между подвешенными к балкам «букетами», удерживалась воздушная прослойка, разделяющая это помещение на небольшие невидимые сектора.

Цедить свежий яд в нашем серпентарии, мадам Раваль, к счастью, мне не доверила - змей я боюсь и обращаться с ними не умею. В шкафчики с уже готовыми концентрированными ядами и порошками-основами, мадам Раваль не дала мне засунуть свой любопытный нос. Помимо ключей, она произносила какое-то коротенькое заклинание, снимающее «охранку» с очередного шкафчика и выдавала мне строго дозируемое количество необходимых ингредиентов, которые я зачитывала ей с листочков-рецептов.

А под конец мадам Раваль устроила мне досрочный экзамен, заставив наизусть вспомнить не слишком сложные рецепты зелий, которые мы уже проходили на первом курсе. Я почти справилась, напутала лишь в простейшей мази, состоящей всего из трех компонентов - березового дегтя, ксероформа (желтый такой порошок, обладающий антисептическими и абсорбирующими свойствами) и я назвала «касторовое масло» вместо «розового». Вот стыдоба... Мадам Раваль недовольно фыркнула. Я смутилась и уткнулась в пузырьки и склянки для будущих лекарств.

А через некоторое время Хозяйка Лечебного крыла вдруг сказала:

- Знаете что, леди Анхелика, я вот все думаю над Вашей ошибкой и склонна признать, что вреда это не принесет, а эффект может быть даже лучше. Давайте-ка мы с Вами в виде эксперимента попробуем Ваш рецепт.

- Вы шутите? - недоверчиво уставилась я на мадам Раваль.

- Нет, - улыбнулась она, - мы сделаем маленькую порцию - 1 к 10 - надо же проверить на практике, а вдруг, это очередной прорыв? Тем более, «незачет» я всегда успею Вам поставить.

Я тяжело вздохнула - во попала!

Видя мое замешательство, женщина рассмеялась:

- Да не раскисайте раньше времени. Вы думаете, как изобретают новые лекарства? Иногда под рукой просто нет необходимого, и методом проб и ошибок, методом подбора ищут равноценный заменитель. Так иногда получается даже более эффективное средство, однако всегда есть риск... Поэтому мы с Вами возьмем всего понемногу и тщательно опишем процесс - или пригодится впоследствии, или не будем к этому возвращаться, чтобы не повторять грубых ошибок. Давайте-ка, этим в первую очередь и займемся...

Первым на перевязку явился второкурсник - у него на руке оказалась гнойная рана, по форме напоминающая чей-то укус.

Мадам Раваль сняла со спиртовки очередное готовое зелье и велела мне идти с нею.

Рану пришлось обрабатывать мне, хотя парень-гном недоверчиво косился, видимо очень сомневаясь в моих способностях. На гномов почти не действует магия, поэтому и пришлось ему лечиться таким традиционным способом.

Его гнойное воспаление надолго отбило мне аппетит, но это даже хорошо, а то уже обедать хотелось. Кто его покусал, самой мне угадать не удалось - пришлось выслушивать его версию о героическом поединке (мадам Раваль, внимательно контролирующая ход проводимой процедуры, периодически заходилась в кашле, но сдается мне, что она просто старательно прятала свой смех).

- Я вижу, что Вы очень смелый юноша, что же Вы так долго скрывали, как оно все было на самом деле? - наконец произнесла она. - Поэтому, хочу предложить Вам попробовать новую методику лечения, точнее новое лекарство.

Я испуганно взглянула на нее - не собирается же ведь она попробовать мой «новый рецепт» его мази.

Бедному юноше ничего не оставалось делать, как героически выпятив грудь, согласиться на стать подопытным кроликом.

Кажется, у меня дрожали руки, когда я накладывала ему повязку, щедро наложив на бинт мази, выглядевшей еще более неаппетитно по сравнению с оригинальным рецептом, да и с характерным запахом, до боли почему-то очень знакомым. Этот запах был для меня словно невидимым мостиком, соединяющим меня с тем временем, когда я его знала и такую мазь точно применяла к себе. Я мучилась минут сорок и все же чуть не вскипевший мозг вывалил подсказку:

- «Мазь Вишневского»! - завопила я, чем очень озадачила мадам Раваль, чуть не уронившую склянку с дорогущим редким ядом - она как раз отмеряла его для следующего зелья.

Зато сама я радовалась, как буйно помешанная. Тем более, если мазь не только по запаху, но и по своим свойствам получилась такая же, значит за гнома можно не волноваться - она вытянет всю гадость из его нехорошей раны, парню крупно повезло! На всякий случай я произнесла коротенькую молитву-просьбу к покровителю медицины богу Асарлухи, авось он смилостивится и поможет, а я не получу «незачет»...

У меня получился довольно плодотворный день. Мадам Раваль безмерно удивленная моим прилежанием, если не сказать фанатизмом (а просто мне надо было уйти с головой работу, чтобы не доставали дурацкие мысли) уже намекала, что я свою норму выполнила и могу остаток дня посвятить себе, любимой. Но я не хотела уходить - куда? В комнате своей сидеть? На территории я боялась встретить Азеля и Мирку. Да и Сандриэль уже наверняка проснулся и помчался к своей подружке, о которой он бредил вчера весь вечер...

Два раза приходил Волчик поддержать меня морально, но мадам Раваль сказала, что если он еще раз явится сюда без уважительной причины - хотя бы без занозы в пальце, она пропишет ему какую-то мерзкую настойку. Я о такой не слышала, но Волк, очевидно, знал, отчего она помогает, потому что его перекосило от отвращения и еще он покраснел. Надо будет потом выпытать у него, что это такое...

Он ушел, но успел шепнуть, что Азель в одиночестве нарезает круги по территории, словно кого-то ищет.

Сердечко предательски ёкнуло - а вдруг демон одумался, и Мирка ему все-таки не нужна? Блин! Чертенок... Я надеялась, что смогу растравить в себе отвращение к этому смазливому бабнику, но прошел всего один день и я снова... а что снова? Я ведь ему не прощу Мирку? Аха... так же, как Анабэль, Розалинэль, ту девку с постоялого двора и так далее...

Только бы он до меня не дотрагивался, а то снова мои мозги отключатся...

Потом мы с мадам Раваль опять отмеряли, смешивали, заваривали, настаивали разные травки, корешки и растирали порошки, разливая, расфасовывая их по склянкам и пакетикам...

Кто еще приходил на перевязку, я не видела. Я в это время не могла отойти - шел непрерывный процесс зельеварения, и мне надо было следить за температурой кипения, постоянно помешивая «травяной супчик».

А потом мадам Раваль позвала меня. Я как раз закончила с нудной процедурой и вышла из лаборатории в кабинет. Она кивнула на перевязочную:

- Идите, займитесь пациентом, я просто поприсутствую.

Я бодренько шагнула в просторную светлую перевязочную и чуть