- сказала: «на всякий случай». Знаешь, маг, мне кажется, ты ей нравишься. Я понимаю, что такое часто случается - молоденькие девочки влюбляются в собственных преподавателей, но немного зная тебя, мне жутко любопытно, чем ты смог произвести на нее впечатление? Не похоже, чтобы мальчишка-эльф тяготился ее компанией. Девушкам, обычно, лестно такое внимание и они глаз не сводят с высокомерных красавчиков, ловя каждое слово остроухих, но девочка предпочла уделить время тебе... я бы задумался, - он снова хмыкнул, глядя на слегка растерявшегося мага.

- Вот тебе лёд, комната в твоем распоряжении до завтрашнего утра, а за ученицу не переживай, подумай пока о себе. Отдыхай, - хозяин, посмеиваясь собственным мыслям пошел вниз к остальным посетителям, оставив мэтра Солитэра стоять с дурацким кувшином посреди комнаты.

А может, и не с дурацким - в голове мага, несмотря на убойную дозу «Антипохмелина», слегка шумело от противоречивых мыслей. Кажется, в самом деле, лучше всего немного полежать с ледяным компрессом на лбу и, если удастся, поспать, как и «предписала» Анхелика...

Аня

- Не соскучились? - я подошла к Нике и Сандриэлю, увлеченно прислушивающимся к исполнителю на сцене. Сейчас здесь играл скрипач. Только не тот старый и почти слепой, а молодой парень. Играл самозабвенно. Мелодия его скрипки так же звала за собой, приглашая раскрыться навстречу или, наоборот, заглянуть в потаенные уголки своей души...

- Аня! - Риль тут же поднялся, чтобы придвинуть мне стул.

Какая прелесть! В глазах эльфика читалось облегчение, что я вернулась живая-здоровая.

«Солнышко мое, неужели в самом деле так сильно беспокоился», - умилилась я.

Ника спросила:

- Твоя миссия увенчалась успехом?

- Очень надеюсь, - отозвалась я. - Риль, как тебе это заведение?

- Скрипка меня здорово порадовала, но я все равно не очень люблю такие места, извини, Ань.

- Зато ты можешь представить теперь, как люди проводят свой досуг.

Ника хмыкнула. Риль скривился:

- Вот только не надо намеков, не такой уж я «непросвещённый» в этом плане. Ну, что дальше будем делать?

- Вообще-то я устала... может, вернемся в Школу?

- Я тоже - «за», - поддержала меня подруга.

- Хорошо, леди, как скажете, - поднялся Сандриэль из-за стола, оставив несколько монет на салфетке.

Увидев, что мы уходим, хозяин быстренько подскочил к нам.

- Господин желает получить счет? - вопросительно взглянул он на эльфа.

- Надеюсь, этого хватит? - Сандриэль кивнул на монеты.

Владелец заведения улыбнулся:

- Более чем, господин эльф, но, боюсь, чаевые слишком щедры...

- Не волнуйтесь, я умею считать, сдачи не надо.

- Благодарю, - хозяин чинно поклонился. - Всегда рады видеть Вас снова... - только при этом он посмотрел почему-то на меня...

На обратном пути Ника помалкивала, а вот Сандриэль не выдержал:

- Ань, мы так и не удостоимся от тебя хотя бы намека о причине твоего отсутствия? - начал он издалека.

- Причину я вам рассказала, а участники... Риль, понимаешь, бывают такие ситуации, когда свидетели не нужны... не все так страшно, но приятного тоже мало. Давай оставим эту тему, прошу тебя, - я вовремя уцепилась за его руку, чтобы почувствовать, как он вздрогнул. Вот честное слово, я не хотела ему напоминать о том, когда не нужны свидетели, он сам «выпросил», но тем не менее, я почувствовала угрызения совести. Они с Никой и в самом деле волновались. Я стиснула его ладонь, тихо прошептав, чтобы слышал только он:

- Забудь...

Но он уже как-то весь «заморозился». Нет, зайка моя, так не пойдет. Я почти повисла на его руке, вынуждая остановиться. Он повернулся ко мне, но в глаза старался не смотреть. Вот дурашка! Я обвила его шею руками, заставляя наклониться и прижалась губами к его губам:

- Спасибо тебе за чудесную прогулку и за все остальное, - зашептала я ему прямо в губы, тут же целуя.

- Анька... - задохнулся эльфик от неожиданности, не сразу сообразив, что я сама к нему пристаю и надо этим воспользоваться.

- Не тормози, - зашептала Ника растерявшемуся парню. Я что-то не пойму, с каких это пор моя подруга на стороне этого остроухого? - Я где-нибудь точно запишу, что Анька на тебе сама повисла, Риль.

- Угум, - промычал он, наконец поняв, что от него требуется, и углубил наш поцелуй - теперь он уже не выглядел невинным...

А дальше, собственно, мы нашли в себе силы расцепиться, добрались до Школы, и уже после ужина моего синеокого эльфика словно подменили... Будто и не было этого чудесного дня... Неужели, он просто «убил» со мной время, как и говорил... да еще Азель с Миркой... Но все-таки неожиданная «болезнь» и бредовые признания в своих чувствах к Анабэль меня окончательно уничтожили, плюс сюда же неприятный осадок из-за Натана... А Сандриэлю я этого «метания» не могу простить... просто не могу, после того, как почти поверила...

Калейдоскоп мрачных мыслей проносился в моей голове, не в силах остановиться и правильно проанализировать ситуацию. А как будет правильно? Опять и снова эти бесконечные вопросы самой себе в сослагательном наклонении: «а что, если бы?»...

Я знаю состояние, когда «душа поет» и весь мир воспринимается сквозь розовые очки - ярким, солнечным, светлым, добрым, ласковым, надежным... А сейчас моя душа рыдала - померкли краски, расплылись образы, то, что вызывало умиление, сейчас лишь раздражало. Только возвратившееся Кольцо Силы немного радовало и позволяло не скатываться в глухую депрессию.

Спасибо, мальчики, за очередную порцию суровой правды. А я, как в детстве, все еще надеюсь, что когда-нибудь у жизненной истории будет счастливый конец, как в сказке.

Интересно, а сами-то они во что-то верят? Им цинизм помогает мириться с действительностью? Или это только я в силу своей «человечности» воспринимаю все так близко к сердцу? Я прекрасно помню, что поговорка «уж лучше быть одной, чем вместе с кем попало» - умная и очень правильная, но сейчас, когда я так остро чувствовала свое одиночество и ненужность, опустошенность, мне, как глоток свежего воздуха, требовались радостные эмоции и переживания, чтобы еще дальше не увязать в негативе, а попытаться выкарабкаться, пусть даже ценой какого-нибудь необязательного романчика...

Только не с Лео. Этот красавчик-оборотень давно меня обхаживал, но, скорее всего ставки высоки, раз не плюнул, когда я не сдалась через неделю его домогательств. Обычно девчонки начинают воспринимать его, как своего парня не позднее, чем на четвертый день, и тогда начинается «обратный отсчет» - Лео