всю дорогу к Гостиной, и оказались прерваны только когда Гаррус приземлил аэрокар и взял ружьё.

- Поговори с Сидонисом - он окинул Августа взглядом. - Держись самодовольно. Среди Синих Светил норма некая напыщенность. С другой стороны, не бойся преувеличивать свой военный опыт.

- Я знаю, что делаю - заверил его Август.

- Угу, точно. - Гаррус осмотрелся, его мандибулы дёрнулись. - Я устроюсь здесь. Вызови меня по радио, когда будешь готов.

Август критически изучил ружьё в руках Гарруса.

- Сделай вид, что это было неаккуратное убийство. За нашими головами и так достаточно народа, не стоит добавлять в этот список СБЦ.

Гаррус поднял ружьё.

- Потому и использую Мантис, и снизил его мощность. Будет выглядеть, как выстрел из какой-то гражданской модели, которых миллионы в продаже.

Август кивнул.

- Дай тебе Император меткости - машинально и без тени иронии пробормотал он.

* * *

Август нашёл Сидониса сидящим на скамейке перед Орбитальной Гостиной, сгорбившегося, положив голову на руки. Август подождал, пока турианец его заметит, а затем мотнул головой, указывая подойти.

- Ты из людей Харкина? Не помню, чтобы видел тебя раньше - сказал Сидонис, приблизившись.

- Я не из них - сказал ему Август. - Я с Гаррусом.

- Что ты делаешь? - резко спросил Гаррус.

- Виновный должен знать, за что вынесен приговор - пробормотал Август.

- О чём ты говоришь? - потребовал Сидонис. - Там Гаррус на связи?

Он покачал головой.

- У меня были свои проблемы. Я не хотел этого делать. У меня не было выбора. Они сказали, что убьют меня, если я не помогу. Что мне было делать?

- Это признание вины - сквозь зубы произнёс Гаррус. - Хренов трус.

Он помедлил, а затем произнёс ровным тоном:

- Отойди в сторону, Август. Ты загораживаешь.

Сидонис опустил голову.

- Я знаю, что я сделал, что они умерли из-за меня. Я уже мертвец. Меня ничего не радует. Когда пытаюсь уснуть, просыпаюсь с тошнотой в поту. Когда закрываю глаза, вижу их обвиняющие лица. Временами я просто хочу, чтобы всё кончилось.

Август взглянул Сидонису в глаза. Голос турианца звучал так, словно он на грани срыва, но Август не испытывал к нему жалости. Бессонница и кошмары - это слишком мягко.

- Лучше умереть за Императора, чем жить для себя - пробормотал он, повторив слова, которые сказал Гаррусу на Нормандии в тот день, когда впервые услышал о Сидонисе.

- Что? Какой ещё император?

Август не ответил. Ксеносы вряд ли оказываются в присутствии Императора, когда умирают, а если и так, в чём смысл рассказывать Сидонису о Сидящем на Троне? Август повернулся и направился обратно к лифту, что ведёт к аэрокару. Позади он расслышал поспешные отступающие шаги. А затем - выстрел, и крики прохожих, ксеносов и людей.

Август не обращал на них внимания, и не оглядывался. Предатель не заслуживает большего, и нечего сказать тем, кто беспокоятся из-за его трупа.

* * *

- Ну, вот и всё - сказал Гаррус, когда Галларди вернулся к нему, и в его голосе была завершённость. Он встряхнул руками, и хотя Август не разбирался в жестах ксеносов, но он видел, как напряжение покидает плечи турианца.

Гаррус усмехнулся, широко разведя мандибулы.

- Такое чувство, что я ждал этого очень долго.

Август наклонил голову.

- Для правосудия нет времени, и его свершение - достойное деяние пред взглядом Императора.

- Думаешь, твой император примет правосудие, принесённое пришельцем?

- Главное - суть - благочестиво ответил Август, но затем тоже усмехнулся, на миг даже позабыв, что Гаррус ксенос.

- Залезай - произнёс Гаррус. - Вернёмся на Нормандию. Не хочу быть здесь, когда появятся СБЦ. С кучей бумажек придётся разбираться.

Они быстро добрались до транзитной станции, где сняли аэрокар, а затем куда более неспешно чем раньше зашагали обратно к Нормандии.

Неожиданно Гаррус повернулся к Августу.

- Я не слишком поспешил? - спросил он.

Его тон заставил Августа немедленно повернуться.

- Ты о чём?

- Я задумался, не стоило ли мне следовать принципам Виктории. Возможно, я был... слишком суров к Сидонису. Слишком много ненависти к нему. Он был сломлен. Я задаюсь вопросом, было ли необходимо его убивать.

- Любой, кто обменивает жизнь товарища на собственную, не заслуживает спасения.

- Угу. Так, пожалуй.

Какое-то время они шли молча, а затем Гаррус заговорил снова.

- Если Сидонис сказал правду, то... ну, сделал бы я то же, если бы те ребята с Омеги поймали меня?

- Нет - твёрдо и без нерешительности сказал Август. - Ксенос - последний, кому я бы такое сказал, но я не видел ничего, что могло бы подвергнуть сомнению твою верность.

Он пожал плечами.

- Не будь оно так, ты сейчас командовал бы собственной командой вместо того, чтобы принимать приказы от Виктории.

- Она хороший командир и лидер.

- Как и ты, но ты всё равно остаёшься с ней. У тебя нет причин для сомнений, Гаррус.

Они приближались к доку Нормандии, когда Гаррус вдруг усмехнулся.

- Что-то смешное? - спросил Галларди.

- Да не то, что бы. Просто вспомнилось кое-что. Я патрулировал места рядом, когда начинал служить в СБЦ. Столько энтузиазма было, думал, что смогу что-то изменить, разбираясь с преступниками на улицах.

- Ну, все должны с чего-то начинать - заметил Август.

Гаррус усмехнулся, а затем указал куда-то.

- Пойдём - произнёс он, поворачивая в тенистую аллею.

- Куда ты?

- Ну, есть одно местечко возле космопорта, которое я часто посещал. Полно народа, хорошее место, чтобы наблюдать за проходящими.

- И какова причина туда идти?

- Чувствую ностальгию, полагаю. Хочу взглянуть, остаётся ли оно таким же хорошим местом, чтобы убить время, как я помню.

Август кивнул. Он не разделял идею Гарруса о том, чтобы убить время; в конце концов, праздность - не то, что позволял себе сам Император. Но у него особо не было возможностей взглянуть на обитателей этой галактики в их обычной жизни, так что он последовал за Гаррусом.

Космопорт был ожидаемо меньше привычных Августу, но как и все порты Империума он был заполнен кораблями всех размеров и дизайнов, прибывающими и отбывающими, и кишел народом. Здесь, однако, не было богато одетой знати или банд рабочих; вместо них, насколько мог судить штурмовик, были гуляки и отпускники, наполняющие атмосферу возбуждением.

Взгляд Августа немедленно