На плато Росвумчорр всё снега да снега,

Всё зима да зима, всё ветров кутерьма,

Восемнадцать ребят, три недели пурга…

Я и мой друг Василий Аксёненко любили эту песню, распевали её дома в Красноярске ещё в 1965 году, когда она впервые прозвучала по радио; здесь расспросил людей, как можно добраться до высокогорного плато в Хибинских горах, однако мне сказали, что там сейчас мороз под 40 и метель, ничего увидеть в такую погоду нельзя, да и с моей одеждой не стоит рисковать; вернулся в гостиницу и вечерним поездом поехал в Ленинград, чтобы повидать моего школьного друга Бориса Фертмана; он был болен, на многие годы прикован к постели в результате травмы позвоночника – друг в беде – это настоящий друг. В гостях я провёл два дня, спал в комнате его сына Игоря, который учился в институте и жил в общежитии; съездил в город, привёз разную вкуснятину и сладости; в Ленинграде, отоварился хорошими продуктами, купил билет на самолёт и полетел в Красноярск на ИЛ-18, полностью забитом курсантами мореходного училища им. Макарова, которые летели на практику во Владивосток.

VIII

Летом по заданию методического отдела я летел в Кызыл, где был филиал нашего институты; да и мне самому было интересно побывать в Туве, о которой я знал ещё в школьном детстве, собирая красивые марки с природой этого сибирского края; перед поездкой внимательно посмотрел карту, оказалось, что это совсем недалеко (по сибирским масштабам): на юге находятся монгольские степи, на западе – мой «родной» Алтайский край (легендарное Телецкое озеро, гора Белуха высотой 4500м, которую мы видели в ясную погоду из окна школы в Рубцовске) – всё это знакомые мне загадочные места. В течение полёта на ЯК-40 я наблюдал красивую природу юга Красноярского края – леса и живописные горы Хакасии, Енисей; когда подлетали к Кызылу, меня поразила голая почти без растительности ровная поверхность земли, как будто специально кем-то усеянная мелкими камнями; я даже заметил в некоторых местах определённую закономерность в их расположении; не рисунок, конечно, но что-то показалось мне искусственным; вспомнил о прочитанном когда-то, что на территории Тувы имеется большое количество погребений скифской эпохи 5000-летней давности, а несколько сот лет назад здесь, в центре азиатского материка, бурлила жизнь кочевников-скотоводов и ремесленников; короче, всё, что было мироощущением, жадно впитывалось мною.

На этой огромной территории был совсем маленький аэродром, и наш самолёт совершил посадку; пассажиры вышли, сразу ощутив сухой жаркий воздух; я устроился в гостинице, номер был без душа, а из крана текла струйка тёплой воды, которой приходилось умываться; в филиале института я сделал все свои дела, встретился с русским преподавателем по ТСП, передал ему наши методички и мы поговорили о Туве и Кызыле; он рассказал мне об уникальном целебном степном Сватиковом озере, расположенном в 45км от города, и рекомендовал туда съездить.

Я решил ознакомиться с городом, который считается географическим центром Азии и, прежде всего, вышел на набережную при слияния рек Бий-Хем и Каа-Хем (Большого и Малого Енисея); здесь осмотрел знаменитый обелиск «Центр Азии» – главную достопримечательность города и символ республики: на двухметровом мраморном постаменте золотом написаны на русском, тувинском и английском языках слова, «Центр Азии»; на постаменте – шар земли, а выше – 10-метровый трёхгранный шпиль; это любимое место прогулок горожан и отсюда открывается прекрасный вид на хребты и безлесные увалы. Пообедать я зашёл в столовую, расположенную в центре города, взял борщ, сел за стол, застеленный грязной клеёнкой, и сразу увидел везде множество мух, а на свисающих с потолка липучках уже не было места среди мёртвых особей; я начал есть, постоянно отгоняя мух от тарелки и хлеба, аппетит пропал и больше столовую не посещал; город очень грязный, пыльные улицы и облезлые дома, Тува – маленькая республика, слабо развита, но зато имеются все атрибуты власти – совет министров и пр.; преподаватель в институте рассказал, что его знакомый тувинец, министр по строительству с окладом 150 рублей, но он «большой человек».

Утром автобусом я прибыл к Сватикову озеру, вокруг степь, а вдали горы; здесь находился большой самодеятельный палаточный лагерь, но имелся прокатный пункт (палатки, спальники, посуда и всё другое, чтобы можно было сварить еду на костре), а также продуктовый киоск; пресная вода привозная, территория замусорена, но в ста метрах от неё находились свалка мусора и сортиры; однако люди вели себя культурно, а по лагерю прогуливался милиционер; я поставил палатку на свободное место рядом с компанией, приехавшей из Абакана, с ней и познакомился; был жаркий полдень, хотелось быстрее искупаться; спустился по пологому берегу к озеру и зашёл по колено в воду; присмотрелся, увидел в воде множество плавающих мелких красных рачков (по виду коротеньких и тонких червячков); первое ощущение было неприятным, но купающиеся рядом объяснили новичку, что рачки не кусаются, они – это своеобразная «живая» органика целебного озера; рачки очищают воду, пропуская её через свой организм; действительно, тёплая вода была чистая и прозрачная; я осторожно вошёл в воду по грудь, стал купаться, но в воде, ныряя, боялся открывать глаза, хотя рачки не прилипали к телу и не мешали купаться и плавать; на следующий день привык и не обращал на них внимания; нырять в озере было очень трудно – вода настолько плотная, что выталкивает тело; мне рассказали, чем глубже заходишь в озеро, тем теплее вода и целебная грязь в придонном слое; на дне температура доходит до 40°, эти странные температурные явления называют гелиотермией, что в переводе с греческого означает «солнечное тепло»; тепло солнечных лучей концентрируется в более плотных глубинных слоях – чем глубже, тем выше концентрация соли и температура воды, а после купания рубашку нельзя надеть – кожу царапают кристаллики соли.

К вечеру задымились костры, люди готовили ужин, ели и немного выпивали, затем пошли разговоры, песни под гитару… Мой сосед, опытный турист, преподаватель Красноярского университета, рассказал, что озеро имеет тувинское название Дус-Холь (солёное озеро), находится оно в Тувинской котловине на высоте 700м над уровнем моря и питается минеральными источниками; длина его 1,5км, ширина около 500м, а глубина до 4м; состав воды магниево-натриевый с высоким содержанием брома и других бальнеологических компонентов, поэтому вода относится к лечебной; конечно, рапа не такая плотная, как в Мёртвом море, но всё же, минерализация высокая и достигает 300 г/л. Вечером, когда стихло малейшее дуновение ветра, воздух превратился в нектар; его можно было пить – что мы и делали, сидя