быстро поняли, что найти даже комнатку не удастся. Кишинёв был разрушен на восемьдесят шесть процентов! Там прошла Кишинёвско-Ясская военная операция. Город представлял собой сплошные развалины, а жилые дома, которые уцелели, естественно, были перенаселены.

По просьбе Москвы министр НКГБ Молдавии генерал-майор Иосиф Лаврентьевич Мордавец поручил майору административно-хозяйственно-финансового отдела Юрьеву подключиться к поиску небольшой квартиры.

Временно Юрий с матерью жили в единственной сохранившейся гостинице на Комсомольской улице под «крылом» майора Птицына, возглавлявшего в министерстве отделение правительственного гостиничного обеспечения.

После долгих мытарств энергичный начальник АХФО майор Юрьев отыскал небольшую квартирку в центре города. Правда, для этого, по указанию министра ГБ Мордовца, одному из работников предложили значительное повышение в должности, но при условии переезда с семьёй в город Сороки.

– Начальником райотдела, – пояснил Юрьев. – При условии, что именно сегодня освободит занимаемую жилплощадь. Тогда ему тут же будет бесплатно предоставлен грузовик для перевозки семьи и вещей.