из немногих офицеров СБЦ-людей. Полагаю, они перестали его защищать, когда людей стало больше. Вроде бы Виктория пару лет назад сталкивалась с ним, незадолго до того, как я к ней присоединился. Как я понимаю, он был не очень уважителен. Жаль, что она не сломала ему челюсть, когда была возможность. Оказала бы услугу всей СБЦ.

- А теперь он использует ресурсы СБЦ, чтобы помогать преступникам - руки Августа сжались в кулаки. - Таких типов мы в Гвардии отправляли в штрафные легионы.

- Ты их уже несколько раз упоминал. Что это вообще такое?

Август пожал плечами.

- Именно то, что можно подумать. Как бы многие преступления не заслуживают смертной казни, смерть расходует жизни и лишает преступников шанса покаяния. Штрафные легионы решают обе проблемы. Состоящие в них прокляты и потеряны, и ищут искупления, жертвуя свои жизни за Императора. Они первые при атаке и последние при отступлении. Где больше всего врагов, там найдёшь и бойцов штрафных легионов.

- Такое впечатление, что они играют роль пушечного мяса - заметил Гаррус.

- Это не так - твёрдо ответил Август. - Как бы грешны они ни были, их жизни всё ещё под дланью Императора, и их души не менее ценны, чем души гвардейцев. Любой командир, не учитывающий это, сам окажется в штрафных легионах. Пушечное мясо - рекруты из мутантов-рабов диких недолюдей.

Гаррус покачал головой.

- Не понять мне ваш Империум.

- Потому ты и ксенос.

- А я-то думал, что дело в панцире, мандибулах, и тулии в коже.

- Это всё тоже не помогает.

Гаррус усмехнулся.

- Ну, даже у Архангела должны быть какие-то недостатки.

Он выглянул в окно машины.

- Мы приближаемся к литейной. Будь готов. Место давно заброшенное, неизвестно, что там может быть, и я не хочу смотреть записи СБЦ - Харкин может следить.

- Ну, похоже, он всё равно в курсе, что мы приближаемся - пробормотал Август, кивнув куда-то вдали. Троица вооружённых персон в характерной броне Синих Светил стояли на страже перед закрытой дверью; за ними стоял лысеющий человек, пристально глядящий на их аэрокар.

- Угу, это Харкин - прорычал Гаррус. - Должно быть, тот волус сообщил ему о нас. Не ожидал, что этот засранец появится лично.

- Ну, не стоит его разочаровывать, раз уж он всё для нас подготовил.

Август поднял лазган, готовый выбить окно и начать стрелять.

- Не надо - болезненным тоном произнёс Гаррус. - Машина взята напрокат. За повреждения придётся платить. Приземлимся рядом, потом поздороваемся.

Гаррус поспешно приземлил машину и выключил двигатели. Дверь ещё не открылась, а он уже поднимался с сиденья с пистолетом в руке; Август поступил так же, готовый в любой момент открыть огонь из лазгана.

- Ух ты, это же чувак с понтовой пушкой, которую все хотят - фыркнул Харкин.

- Могу гарантировать, что этих денег ты не получишь - ответил Август. Он держался спокойно, но следил за Харкином, готовый действовать, буде тот что-то предпримет.

Глаза Харкина сузились; он глянул на своих охранников в поисках уверенности. За спиной Августа послышались тяжёлые шаги: Гаррус обошёл машину.

А затем ситуация взорвалась, фигурально и буквально.

Харкин поднял левую руку, омнитул на его запястье засиял. Одновременно Август поднял своё ружьё, прицелился, и нажал спуск; он оказался быстрее, и прицелился точно. Правая нога Харкина ниже колена просто исчезла. Лысеющий мужчина тяжело упал на одного из наёмников Синих Светил, капитально промазав: граната, предназначенная Августу, улетела куда-то вверх. Август скорее почувствовал, чем увидел, как Гаррус нырнул в укрытие, и сделал то же. Ещё несколько выстрелов заставили Синих Светил броситься врассыпную.

- Взять их! - заорал Харкин, и Август быстро выглянул. Мужчина, опираясь на наёмника, направился в дверь в литейную. Наёмник закрыл Харкина от взгляда Августа, но штурмовик всё равно открыл огонь. Наёмник упал, захватив с собой Харкина, а затем дверь закрылась, скрыв их из вида.

В следующую секунду граната упала, взорвавшись при ударе о землю на полпути между Августом и наёмниками.

Двое Синих Светил вели огонь, сменяя друг друга, и стараясь не столько убить, сколько подавить. Эта тактика имела смысл, но она делала их предсказуемыми. В следующий раз, когда один из них поднял ружьё из-за своего укрытия, чтобы открыть огонь в их направлении, Август сделал прицельный выстрел. Лазболт проделал дыру в оружии наёмника, передача энергии раскалила металл вокруг докрасна. Наёмник немедленно вскрикнул и выронил оружие, инстинктивно отпрыгнув и слишком открывшись: ещё один луч света немедленно покончил с ним.

Гаррус воспользовался этой возможностью и перегрузил щит второго наёмника, после чего уложил его тремя выстрелами из пистолета.

Наступила тишина, и Гаррус кивнул Августу.

- С тем, что ты с ним сделал, Харкин далеко не уйдёт.

Он несколько секунд повозился с дверью, используя свой омнитул. Август занял позицию перед дверью, направив лазган. Коротким кивком сообщил, что готов. Турианец тоже кивнул, и дверь открылась.

За дверью их ждали два меха, злобно уставившихся на них багровыми линзами.

Несколько залпов быстро покончили с ними.

- Хотелось бы знать, куда делся Харкин - пробормотал Гаррус. - Пушка у тебя клёвая, Август, но она не оставляет следов крови, по которым можно было бы пройти.

- Я выслеживал достаточно еретиков. Этот случай отличаться не будет. - Август осмотрелся. - Тепловые сигнатуры в глубине здания. Харкин скорее всего там.

- Мы не можем позволить ему уйти. Он может знать, почему Сидонис хотел исчезнуть, и не можем позволить предупредить.

Август поднял лазган.

- Не будем терять времени.

По пути в глубины литейной они столкнулись с ещё несколькими мехами. Машины были не крепче пары у двери, и так же легко пали от лазгана Галларди и электроимпульсов Гарруса. Всего несколько минут спустя эти двое оказались в центральном зале литейной - и их немедленно накрыло интенсивным обстрелом.

- Множество целей - рыкнул Август, ныряя в укрытие. Гаррус проделал то же, лишь на миг задержавшись, чтобы снести голову ближайшему наёмнику одиночным выстрелом.

- Нам нужно двигаться! Они заходят во фланг!

Август немедленно переключил свой лазган в режим хотшот, подумав о том, как хорошо было бы иметь при себе гранаты Джокасты. Он быстро выглянул из-за укрытия, выстрелил, и турианец упал - его торс едва не разорвало надвое.

- Сдавайтесь! - выкрикнул один из Синих Светил. - Вы окружены!

- Очень вряд ли - пробормотал Гаррус.

- Те, у кого преимущество, не