форт или аванпост должны были прийти к нему на помощь, и или отступить, если демонов слишком много, или принять бой, чтобы совместно с гарнизоном отбить нападение. Такая тактика, в реализации которой приходилось участвовать и мне, была достаточно эффективна, и количество уничтоженных аванпостов постепенно сокращалось.

Так и проходил для меня крестовый поход: проверка работы канцелярии, тренировки собственные и оруженосца, короткие вылазки на бои с демонами, а в оставшееся время изучение магии или посиделки с друзьями, которые, зачастую, были совмещены с импровизированными военными советами. Изменилось всё только в начале осени, после того как мы с Марком и ещё несколькими жрецами Дезны организовали празднование дня сошествия Махаона, выпустив в небо над Мендевом сотни разноцветных бабочек.

Информация о том, что в город прибыла крупная делегация священников Иомедай, и ещё нескольких божеств, меня особо не заинтересовала. Приехали и приехали, может решили поступить как усиление в войска, или надумали построить дополнительные храмы, мало ли что пришло в голову командованию? Удивляться я начал, когда вся эта толпа сначала прибыла на тренировочное поле, где я заставлял Роберта бегать в его новеньких доспехах, чтобы он привыкал к их весу и небольшой скованности движений.

— Сэр Эрик Крылатый Меч, — вперёд вышел плюгавый старикашка, в одеждах цветов Иомедай, белом и красном.

— С кем имею честь? — вежливо спросил я, осматривая его и его свиту, которая почему-то была весьма напряжена, бросая взгляды на проходящих тренировку пехотинцев и кавалеристов.

— Вы обвиняетесь в пособничестве демонам, убийстве благочестивых дворян и саботаже всего крестового похода, — едва не бросившись на меня, прокричал старикашка, брызжа слюной

— То есть вы, обвиняете в пособничестве демонам, — специально повысил тон я, чтобы создать себе дополнительную подстраховку, — третье лицо в командовании Талдорским корпусом? Может тут закралась какая-то ошибка?

— Не надейся на свои гнилые регалии, еретик, — с фанатичным блеском в глазах прошипел глава прибывшей делегации, — они тебе не помогут перед лицом правосудия! Взять его! — указал он пальцем на меня, вот только прибывшие с ним представители духовенства, ещё слышали голос разума.

Привлечённые громкими голосами, на них начали стягиваться солдаты, а так как Первый форт был крупнейшей базой для их подготовки, вокруг нас собралось достаточно много народа, а следом ещё и рыцари подтянулись, и стрелки. В общем, хоть отряд церковников хоть и был достаточно крупным, вот только их окружила толпа в несколько раз больше.

— Давайте не будем торопиться, — вперёд вышел намного более приятно выглядящий мужчина в одеждах цветов Абодара, бога закона, городов, торговцев и сокровищ, — сэр Эрик, — извлёк он из своих чёрно-золотых одежд толстый свиток с множеством печатей, — боюсь, вас действительно обвиняют в том, что сейчас озвучил мой излишне возбуждённый собрат.

— Могу я хотя бы узнать, на каких основаниях? — протянул руку я, а жрец Абодара тут же положил в неё свиток, — Хм… — углубился в чтение я, — тут даже работорговлю мне приписали, забавно.

— Как вы видите, приказ о вашем аресте подписан не только епископами, но и самой королевой, — удручающе развёл руками жрец Абодара, — так что прошу, не сопротивляйтесь, нам не нужны лишние жертвы.

— Полностью с вами согласен, — признал его правоту я, хотя, один приказ, и скорее всего всех прибывших меня арестовывать развешают на ближайших суках, — только вынужден просить вас о небольшой отсрочке, — обвёл я рукой собравшихся вокруг нас людей, — как вы понимаете, нужно как минимум дождаться возвращения его сиятельства герцога Максимуса Крига, чтобы в войсках не начался хаос.

— Да как ты смеешь, еретик! — попытался вырваться вперёд жрец Иомедай, схватившись за меч.

— Успокойся, друг мой, — остановил порыв фанатика жрец Абодара, — сейчас не время. Я согласен с вашим предложением, — почтительно склонил голову он, — но при одном условии, вас ежесекундно будет сопровождать кто-то из прибывших с нами, дабы вы не могли сбежать.

— Я согласен, — признал такую меру необходимой я, — тогда пройдёмте в ратушу, господа, там мы дождёмся возвращения его сиятельства, а вы сможете отдохнуть.

Спокойно пройдя через напряжённую толпу солдат, я повёл за собой священников, отослав Роберта собрать моих товарищей. В самой ратуше, я отдал команду разместить прибывших, а сам отправился отправлять сообщение деду, под надзором нескольких жрецов и паладинов, конечно.

Не давая повода меня в чём-то заподозрить, сам я лихорадочно думал, что происходит? Обвинения меня в ереси и демонопоклонничестве шито белыми нитками, ведь я банально встречался с этими отродьями Бездны только на поле боя. Убийство честных людей? Только если они не про тех вороватых чинуш и торговцев, развешенных мной на деревьях. Хотя и тут я подстелил себе соломки и в отдельном архиве есть протоколы их допросов, показания свидетелей и официальное судебное решение, подписанное дедом, так что с этой стороны ко мне не подкопаться. Работорговля? Разве что к этому можно притянуть покупку андроидов, вот только разумными в полной мере их назвать нельзя, ведь тогда следует запретить производство и продажу големов, коими они, по сути, и являются. Остаётся только саботаж и вредительство делу крестоносцев, вот только это обвинение самое абсурдное. Все солдаты и воины в моей зоне ответственности сыты, одеты, обучены и довольны. Продукты и новое обмундирование им поставляется в срок, всегда качественное и свежее, задержек выплат или прочих проволочек практически нет. А значит, причина всего этого фарса в чём-то другом.

На ум приходило только одно — кому-то очень не нравится, как я веду дела, а значит это дело сугубо политическое. Осталось только выяснить, кто именно заинтересован в моём устранении и можно начинать составлять план противодействия. Получив послание деду обратно, после проверки всё тем же жрецом Абодара, я положил его в шкатулку, которая отправила его получателю.

— Впечатляющая работа, — глядя на жизнь города, с лёгким восхищением произнёс жрец, — за столь короткий срок возвести всё это.

— Когда нет дефицита в средствах и рабочих руках, нет ничего невозможного, — подойдя к нему, ответил я.

— Не поделитесь планами на будущее? — вежливо поинтересовался он, — Насколько я вижу, сейчас вы заняты прокладкой канализации.

— О, тут нет никакого секрета, как закончу с этим проектом, я планировал ещё немного расширить